キム・ホンジ、パク・ミヌ著
韓国山清省、6月4日（ロイター） – パク・ギョンジェさんは、自然の中で時間を過ごすのが好きだったので、50年近く前に蜂の巣の世話を始め、それを生計としていた。しかし最近、気候の変化により、彼は自分たちと仲間の農家があとどれくらい生きていけるだろうかと考えている。
65歳の彼は韓国南部の山清道で養蜂場を経営しているが、「季節の花を追いかけるために巣箱を持って国を横断する旅の養蜂家でもある。」
しかし、気候変動による気温の上昇により季節が短縮され、花が咲く時期が早くなり、開花期間も短くなります。天候の変化により強風も発生し、ミツバチが巣に戻るのが困難になる可能性があります。
ダニや新たな病気もミツバチの個体数に影響を与えています。
「都会の人は季節を感じないが、農民は季節を直接感じている。今は夏と冬しか残っていないような気がする」とパクさんは蜂の巣の世話をしながらロイターに語った。 1979 年にわずか 8 匹で始めましたが、現在は約 110 匹になり、合わせて約 880 万匹のミツバチを収容しています。
「現在、気候変動のせいで、養蜂農家が生き残ることは非常に困難です」とパク氏は語った。
世界的な懸念
研究によると、気候変動は世界中のミツバチに影響を及ぼし、蜂蜜の生産や、受粉に昆虫を必要とするリンゴ、イチゴ、トマトなどの屋内外の多くの作物に影響を与えています。
ソウルの梨花女子大学の気候工学とエネルギーシステムの教授、イェ・サンウク氏は、「ミツバチの数の減少は最終的に食糧供給に影響を与える」と述べた。 「私たちの自然界全体を構成する生態系の非常に基本的な構造が、ある意味で破壊されました。」
国連のデータによると、2018年に中国が世界最大の天然ハチミツ生産国で、トルコとアルゼンチンがそれに続いた。蜂蜜の味は、ミツバチが集めたさまざまな花の蜜を反映しています。
韓国で生産される蜂蜜のほとんどは、繊細で花のような黒バッタの種類のものですが、甘さ控えめで素朴な味わいの栗蜂蜜など、他の種類もあります。 World Integrated Trade Solutionプラットフォームのデータによると、2024年には8.55トンの天然蜂蜜を輸出する予定だ。
しかし、農業省の統計によると、移動養蜂巣箱の数は2014年から2023年までに14％減少し、81万3,279個となった。
一方、国立森林科学院のデータによると、韓国の養蜂面積は2020年に14万6000ヘクタール（36万エーカー）で、1970年代から1980年代と比べて約70％減少した。
江原国立大学の研究者らは1月、気候変動が続けば韓国のミツバチの受粉活動が2040年から2060年の間に現在の水準と比べて平均53.5％低下する可能性があると予備研究で警告した。
韓国はドイツやギリシャなどの他国と同様に、屋上庭園などミツバチを増やすための新たな都市計画を進めている。
韓国の農業省の機関である農村開発庁は、気候変動に耐えられるより強いミツバチを繁殖させ、豊富な蜜のためにミツバチを引き寄せる木を植え、「スマート養蜂」技術を導入する計画であるとロイターに語った。
もっとやるべきことがある
パクさんは、ミツバチを3台のトラックとバンの荷台に積んで全国各地に運び、主にミツバチが眠っている夕方に運転する。
同氏によると、養蜂家たちは花が咲く場所や条件が良い場所などの情報を交換し、最適な蜂蜜生産ルートを見つけているという。
「かつては南部と中部で気候の差が大きく、蜂蜜の生産には非常に適していた。しかし今は地球温暖化の影響で、全国的に一斉に花が咲くようだ」と話す。
パクさんは花を見つけて近所の住民の同意を得ると、帽子に網スカーフをかぶってミツバチを放し、ミツバチが花の蜜を抽出して巣箱に持ち帰って蜂蜜に変わる様子を観察した。
しかし、パクさんは以前はクロバッタの蜂蜜を収穫するために韓国全土を4回旅行していたが、開花が早まったため、現在は2回しか旅行せず、蜂蜜の生産は年に1～2か月しか行われていない。
「1990年代や2000年代初頭に比べて、蜂蜜の収穫量は約70％減少した」と彼は言う。 「以前は20～23日くらいかかって8～9回カットしていましたが、今は4～5回しかできません。」
農家はミツバチの個体数を増やそうと人工的な方法を使ってきたが、パク氏は、韓国農業省のような機関がミツバチが冬をよりよく生き抜くための技術を研究し提供し、温度差の管理を改善できることを望んでいると語った。
同省は、ミツバチの健康回復を目的とした研究に2030年までに総額486億ウォン（3,230万ドル）を投資すると発表した。
2005年から2024年末までにミツバチの巣箱を運営する世帯数は3分の1以上減少したが、パーク氏は継続する決意をしている。彼は、ミツバチのコロニーの成長に関するリアルタイムの最新情報を提供する巣箱内のカメラを含むスマート農業システムを導入することで、養蜂事業の範囲を拡大する予定です。
次女も養蜂に興味を持っており、いつか養蜂を引き継げるように教育しているという。
パクさんは「だから、健康である限り、死ぬまでミツバチを飼い続けるつもりだ。死んで人間に生まれ変わっても、養蜂家になりたい」と語った。
(1ドル=1,506.2400ウォン)
(取材：キム・ホンジ、パク・ミヌ、執筆：ブレンダ・グ、編集：ケイト・メイベリー)
