J.D.バンス副大統領は水曜日、トランプ政権がカリフォルニア州へのメディケイドの償還13億ドルを延期しているのは、疑いを持たない患者への不必要な薬の投与を拒否するなど、「詐欺師」が納税者の負担をつり上げることを同州が許しているのではないかとの懸念からだと述べた。
「カリフォルニア州がそのプログラムを真剣に受け止めていないために、彼らを任命したカリフォルニア州の納税者とアメリカの納税者がいる。しかしまた、必要のない薬を処方されている人々もいる」とバンス氏は語った。 「詐欺師が実際に偽の処方箋や偽の薬や医薬品の提供を奨励しているため、必要のない薬物が体内に入れられることもあります。」
バンス氏は、メディケア・メディケイド・サービスセンター所長のメフメット・オズ博士とともに立ち、政権が50州すべてに書簡を送り、「各州でメディケイド詐欺を効果的かつ積極的に訴追」しなければ、連邦資金も削減されると通告していると述べた。
トランプ大統領が先月「詐欺皇帝」と名付けたバンス氏は、「カリフォルニア州にはこの不正行為に真剣に取り組んでもらいたい」と語った。
オズ氏は、国内、特にロサンゼルス地域でホスピスサービスや同様の在宅医療プログラムにおける詐欺行為が蔓延していると非難し、ホスピスおよび在宅医療機関に対する新規メディケア登録を6か月間凍結すると発表した。
「全米のこれらすべてのプログラムの3分の1はロサンゼルスで行われています。どうしてそんなことが可能なのか自問してみてください。そんなことはありません」とオズ氏は語った。 「ロサンゼルスで亡くなっている人はそれほど多くない。私たちはカリフォルニアのことを話しているのではなく、ロサンゼルスのことだけを話しているのです。」
同氏によると、同氏と政権関係者らは「ロサンゼルス周辺全域にあるホスピスの少なくとも半数が不正」であると判断し、そのうち800のホスピスを閉鎖し、昨年「連邦納税者に14億ドルを請求」したが、その金額は「二度と支払われない」という。これは、政府が先月の時点で停止したと発表したプロバイダー450社から大幅に増加した。
この発表は、特に青色の州における連邦医療給付制度における不正行為を浮き彫りにし、抑制しようとするトランプ政権による最新の試みとなった。この行動はカリフォルニア州当局から即座に反発された。
ギャビン・ニューサム知事事務所はソーシャルメディアサイトXに「私たちは詐欺を憎んでいる。だが、それは違う」「バンスとオズは高齢者や障害者を老人ホームから締め出すプログラムを攻撃している。かなり気分が悪い」と投稿した。
ニューサム氏の事務所は、カリフォルニア州における在宅支援サービス拠点の増加は「単純」であり、カリフォルニア州のせいで「はるかに高額な老人ホームからより多くの人が退去している」と述べた。
このようなサービスには、入浴、洗濯、料理などの日常業務を手伝うアシスタントが含まれます。医師の指示の下、注射等の必要な治療を行うこと。医師の診察の行き帰りに同行します。カリフォルニア州会計監査による2020年の報告書によると、IHSS介護者のほぼ4分の3が家族の援助を行っている。
ニューサム氏の事務所は、IHSSのケアには年間3万ドルの費用がかかり、介護には年間13万7,000ドルの費用がかかると書いている。 「納税者の節約額：1人当たり10万7000ドル」と書かれている。
カリフォルニア州司法長官のロブ・ボンテも政権の動きを批判した。
「繰り返しになりますが、カリフォルニアは純粋に政治的理由で標的にされているようです」とボンテ氏は語った。 「トランプ政権は、高齢者や障害者が自宅で安全に過ごせるよう支援する重要なプログラムに対する10億ドル以上のメディケイド資金提供を遅らせる計画だ。
同氏は「私のチームは入手可能なすべての情報を注意深く検討している。トランプ政権による違法行為に躊躇なく異議を申し立てており、カリフォルニア州民の権利や重要なサービスへのアクセスが脅かされるたびに行動し続ける」と述べた。
民主党のアレックス・パディラ上院議員もトランプ政権を激しく非難した。
パディラさんはソーシャルメディアに「トランプ政権はカリフォルニア州を、裏付けのない主張で攻撃している」と書いた。 「本当のことを言いましょう。これは不正行為ではありません。彼に投票しなかった国を罰することです。政治的報復は明白で単純です。」
カリフォルニアのホスピス業界における不正行為は長年問題となっている。
2020年後半のタイムズ紙の調査で、州内のホスピス産業の規模が爆発的に拡大する中、悪徳医療提供者が実際に亡くなっていない患者のためのホスピスサービスや設備の代金をメディケアに請求していることが判明したことを受け、州当局はこの問題を取り締まると明言した。
Medi-Calとして知られるカリフォルニア州のメディケイドプログラムは、7月1日に始まる予算年度に州と連邦の資金を合わせて約2,220億ドルの費用がかかると見込まれている。州の 3 分の 1 以上に相当する約 1,500 万人のカリフォルニア州民が Medi-Cal に加入しています。
2028年大統領候補となる可能性のあるバンス氏は、3月に「詐欺皇帝」に就任し、トランプ政権が医療制度全体に横行する浪費、詐欺、虐待に対処することで医療費削減に熱心に取り組んでいるという考えを広めるために全国を回った。
同氏は、カリフォルニア、ニューヨーク、ミネソタといった民主党主導の州では浪費や虐待が特に多いと述べた。
同氏は水曜日、「不正行為を積極的に追求する赤色の州と青色の州があるが、残念なことに、メディケイドの不正行為をあまり深刻に受け止めていない州もいくつかあり、残念ながらそのほとんどが青色の州である」と述べた。
バンス氏は特に、同制度を悪用した人々を訴追することを目的とした国営の詐欺取締局に対する数十億ドルの連邦資金を打ち切ると脅しているが、その機能は十分に果たされていないと同氏は主張している。 「これは各州に活用してもらいたいツールだが、残念ながら多くの州はこれらのツールを全く使っていない」と同氏は語った。
不正問題への焦点は、オバマケア補助金の削減や新たなメディケイドの就労要件など、政権が推し進めてきた他の政策が医療費を上昇させたり、人々の医療へのアクセスを困難にしたりしているとの批判の中で行われており、これらの政策は全国の病院に負担をかけ、何百万人もの人々が医療保険を失うことにつながると予想されている。
民主党と共和党は医療費高騰の責任の所在を巡って論争しており、バンス氏とオズ氏は過去にカリフォルニア州の指導者と衝突したこともある。
ニューサム氏は1月、ロサンゼルスで大規模な医療詐欺を行っているとしてアルメニア人犯罪グループを告発するビデオをオズ氏が公開した後、オズ氏に対する公民権訴訟を起こした。ビデオでは、オズ氏がバン・ナイズ周辺を車で回る姿が映され、メディケア詐欺の35億ドルはホスピスや在宅ケア事業者によって行われ、「大部分はロシアのアルメニア人マフィアによって運営されている」と述べた。
ニューサムはオズの主張を「根拠がなく人種差別的」だと批判した。
同政権はこれまでにカリフォルニア、フロリダ、メイン、ミネソタ、ニューヨークの少なくとも５つの州で医療詐欺の可能性について捜査を開始しており、詐欺の懸念を理由にミネソタ州へのメディケイドの支払い約２億４３００万ドルを凍結した。
メディケア・メディケイド・サービスセンターも、ニューヨークでの不正捜査を正当化するために虚偽のデータを使用したことを認めており、問題のある活動を特定する政権の手法に対する懸念が深まっている。
バンス氏は、カリフォルニア州への資金提供の延期と他の州に真剣に取り組むよう警告する書簡は政治的な報復を目的としたものではなく、むしろ警鐘を鳴らすものだと述べた。同氏は、トランプ政権は新たなテクノロジーなどを通じて各国が詐欺や虐待を根絶できるよう支援したいと考えているが、まず各国が「自力で救う準備」ができていなければそれはできないと述べた。
「私たちはお金をなくしたいわけではありません。私たちがしたいのは、人々に不正行為を真剣に受け止めてもらうことです。私たちはメディケイドを守りたい、メディケアも守りたいのです」とバンス氏は語った。 「しかし、これらのプログラムを運営している国が不正行為者がこれらのプログラムで逃げることを許可しているのであれば、それはできません。」
AP通信がこの記事に寄稿しました。
