クルーズ船の重大な安全事故は性的暴行に限定されません。これらの航海では、「人身事故」、盗難、さらには殺人さえも長い間現実に起こってきました。悲劇的な例の 1 つは、2005 年にクルーズ船から行方不明になったコネチカット州グリニッジ在住の 26 歳のジョージ・スミス 4 世に関するものです。 2015年、FBIはスミスの事件を終結させた。 そして、彼の家族は何が起こったのかについて決して答えられないかもしれません。スミス一家は勇気を持って悲しみを行動に変え、議会と緊密に協力して、クルーズ業界最後の大規模改革である 2010 年の船舶保安安全法を可決させました。この法案はクルーズ船の乗客の安全性向上において重要な進歩を遂げましたが、さらなる措置が切実に必要とされています。
私は2013年以来、クルーズ乗客保護法を制定して上院でクルーズ会社改革を推進する取り組みの先頭に立ってきました。カリフォルニア州のドリス・松井下院議員とともにこの取り組みに取り組めることを誇りに思います。この法案は、乗客に対する追加の安全基準とクルーズ会社への報告義務を導入し、消費者が出航前の権利と何か問題が起きた場合の補償手段についての十分な情報を確保することを目的としている。
私の措置は、クルーズ会社に対し、犯罪容疑のビデオ映像を1年間保存することを義務付け、捜査員や被害者が正義を達成するために必要と思われる映像にアクセスする時間を増やすというものだ。また、クルーズ会社に対し、未成年者に対して性的暴行を含む犯罪が行われたかどうかを示すよう義務付けることになる。この法案は取り締まりを強化するため、クルーズ会社が法律違反に対して課せられる罰金を強化する内容となっている。
私のクルーズ乗客保護法も被害者支援を大幅に強化します。これにより、クルーズ会社は乗客に対し訴訟提起の時効を明確に通知すること、クルーズ船の被害者と連絡を取り、事件の処理手順を策定するために米国運輸省に被害者支援サービス部長を設置することが求められる。
私がこの措置を主導して以来、その安全と健康に関する規定のいくつかが議会で可決されました。これらの規定は、共用エリアにビデオカメラを設置し、監視記録を20日間維持すること、「船外人」画像技術を設置すること、船舶に簡単にアクセスできる自動体外式除細動器を確実に設置することなどの要件をクルーズ会社に課している。今回制定されたこの政策は重要な前進だが、クルーズ船内で現在進行中の問題に対処し、船内のすべての乗客を保護するには、完全なクルーズ乗客保護法を可決する必要がある。
クルーズ会社業界は、その要件は「不必要」であるとして、この法案に対して激しく抵抗してきた。 BuzzFeed Newsの調査で明らかになったように、専門家、擁護者、そして被害者とその家族がこれらの主張を主張している。声を上げる人々の勇気は、クルーズ乗客保護法を通過させるのに役立ちます。クルーズ業界がこれらの重要な改革をサポートし、消費者の旅を改善することを願っています。強力な安全基準と実際の施行は、乗客を保護し、クルーズ業界の責任を追及するのに役立ちます。
リチャード・ブルーメンソールはコネチカット州の上級上院議員です。
