カリフォルニア州には、鉛とアスベスト以外に、アルタデナで見つかった多くの危険物質による屋内住宅汚染に対する安全基準がありません。このため、住宅所有者と保険会社の両方にとって、いつリスクが低くなって再び住み替えられるかを判断することが困難になっています。汚染物質を検査する会社でさえ、一貫した方法を使用していません。一方、住宅が火災に見舞われた物件では、FEMAと米陸軍工兵隊は土壌検査を要求しなかったため、住民は潜在的な危険性について何も知らされなかった。
陸軍軍団の除染に携わった2人の内部告発者は、地域社会が長期間にわたって土壌汚染に対処しなければならないのではないかと懸念していると述べた。
報復を恐れて匿名を希望した両氏は、作業が性急で一貫性がないと述べた。ある人は、以前の火災後よりも多くの瓦礫が残されているのを見たと言った。
「とても不完全だ。他の火災では、フェンスからフェンスまで移動して、すべてを削り取り、すべてを奪った」と彼は語った。しかし、今回は違います。「汚染物質はまだ存在します。」
陸軍軍団の広報担当者は、除去活動の範囲（何を撤去するかについての決定を含む）はFEMAによって設定され、カリフォルニア州とロサンゼルス郡が事前に合意していると述べた。
「割り当てられた任務は、構造灰と瓦礫の除去、そして灰の跡と構造基礎の上部6インチの土の除去を対象とした」と広報担当者は声明で述べた。 「地上試験はFEMAからのUSACEミッション任務の一部ではなかった。」
土の中に隠れた脅威
アルタデナは大自然と都市が出会う場所です。
このエリアは、夕暮れ時には暖かいテラコッタ色に輝くサン ガブリエル山脈の目の前にひっそりと佇んでいます。ここからは、ロサンゼルスのダウンタウンの高層ビルのシルエットが霞の中で遠くに抽象的に見えることがあります。
2025年1月に発生したイートン火災ではアルタデナの9,400戸の家屋と建物が焼失し、電気自動車のバッテリーに含まれるリチウム、古い木材に含まれるヒ素、屋根裏部屋の断熱材に含まれるアスベストが煙の一部となった。炎を広げた渦巻き風は時速90kmに達した。
火災中、スタンフォード大学の国立科学財団博士研究員アリレザ・ナマヤンダ氏は、粒子を濾過して分離する装置を使用して、パサデナ公園の噴煙内の煙のサンプルを収集した。ナマヤンデ氏によると、その後の研究で、粒子のほとんどは実際には人間の髪の毛の幅の約1～1,000のナノ粒子であり、肺、血流、脳に容易に侵入できるサイズであることがわかったという。
