翌日、アールはニューヨークシティマラソンを走って、エリアランは終わってもエイズレースは終わっていないというメッセージを伝えました。
流行が加速し続ける中、アール氏は新たに設立されたACT UP（権力を解き放つエイズ連合）に身を投じ、治療法を開発するための緊急の政府行動を要求した。 1989年、セント・パトリック大聖堂での悪名高いデモ中に逮捕された。
「その日は本当に寒かった。閉じ込められてこんなにうれしかったことはない」と彼は冗談を言った。 1988年から2000年代初頭にかけて、その活動により12回逮捕された。
それから彼の診断が下されました。 1987年と1988年の検査では陰性だったが、アールは1989年に検査で陽性となった。
「ショックを受けた」と彼は語った。 「でも、私は驚かなかった。」
このウイルスは、彼が非常に愛した長年のパートナー、後にこの病気で亡くなる男性から感染したものだった。
治療の選択肢は困難でした。彼はAZTカクテルを飲み始めたが、吐き気、倦怠感、中毒に苦しんだ。その間、病院への訪問と友人の葬儀が一緒になってぼやけていました。 1991 年だけでも、アールはエイズで 42 人の友人を失いました。同じ頃、彼は何千マイルも路上で彼を守ってくれた母親を亡くした。
