五大湖流域では、水泳やボート遊びをする人はサメや巨大イカを恐れる必要はありませんが、淡水には大型犬ほどの大きさの外来魚が潜んでいます。外来種のコイは1世紀以上にわたって生態系に大混乱をもたらしてきたが、当局はこれらの魚との戦いで祝う価値のあるマイルストーンに到達した。
過去 15 年間に、野生生物当局はイリノイ川から 5,000 万ポンドの外来種コイを除去しました。これはおよそ 5,000 頭のゾウに相当します。この駆除は、川や湖をこの外来種から守るための広範かつ連携した取り組みの一環である。
なぜ鯉が問題なのでしょうか？
現在、五大湖やその他の地域で被害を引き起こしている外来種のコイ（大型のコイ）が 4 種類あります。ヒポフタルミクティス・ノビリス）、銀鯉（ヒポフタルミクティス・モリトリックス）、黒鯉（ミロファリンゴドン・ピセウス）、ソウギョ（クテノファリンゴドン・イデラ）。
五大湖漁業委員会によると、4種はすべて1970年代に水産養殖施設の害虫駆除を目的に北米に導入された。コイはわずか 10 年で捕獲から逃れ、ミシシッピ川流域やミズーリ川、イリノイ川などの主要河川に広がりました。
外来種のコイ 4 種はそれぞれ、体重が 100 kg を超え、先端から尾まで最大 4 メートルに成長することがあります。コイやコイは通常、水中の小さなプランクトンを食べますが、ソウギョは浅い水に根を張った植物を食べ、クロコイは主に軟体動物やカタツムリを食べます。
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「彼らは非常に多くの食物を消費し、非常に多くの数で存在できるため、実際に食物の量を減らすことができます。 [resources] 生息する魚種に影響を及ぼします」と NOAA 五大湖環境研究所の生態学者ピーター・アルシップ氏は語った。 大衆科学 「それらは生態系全体に間接的な影響を与える可能性があります。 [silver carp] 彼らは食物網の基本である植物プランクトンと動物プランクトンを消費します。」
流域に入ると急速に増殖し、資源をめぐって在来の魚種と競合する可能性があります。米国魚類野生生物局（USFWS）によると、外来種のコイが豊富に生息する地域では、コイが他の魚種に被害を与え、商業漁業や娯楽漁業に支障をきたしているという。また、巨大な魚が湖から飛び出し、無防備なボート乗りに危害を加える可能性があるため、人間にも危険をもたらす可能性があります。
彼らを止めるにはどうすればいいでしょうか？
コイの防除対策は 100 年以上にわたって行われてきました。これらの取り組みには、対象を絞った駆除の取り組み、彼らの動きを阻止または遅らせるための障壁の開発、継続的な監視が含まれます。
イリノイ川から除去された5000万ポンドの魚は、ミシガン湖から約80マイル離れた川の北部に焦点を当てたプログラムの一環であった。除去プロジェクトは、繁殖能力を制限し、電気分散バリアシステムに向かって上流への移動を減らすことにより、この地域のほとんどが成体コイの個体数を抑制することを目的としています。この電気障壁はミシガン湖から約 59 マイルに位置し、シカゴ地域での彼らの移動を阻止するために設計されました。これは、野生動物がイリノイ川を経由して五大湖にさらに侵入するのを防ぐために野生動物当局が使用する主要なツールの1つです。イリノイ川に関する別のプログラムでは、川下流域 340 マイルの商業漁業者に魚の収穫奨励金を提供しています。
「外来種のコイを除去すればするほど、その有害な影響とミシガン湖に到達するリスクが軽減される」とUSFWSはフェイスブックに書いた。 「水域を監視し、外来種のコイの蔓延を防ぐためのこうした取り組みやその他の取り組みを通じて、イリノイ州と20以上のパートナーは、最も貴重な地元漁業と五大湖の地域経済を守っています。」
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