S急速に溶ける北極の氷の上をスノーモービルで小便しながら渡ったとき、その美しさと脆さをまざまざと感じました。輝くような白い風景が前方に浮かび上がり、空色の雪解け水がブーツの上に飛び散りました。
今月初めに私がカナダ北部のケンブリッジ湾を訪れたとき、猛烈なスピードで雪解けの季節が到来した。気温は平年より5〜10度高く、ほぼ一夜にして融解が始まった。
しかし、私がそこに来たのは、北極の海氷を再凍結するという、一見突拍子もないように聞こえるかもしれないことをしようとする大胆な試みについて報告するためだった。今週のヘッドラインに従って、その様子をご覧ください。
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地球温暖化により、過去 45 年間で北極の夏の氷の約 40% が破壊されました。これはおそらく、気候危機の最も顕著な影響です。さらに悪いことに、氷は下の暗い海よりも太陽の熱を10倍よく反射するため、氷が失われると溶けて加熱するという悪循環が生じます。
化石燃料の燃焼をやめて炭素排出量をゼロにすることが、気候危機を終わらせる方法です。しかし、それはすでに起こっており、さらに悪化しています。そこで一部の科学者は、社会がある時点で必要と判断された場合に、可能かつ安全であれば非常ブレーキとして機能する地球工学プログラムを検討している。
ケンブリッジ湾では、リアル アイス プロジェクトの研究者たちが摂氏マイナス 40 度の気温をものともせず、海氷に小さな穴を開け、海水を表面に汲み上げました。すぐに凍り、氷の厚さは約50センチになりました。私が訪れたとき、彼らが作業していた450メートル×450メートルのエリアは明らかによりゆっくりと溶けて、成長し続ける青い海の中に輝く白い島を作り出していました。これは、島がより多くの太陽光を宇宙に反射し、温暖化を遅らせていることを意味します。 (インスタグラムの私の短いビデオをご覧ください。)
しかし北極は広大で、数百万平方キロメートルの氷が失われている。毎年、さらに8万平方キロメートルの夏の海氷が失われている。何らかのプロジェクトがこれに影響を与える可能性がありますか?
それを解明することがこのプロジェクトの要点であり、このプロジェクトは英国政府からの 350 万ポンドの補助金によって資金提供されている。彼らは氷を厚くできることを証明しました。現在、気温と野生生物の両方に対する長期的な影響を研究する必要がある。移動や狩猟を海氷に依存している地元のイヌイットの人々の専門知識は不可欠です。彼らは実験の準備に協力し、現在も実験を続けています。
来年、本物の氷の研究者たちは、すでにフィンランド近郊でプロトタイプでテスト済みの水中ドローンを使用して、加熱されたプローブで氷に穴を開ける予定だ。彼らの希望は、北極海の氷の毎年の縮小を止めるために、長期的には概算で100億ドル規模にまで拡大できることだ。それは大金です。しかし、見方としては、それは、短期間でのトップ100の石油会社の棚ぼたと同じです イラン戦争の2週間後から、石油価格は急騰しました 単一の異常気象災害である、気候危機の影響を受けた2025年のロサンゼルス火災は、600億ドルの損害を引き起こしました。
物議を醸している地球工学と一部の極地の科学者は、北極の海氷を再凍結するという考えを厳しく批判し、それは不可能であり、環境的に危険であり、排出削減への危険な気晴らしであると主張している。
しかし、本当の氷プロジェクトは、巨大な計画を立ち上げることではありません。これは、将来の展開の可能性についての意思決定を行うために、重要な質問に答えようとする研究プロジェクトです。 20年近く気候危機の最前線から取材してきた私にとって、生命と生計に対する大規模な気候被害がすでに到来しており、急速に激化しつつあることは明らかだ。
北極の再凍結は長期的な見通しなのでしょうか?はい。しかし、私の意見では、私たちはあらゆる可能性を探求しなければならない段階に来ています。
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