天文学者たちは、綿菓子よりも軽い一対の巨大な惑星、つまり木星ほどの大きさの超大質量惑星を発見した。
1,110光年離れた恒星の周りを周回しているこのフェザー級のペアは、綿菓子よりも密度が低いことがわかっている最大の惑星である。
オックスフォード大学のジョージ・ドランスフィールド氏によると、これは既知の惑星の中で最も軽い大きさであるという。
「これらの惑星はどちらも、缶から出したばかりのシェービングフォームの塊に似た密度を持っています」とダーンズフィールド氏は電子メールで述べた。彼女と彼女のチームは水曜日に王立天文学協会の月刊通知でその発見を報告した。
ダーンズフィールド氏は、これらのうっすらと糸状の世界は、空が曇っているかどうかに応じて、おそらく白か青であるのではないかと推測しています。綿菓子のようなピンクの色合いはありません。これらの惑星はおそらく大部分が水素とヘリウムで構成されているが、化学組成を確認するにはNASAのウェッブ宇宙望遠鏡による追跡観測が必要となるだろう。
過去 10 年に NASA のテス衛星によって発見されたこれら 2 つのふくらんだ膨らみは、トビウオとして知られる南の星座のうらら座の星の周りを周回しています。研究者らは、地球上の望遠鏡を使用して惑星の軌道を調査し、1,110光年の距離から惑星の密度を測定した。 1 光年は約 6 兆マイル (9.7 兆キロメートル) です。
比較すると、木星はこれら 2 つの軽量天体よりも 35 倍密度が高くなります。
宇宙では珍しいと考えられており、塵よりもガスの方が多い誕生した星の周囲のガスと塵の円盤の周りに形成されるスーパーブロートであると考えられています。時間の経過とともに多くの物質が脱落し、さらに多くの物質が脱落します。
NASA が確認している太陽系外の世界の数は、現在 6,300 近くに達しています。ダーンズフィールド氏によると、超新星は 40 個未満です。
「最終的には、珍しいタイプの惑星を含む珍しい系を研究することで、惑星形成のパズルにさらに多くのピースが加わり、宇宙における私たちの位置についてさらに学ぶことができます」と彼女は語った。
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