寝ていないからではなく、終わりのない夢に夢中になって一晩中過ごしたように見えるために、定期的に疲れて目が覚めることを想像してみてください。このような「壮大な夢」を経験した人にとって、その影響は深刻であり、多くの場合、仕事や日常生活に影響を及ぼします。
「これらの鮮明な経験は私の心に残り、エネルギーを消耗し、持続的な疲労を引き起こします」と、そのような壮大な夢想家の一人は言いました。
38歳のマダムRと特定されたこの女性は、フランスの2つのセンターで評価された4人の壮大な夢想家のうちの1人である。パリ市立大学のピエール・ジェフロワ氏らを含む研究者らによると、壮大な夢の科学的記述は20年以上前に遡るが、4つの事例研究は、それが明確な睡眠障害として認識されるべきであるという考えを詳細に裏付けているという。
評価の中で、マダム R さんは、いつも壮大な夢を見ていたが、2 人目の子供の誕生後にそれが悪化したと述べました。他のケーススタディには、74歳の男性ムッシュ・W氏が含まれており、彼は自分の鮮明で鮮やかな夢が「時々現実と区別できないことがある」と述べています。
次に、週に2回、4年間にわたって過剰な夢の活動を行ったと報告した58歳の男性、ムッシュDと、それがなかったときのことを思い出せないという40歳の女性のマダムVがいます。 「夜になっても脳が止まらないような気がする」と彼女は言う。
夢は睡眠の 4 段階のどの段階でも見ることができますが、これらの人々が報告した夢の鮮明で逸話的な性質は、主に急速眼球運動 (REM) 段階で夢が見られる可能性が高いことを示唆している、とジェフロイ氏は言います。
過剰な夢を見るということは、その人がレム睡眠の段階で不釣り合いな時間を過ごしていることを示している可能性がありますが、4人中3人が睡眠ポリグラフィー（脳波と目の動きを測定する一晩の検査）を受けたところ、結果は典型的なレム睡眠時間、あるいは平均よりわずかに短い睡眠時間だったことが分かりました。
全体として、睡眠ポリグラフィーのデータは「ほとんど目立ったものではなかった」とジェフロイ氏は言う。しかし、レム睡眠の密度が増加する兆候（より頻繁かつ激しい急速な眼球運動）と、レム睡眠の持続期間を妨害する微細覚醒であるレム断片化の増加の兆候が見られました。微覚醒が頻繁に起こると夢の想起が高まり、一晩中夢を見ているような印象を与える可能性があるとジェフロイ氏は言う。研究は、睡眠に関しては私たちの知覚が強力であるという考えを裏付けています。
さらに、誰かの脳が夢の内容を鮮明で夢中にさせるものとして繰り返しエンコードすると、たとえ睡眠データが許容範囲内に見えても、すっきりしないまま目が覚める可能性があると、キングス・カレッジ・ロンドンのイヴァナ・ローゼンツヴァイク氏は述べています。 「言い換えれば、問題は患者が実際に毎秒夢を見ていたかどうかではなく、なぜ睡眠中の脳が夢を封じ込められ、忘れられ、起きている生活から切り離されていると感じさせられなかったのかということなのかもしれない。」
研究者らはまた、壮大な夢を見ることが睡眠障害を引き起こす可能性のある精神的健康状態の悪化の症状である可能性があるかどうかも調査した。 4人全員が精神鑑定を完了しており、そのうち3人にはうつ病や不安症を経験している兆候が見られた。しかし、こうした症状を持つ人々を治療しても過剰な夢は止められなかった、とジェフリー氏は言う。壮大な夢を見ること自体が障害であるという考えを裏付けるものだと彼は言う。また、精神的健康上の問題を抱えている人が経験する他の睡眠問題が関与している場合、壮大な夢が診断されない可能性があることも示唆している、とジェフリー氏は言う。
ローゼンツヴァイク博士は、この論文は「多くの睡眠臨床医が認識するであろう現象に臨床上の重大な関心をもたらしているが、それは現在の診断カテゴリーではまだあまり捉えられていない」と述べている。しかし、壮大な夢を明確な睡眠障害として分類するには、より多くの参加者グループによるさらなる研究が必要である、と彼女は言う。
アムステルダムのオランダ神経科学研究所のフランチェスカ・シックレリ氏も、さらなる研究が必要だと考えている。 「この分野における重要な課題の1つは、過度の夢が単一のメカニズムや症候群を反映しているのか、より正確には、さまざまな睡眠や精神医学的状態に現れ得る症状の側面を反映しているのかを判断することだ」と彼女は言う。
将来の研究では、一部の壮大な夢想家が現実の出来事と夢を区別するのに苦労する理由も解明される可能性がある、とローゼンツヴァイク氏と同僚の報告によると述べている。 「この意味で、壮大な夢は単なる異常な睡眠障害ではなく、脳が何が現実であるかをどのように判断するかという神経科学の根本的な問題への糸口となる可能性があります」と彼女は言う。
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