カナダで行われた実際の氷の実験では、氷床の下から海水を表面まで汲み上げた
本物の氷
毎年冬になると、カナダは 7,000 キロメートルを超える氷の道路を建設します。その一環として、湖の氷に穴を開け、水を地表に汲み上げ、そこで凍らせて氷を厚くし、巨大な車両を走らせることができます。これはテレビシリーズでも見られました。 アイスロードトラック。
北極海の氷の上で同じことをした場合、氷が消えないように十分に厚くすることができるでしょうか?これは、地球工学の研究者が2024年と2025年にカナダとノルウェーで行った野外実験で検証した疑問である。早ければ2030年代には夏には完全に消滅すると予想されている北極の海氷は、外洋よりも多くの太陽の熱を宇宙に反射するため、これは地球全体に関わる疑問である。
どちらの実験も海氷を厚くしたが、カナダの科学者らは夏になると氷の溶けが遅くなったと発表したが、ノルウェーの科学者らはそうではなかったとしている。両グループとも実験を続けました。
「確かに、氷は厚くなっていますが、それが氷の最終的な消失をどのように遅らせるかは未解決の問題のままです」と、ドイツのブレーマーハーフェンにあるアルフレッド・ウェゲナー研究所のクリスチャン・ハース氏は言う。彼はノルウェーの実験結果の分析に取り組んだ。
そこでは、オランダの会社アークティック リフレクションズが、2024 年 4 月にスバールバル諸島のラグーンにある約 1 メートルの氷に穴を開け、氷にポンプを押し込みました。 １時間余りの間、海水の流れが氷の上に積もった約２０センチの雪を洗い流した。
研究チームは翌日もこのプロセスを繰り返し、1,500平方メートルのスラッシュの水たまりを作り、その後3日間で固く凍り、海氷の総厚は90センチから1.16メートルに増加した。しかし、6月まで現場に留まっていたカメラによると、厚くなった氷はその後「腐り」始めたものの、ラグーンの対照地点と同じ日に最終的には溶けてしまったことが判明した。
その後、2024 年 12 月から 2025 年 2 月にかけて、英国企業リアル アイスは、カナダのケンブリッジ湾にあるイヌイットの村のすぐ南にある北西航路の 8 か所で、海氷に穴を開け、水を汲み上げました。これらの研究者らは、合計 250,000 平方メートルの雪塊を浸水させて凍結させ、一部の場所を 2 回圧縮しました。
2025 年 5 月までに、1 月と 2 月に浸水した地点の平均厚さは 1.93 メートルであったのに対し、対照地点 3 か所では 1.62 メートルでした。
海水が凍ると、塩辛い液体として塩が放出されます。凝縮プロセスにより海氷が温められ、この溶液が氷の細孔を通って排出されるため塩分が増加しました。
融解期に凝結した氷がより塩分が多く多孔質なままであれば、凍った道路に塩を塗るのと同じように、融解が早まる可能性があるとハース氏は懸念する。 「重要なのは氷の厚さではなく、品質です」と彼は言います。
しかし、リアルアイスのアンドレア・チェッコリーニ氏によると、塩の細孔は溶けた水を排出し、氷の消失を遅らせることもできるという。氷に掘削された長い温度センサーの列は、カナダの実験場の融解が歴史的平均よりも遅く、約7〜10日間長く続いたことを示唆していました。
どちらの実験でも、結露によって氷が軽くなることが判明し、6月の衛星写真ではリアルアイス実験場が青い融雪水の中に白い斑点として映っていた。 「私たちは地球の温暖化を減らすことに貢献してきました」とチッコリーニ氏は言います。
しかし、Arctic Reflections の研究では、冷却効果はポンプや車両からの排気による温暖化をほとんど補えないと推定しています。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのミシェル・ゼトス氏は、肥厚化が北極海氷の保存に役立つかどうかを評価するには数年の研究が必要だと語る。彼は、Real Ice と Arctic Reflections にも資金を提供している 990 万ポンドの英国政府補助金の支援を受けて、このモデルに取り組んでいます。
「それはローカルで機能する可能性があります」と彼は言います。 「それで、10kmはどうですか？ 100kmはどうですか？ やりますか？」
氷藻、ホッキョクグマ、アザラシなどの野生動物への影響も不明である。しかし、海氷の凝結が可能であることが証明されれば、ある日、50万機の水中ドローンが100万平方キロメートルの海氷を再凍結し、加熱されたチューブで氷を上に向かって溶かす可能性があるとリアルアイスは述べている。
北極リフレクションズは、海氷が南に流れて溶ける海峡など、一部の重要な地域の再凍結を検討している。
しかし昨年、42人の科学者が共同執筆した論文で、海氷を厚くするなどの極地工学は実現不可能で、排出量削減の妨げになる可能性があると主張した。
「この技術は、一部の局所的な地域で小規模な障壁として限定的に使用されるかもしれないが、大規模な場合には実用的な解決策にはならない」と、どちらの研究にも関与していない英国南極観測所のマイケル・メレディス氏は言う。
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