これまでの進歩は、少なくとも一部の状況では柔軟性が機能することを示していますが、これまでのところそれを取り入れているのはほんの一部のオペレーターだけです。 「私たちはまだゲームの始まりにすぎません」と、2025 年のプリンストン調査の著者の 1 人であり、データセンターの柔軟性に取り組む新興企業 Firma の共同創設者であるジェシー ジェンキンス氏は言います。 「人々は、これが潜在的な解決策であることを認識しています。動機はそこにあり、いくつかの応用例があります。しかし、デフォルトのオプションである統一された解決策のセットはなく、そこに到達する必要があります。」
米国全土にデータセンターが誕生しているが、北バージニアのデータセンター横丁に蓄積されたコンピューティング能力に匹敵するものは地球上のどこにもない。この地域には約 500 台のコンピューター印刷機があり、世界全体の生産能力の 13% に相当します。次の 2 つのホットスポット、北京とオレゴンにはそれぞれ 6% が含まれています。
バージニア州にはさらに数百の施設を建設するという提案があるが、政府の調査によると、すべてが推進された場合、州の電力需要は2040年までに183％（約26ギガワット）増加し、半分を支援することさえ難しいという。 Emerald AI、Nvidia、Digital Realty、およびそのパートナーがマナサス郊外に建設中の電力に柔軟なデータセンターは、データセンターが既存の容量から必要な電力をどのように絞り出すことができるかを実証する可能性があります。この施設は今年後半に稼動する予定で、コンダクター社にこれまで最大規模で電力を管理し、初めて稼働中の電力網の状況に対応する機会を提供するように設計されている。英国のデモンストレーションでは、Conductor は 130kW の AI クラスターを実行しました。マナサスでは、96メガワットの人工知能プラントの糸を引くことになる。
太陽光発電や風力発電、バッテリーや電気自動車などの技術をうまく使いこなす必要がある未来に向けて、化石燃料から脱却していくには、ある程度の柔軟性が重要な役割を果たします。
PJM にとって、マナセスの施設は現在の電力危機を乗り越える可能性のある道筋を示しています。 「短期から中期的にデータセンターのワークロードを確実に統合するには、さまざまな形でのデータセンターの柔軟性が不可欠であると考えています」と、PJM のデマンドサイド市場ディレクターのスコット ベイカー氏は述べています。
しかし、すべてのネットワーク専門家がそれほど熱心であるわけではありません。送電網運営会社を監督する市場監視機関PJMは、容量の追加に関しては回避策がないと述べている。 「新世代を追加せずに大量のデータセンター負荷を追加できるという考えは、魔法のような考え方です」と、経済学者であり、1999 年から PJM マーケット モニターの責任者を務めるジョセフ ボウリング氏は言います。
同氏によると、問題の 1 つは、需要が高いときにデータセンターが実際に消費電力を削減できることを保証する方法がないことです。つまり、柔軟性やコンプライアンスを求める法的規制がなければ、電力会社は、たとえば停電を防ぐために介入することができません。電力会社は発電所などのリソースに依存できますが、データセンターを制御したり依存したりすることはできません。 「彼らは完全に中断可能であることを望んでいません」とボウリング氏は施設について語ります。
テクノロジー企業のコンサルタントであるスティーブン・アンペドックス氏は、柔軟性は特効薬というよりもツールであると考えています。 「これらのアプローチは、ネットワークの信頼性を向上させ、既存のインフラストラクチャを最大限に活用するのに優れています。しかし、それらは最適化ツールです。」と彼は言います。それらは「今後も必要とされる発電、送電、配電の拡大」に代わるものではないと彼は続ける。
柔軟性の支持者は、長期的には、人工知能が繁栄し続けるかどうかにかかわらず、電化により追加の発電と送電の必要性が高まることに同意しています。太陽光発電や風力発電、バッテリー、電気自動車などの技術をうまく使いこなす必要がある未来に向けて、化石燃料から脱却していく中で、グリッドインフラをより有効に活用するには、ある程度の柔軟性が重要な役割を果たします。国際再生可能エネルギー機関が 2026 年 1 月に発表した報告書によると、再生可能エネルギーの需要の増大と供給の変化のバランスをとるために、世界中の送電網は 2030 年には 2019 年の 3 倍、2050 年までには 10 倍の柔軟性が必要になるとのことです。
AI を実現するという課題は、よりスマートでより柔軟なネットワークを設計および構築する作業を行うために必要な刺激を与えることができる、とコスクン氏は言います。 「このような危機では、迅速な解決策はないと思います」と彼女は言う。 「時には、このような危機が何か違うことをする機会を生み出すこともあります。」
アモス・ジバーグはブカレストを拠点とするフリーの科学技術ジャーナリストです。彼は、電気ネットワークを含む技術ネットワークに関する書籍を開発中です。
