ブランドン・サンダーソンは、壮大なファンタジーシリーズ『ストームライト・アーカイブ』を長期休止し、コスミアの新作単独小説やミストボーン三部作のAppleTV化などの他のプロジェクトに取り組んでいる。しかし、同じレベルの複雑な世界構築と劇的なアクションを提供する物語を探しているなら、8社の出版社が競って争っている新シリーズの最初の本を試してみることにしよう。最終的にフェイウェル社は、この出版社が大ヒットすると考えているものに7桁の金額を支払った。
アデライン・グレースは、インターンとしてクリエイティブなキャリアをスタートさせました。 コーラの伝説 ベラドンナ シリーズとオール スターズ アンド ティース二部作を書いて、ニューヨーク タイムズのベストセラー YA 作家になる前。 哀れな女神9月22日に公開される本作は、彼女のアダルトファンタジーデビュー作であり、新たな三部作の始まりとなる。
「この種の物語を私が望んでいた方法で構築するには、世界が非常に大きく、多くの文化、信念体系、そしてもちろん魔法があると感じる必要がありました」とグレースは Polygon に声明で語った。 「複雑な世界構築を備えた広大なファンタジー世界への愛情から描きました。私のお気に入りの 1 つは、Brandon Sanderson の Stormlight Archive です。」
このシリーズは、天使が七つの大罪を代表する悪魔との古代戦争に閉じ込められている世界で行われます。
「七つの大罪という考えは子供の頃から私を魅了しており、初めて恋に落ちました」 ポリメタルの錬金術師「この世界には尊敬するものがたくさんありましたが、キャラクターとしての嫉妬と貪欲の堕落は長い間私の心に残りました。」とグレースは言います。彼らは恐ろしいことをした恐ろしい生き物ですが、その罪の下には痛ましいほど人間的なものがあります。もし彼らに機会が与えられていれば、もしかしたら物事は違った方向に進んでいたかもしれないという可能性。」
グレースは、人間が信念、偏見、恐怖によってどのように形成されるかなど、古典的なアニメと同じテーマの多くを探求する本を書きたいと考えていました。彼女は他のヒットアニメからも借用し、悪魔のインスピレーションを得ています。 呪術廻戦 そして 鬼滅の刃そして、一か八かの賭けと壮大な戦いを模倣します。 進撃の巨人。この第 7 章からの抜粋は、この本の主人公の 1 人である天使ウリエルが狩りで悪魔と対峙する様子を示しています。
女は狡猾な生き物だった。
彼女は、こぼれたワインのように後ろに引きずられる光沢のある深紅のローブを着て、舞踏会会場を散歩しました。空気はスパイスの効いた肉と宴会のテーブルに並んだキャンドルからの蜜蝋の香りで濃厚でした。鉄のシャンデリアからの琥珀色の光がテーブルを通過する女性の姿を照らし、獲物を追う彼女の唇のずるい曲線を照らした。
彼女は特に一人の男性に焦点を当てました。キジのロースト、砂糖漬けの果物、熟成したチーズのホイールを乗せた金色のトレイを積んだオーク材の長いテーブルの前で立ち止まった彼女は、ゴブレットの磨かれた縁に沿ってのんびりと指をなぞらせ、ホールの向こう側から彼の注意を引いたとき、恥ずかしそうに笑った。
仲間たちから身を解き、自己紹介のために床を横切ったとき、若い貴族の目には空腹が映っていた。
女性は彼の腕に手を置きながら笑った、その音が信じられないほど甘かった。彼女が話すとき、彼女の唇は彼の耳の甲羅を撫で、水を試しました。貴婦人はワインのせいでしびれ、ネックラインの魅惑的な落ち込みに気を取られ、身を寄せた。彼の気さくな態度は、彼を待っている過酷な運命を信じさせませんでした。なぜなら、彼は彼の隣に親密に寄り添っている小さなブロンドの中に潜む危険に幸いなことに気づいていなかったからだ。
幸運にもシリエルは時間通りに到着した。
天使はホールの薄暗い端からそれを見つめていました。彼の青白い指はゴブレットの縁をなぞり、銀色の目は刃のように鋭い。ホールのアーチ型の天井は空に向かってそびえ立ち、彼の知らない高貴なシンボルを描いた旗で飾られた彫刻が施された木の梁で支えられていました。
彼の周りでは宴会が盛大に盛り上がった。刺繍入りのシルクスカートを着た女性とベルベットのダブレットを着た男性が、カトラリーのカチャカチャ音に笑い声を交えながら廊下を徘徊していた。片隅では、小さなグループが語り手の周りに集まり、夫が守る隠された宝の物語を紡いでいました。他の場所では、貴族たちが最近のトーナメントについて話し合い、お気に入りの騎士の功績を語る声が高まっていました。
リュートとハープの柔らかな音色が全体に響き渡り、お祭り騒ぎをする人たちは、火の光がローブの上で踊りながら、音楽に合わせて優雅に動きました。
それは輝かしい出会いだったが、ユーリが獲物をもてあそぶ悪魔を眺めている間、その根底には緊張が脈打っていた。
彼の視線は彼女から決して揺らぎませんでした。彼女が貴族を遠くの暖炉のそばの日陰の床の間に連れて行き、腰と太ももに沿って刺繍模様をたどるように手をなだめながら男にキスをしたときでさえ。
その女性は自分のサインをうまく選びました。彼の知らないうちに、それは彼の髪に指をなぞる神経質なブロンドではなく、変装して訓練している悪魔でした。
もしこの貴族が情熱に夢中になっていなかったら、自分が怪物を撫でていることに気づいたかもしれない。というのは、悪魔が自分の本性を隠すことにどれほど熟練していたとしても、模倣した人間とは区別される何らかの特質が常にあったからです。
最も才能のある人の目には、猫のようにカットされていたり、不自然な光沢で輝いていたりすることがよくありました。
下級悪魔は、不自然に引き締まった肌の色調や、カールした角や鱗状の皮膚などの特徴を通してその姿を現しました。悪魔が醜いほど、人間が生き残る可能性は高くなります。これらは常に最も弱いものでした。
この悪魔の物語は彼女の髪にありました。彼女は前部分をすべてベールで隠していたが、ユーリはその糸がわかるほど長く彼女を尾行した――目に見えない流れのように動き、小川の中の葦のようにねじれていた芯。それは微妙な話だったが、注意しないと簡単に暴露されてしまう可能性がある話だった。天使にとってそれは重要ではありません。地球が迫り来る嵐の重さを感じるのと同じように、ウリエルは悪魔を感じることができた。この女性の近くでは空気が重くなり、皮膚を這うチクチクとした感覚があった。
瘴気もありました。第二の皮膚のように悪魔にまとわりつく脂っこい闇は、天使とその関係者にしか見えません。
彼の体の本能を狩猟の道具として調整するには何年もかかりました。今ではその意識は彼の刃の重さと同じくらい馴染みのあるものだった。彼は、混雑した部屋で頭を振り向くことなく悪魔を追い、彼らの悪意を穏やかな水の波紋のように感じ、その波紋が波になった正確な瞬間を知ることができました。
そして男がさらに悪魔の罠に陥ったとき、ユーリは波が砕けるのを感じた。
彼はマントの重い襞の下に移動し、隠された振動が冷たく押しつけられ、背中の端を主張した。理想的には、彼は華やかな宴から離れ、人間の目から離れた影で彼女と対峙することだろう。しかし悪魔はさらに大胆になり、時間はほとんどありませんでした。
半分影に覆われ、ワインと陽気な気分に気を取られすぎた貴族たちに囲まれた隅っこで、悪魔の手が男の手首の内側に沿ってはためいていた。鋭くて光る一本の爪が、血が上がるまで線をなぞり、彼の褐色の肌にルビーのように輝いた。男は手を引こうとしたが、悪魔はしっかりと踏ん張った。
ユーリは次に何が起こるかを知っていた。彼女は自分が何者であるかを知り、彼に自分自身を取引に差し出すだろう。彼女は男性に自発的に連絡を取る機会を与えます。そうしないと、彼女は必要な手段を講じて彼の考えを変えるまで彼を叱咤激励することになるでしょう。
ユーリは彼女にそのチャンスを与えなかった。
彼は矢を振り、自分の動きを隠すために周囲に光を向けた。彼はゆっくりと息を吐きながら、心拍数を数えながら、酒宴の渦が終わるのを待った。貴族が自分自身と戦おうとし、悪魔が十分に頭を下げるように。 。 。
彼はプレッシャーを吹き飛ばした。
矢がきちんと命中する1秒前に、悪魔の頭が彼に向かって折れた。彼女のオーラはガラスのように砕け、虹色の薄紫色の肌と額からカールした角を露出させた。
欲望の息子
彼女の同じ目には飢えが光り、ユーリは彼が感じる同情の感情を嫌悪した。彼が弓を放つ前に、天使が目を閉じる瞬間がいつもありました。彼は、これが脱出の唯一のチャンスだと自分に言い聞かせた。たとえ彼が攻撃の準備をし、それを正しく狙ったとしても、悪魔はそのつもりならまだ生きて生き残ることができるだろうと。
しかし誰もそうではなく、この悪魔も例外ではありませんでした。
まばゆいばかりの光の中でユーリが羽を広げ、会場を栄光に染め上げた。お祭り騒ぎをしていた人たちは糸が切れたマリオネットのように倒れ込み、ローブやチュニックが周囲に鮮やかな水たまりとなってたまってしまった。リュートは音の途中で消え、奏者がその上でくしゃくしゃになると床にカタカタと音を立てます。
ユーリならグローリーを暗くすることもできたかもしれない。彼は人間たちに自分の姿を見せることができた。しかし、彼はそのほうが好きだった。この人たちは何も覚えていない方が良いです。
彼は慎重な足取りで床を横切り、静まり返った会場に響くのはブーツの音だけだった。悪魔は身もだえし、目に涙を浮かべながら自分の運命を告げた。その瞬間、彼女の胸の矢が銀色に輝き、栄光が掴まれた。
羊皮紙にインクがにじみ出るように、胸の傷から硫黄がにじみ出た。ユーリは広がる汚れが男の上質な衣服に染み込まないように注意しながら、貴族から悪魔を引き抜いた。自分がどれほど死期に近づいているかを知らずに、今夜は安らかに眠った方が良いでしょう。
悪魔の体は灰のように軽く、彼は彼女を腕に抱き寄せ、居酒屋から涼しい夜の中に滑り出しました。城が彼の下で崩れる中、彼は月光を翼で切り裂いて空へ飛び立った。
森の端近くの不毛な土地を見つけるのに時間はかかりませんでした。そのときになって初めて、彼は悪魔の体を置き、胸から矢を下ろしました。グローリーがなくても、一撃は致命的だった。矢は見事に心臓に命中した。
志願者は瞬きすることなく空を見つめた。ユリは彼女の隣にしゃがみ、その手を彼女の美しい肌の上に置いた。それは彼の指の下では柔らかく、彼が触れた場所にはほんのり光沢が残っていました。貪欲の鱗が最高級の鎧を作るが、貴族が求めたのはその肌の輝きだった。彼らの皮膚は輝くマントと派手なローブに仕立てられ、大王国中の宮廷を行進しました。
高い代償を払うことになるだろうが、ユーリが悪魔を見下ろしたとき、弓を引くその目には恐怖しか見えなかった。
闇が彼女を連れて行く前の彼女は誰だったのでしょうか？彼女の魂は常にマークされていたのでしょうか、それとも残酷な運命のいたずらが彼女を彼女がたどるつもりのなかった道に送り込んだのでしょうか？
「ごめんなさい、こんな事になってしまいました。」彼は指でそっと撫でて彼女のまぶたを滑らかにした。 「できるなら変えたいです。」
世界からこれらの生き物を一掃することを目標とする天使にとって、そのような考えは危険なものでした。それにしても、悪魔が増え続ける世界をどうやって浄化したのでしょうか？彼がようやく楽に呼吸できるようになるまでに、どれだけの血を流さなければならないのだろうか？
そう思うのが弱さだった。もしかしたら罪さえあるかもしれない。しかしユーリは怪物だけを見る気にはなれなかった。彼はこの悪魔の人間性を無視して、自分の部位として採取するために彼女の体を提供することはできませんでした。
彼女をゴミ収集業者に任せる代わりに、彼は近くの農場から掘り出し物を見つけて、欠けていく月の下に墓を掘りました。彼はそっと悪魔を横たわらせ、彼女の胸に野の花を置き、その後彼女の体を土で覆いました。彼は言い終えると彼女の横にひざまずき、彼女の仮の墓の丘に手を置いた。
「光があなたとともにありますように。そしてあなたの魂がどこをさまようとしても、平安を見つけられますように。」と彼は祈った。
もし指揮官が尋ねたら、ユーリは悪魔の肉体は戦闘で引き裂かれすぎたと答えただろう。彼は、彼女は彼らにとって何の役にも立たず、カラスの餌として彼女を残したと言った。
ユーリは天使たちの間で真実の代償を知っていたからだ。彼は、自分の心と心が弱いと人々に信じ込ませることの危険性を知っていました。
そして、それらは彼が二度と犯すことのない間違いでした。
