画期的な研究によると、思春期初期にHPVワクチンを受けた女性は30歳以前に子宮頸がんによる死亡リスクがほぼゼロだが、ワクチン接種率の低下により予防可能な死亡が増加する可能性がある。
世界保健機関によると、子宮頸がんは女性のがんの中で 4 番目に多く、症例の 99% は高リスクのヒトパピローマウイルス (HPV) が原因です。イギリスでは毎年約 3,300 人の女性がこの病気と診断されています。
HPVワクチンは子宮頸がんの約90％を予防しますが、生存率への影響はこれまで不明でした。新しい分析では、ロンドンのクイーンメアリー大学（QMUL）の研究者らが、20～34歳の女性のがん死亡率データと公式ワクチン接種データを利用して、子宮頸がん生存率に対するワクチン接種の効果を計算した。
Cancer Research UKの資金提供を受け、Lancet誌に掲載されたこの研究では、HPVワクチンの接種を受けなかった人の子宮頸がん死亡率にはほとんど変化が見られなかったが、2008年にHPVが導入されてからワクチン接種を受けた人の子宮頸がん死亡率は大幅に減少した。
死亡率に対する影響は非常に大きかったので、著者らは、12歳か13歳のときにワクチン接種を受けた少女が30歳未満で子宮頸がんで死亡する可能性はほぼゼロであると推定している。ワクチン接種を受けた30～34歳の女性の場合、この病気による死亡の相対リスクは63%低くなります。
そして、有史以来初めて、2020年から2024年の間にイギリスでは20歳から24歳の女性が子宮頸がんで死亡することはなくなる。全体として、HPVワクチンは数百人の命を救ったと著者らは結論づけている。
QMULのがん疫学教授でこの研究の筆頭著者であるピーター・セッシーニ氏は、「HPVワクチンの導入以来、イギリスではHPVワクチンにより約200人の若い女性の子宮頸がんによる死亡が防がれたと推定している」と述べた。
このジャブは、肛門、陰茎、膣、外陰部、口、喉の特定のがん、および性器いぼも予防するもので、8 年目に女子と男子に接種され、9 年目と 10 年目に特定の地域でワクチン接種が行われます。
世界保健機関の子宮頸がんに関する世界戦略では、2030年までにすべての国が15歳までに女子の90％にHPVワクチンを接種し、女性の70％を検査し、子宮頸がん患者の90％を治療する必要があるとしている。
パンデミックが起こるまではワクチン接種率は世界保健機関の目標に近かったが、それ以降は大幅に低下した。
「1995年から2004年の間に生まれた女性のHPVワクチンの接種率は90％近くに達しており、今後数年間でこれらの女性の数千人の子宮頸がんによる死亡が回避されると予想される」とサセイニ氏は述べた。
「HPVワクチンと子宮頸がん検診を組み合わせることで、子宮頸がんの発症率をほぼゼロにできるまで減らすことができます。」
しかし同氏は、ワクチン接種を受ける十代の若者が減っているため、死亡者数や感染者数が再び増加する可能性があると述べた。
「HPVワクチン摂取量の減少（現在全国では75％、ロンドンでは60％に過ぎない）は、HPVワクチン摂取量を増やすための迅速かつ協調的な取り組みがなければ、これらの傾向が逆転する可能性があることを意味する。
「ワクチン接種をコロナ前のレベルまで増やすことができれば、若い女性でさらに毎年15～25人の回避可能な死亡が発生する可能性があり、最終的には毎年約200人の子宮頸がんによる死亡を予防できる可能性がある。」
英国がん研究の最高経営責任者ミシェル・ミッチェル氏は、「英国政府と医療制度が緊急課題としてこの問題に対処し、摂取率が最も低い地域に目標を絞った行動を起こすことが極めて重要だ」と述べた。
婦人科がん慈善団体「イブ・アピール」の看護師長ヘレン・ハインドマン氏は、ワクチン接種と検診率が向上し、必要な人が適時に治療を受けられない限り、子宮頸がんは撲滅されないと述べた。
「私たちは緊急の行動が必要です。2024年までに子宮頸がんを撲滅するという計画は遅れており、現在のペースでは達成されるのは2050年になってしまいます。」
英国王立産婦人科医会会長のアリソン・ライト博士は、ワクチンの使用により「子宮頸がんと診断される女性の数が減り、ほぼ予防可能な病気で失われる命の数が減る」可能性があることが「刺激的で強力なデータ」で示されたと述べた。
学校で予防接種を受けられなかった人たちが地域の薬局を通じてワクチンを受けられるようになったのは歓迎だが、今後のさらなる進展は、あらゆるレベルでのワクチン接種の促進、予防接種プログラムへの意識の向上、そして対象者全員がタイムリーに公平にアクセスできるようにするかにかかっている、と同氏は付け加えた。
NHSのワクチン担当責任者のキャロライン・タミンク氏は、「この非常に心強いニュースは、HPVワクチンが命を救う効果を示しており、この世代全体に子宮頸がんやその他の一部のがんは危険ではないということを伝えることができるのは非常にうれしいことだ」と語った。
「HPVワクチンは、子宮頸がん検診と並んで、2040年までに子宮頸がんを撲滅するというNHSの野心の中核をなすものです。これは安全で効果的なワクチンであり、ワクチンが提供されたら、資格のあるすべての人に接種を受けることを強くお勧めします。」
保健福祉省の広報担当者は、「より多くの若者がこの命を救う保護の恩恵を受けられるよう、地域の薬局を通じたHPVワクチン接種キャンペーンの実施や、子宮頸がん検診へのアクセスの促進など、ワクチン接種の普及率を高めている。現在、治療可能な段階でより多くのがんを確実に発見できるよう、検診を受けられない人たちにHPV自己検査キットが送られている。」と述べた。
