すでに3頭のラバジカがシスキュー郡の未完成の2000万ドルの野生動物橋を破壊し、カリフォルニア州運輸局（カルトランス）の勝利となった。
シスキユー郡の高速道路 97 号線に架かるこの橋とそれに伴うフェンスは、カリフォルニア州の主要幹線道路に建設された最初の野生動物横断歩道です。このプロジェクトは、ドライバーの安全性を向上させ、移動するシカ、ヘラジカ、その他の動物種の死亡率を減らすことを約束します。
カリフォルニア大学デービス校の高速道路エコロジーセンター所長フレイザー・シリング氏は、「これはカリフォルニア初の踏切実験室だ」と語った。 「それは私たちにそれらを改善する方法を学ぶための構造を与えてくれます。」
過去数日間、カメラトラップがこの構造物を使用している3頭のシカの画像を初めて捉えた。
カルトランス第2地区はフェイスブックに「請負業者がまだ最終仕上げを行っているところだが、作業員がまだ現場にいるにもかかわらず、野生動物がすでに新しい構造物を受け入れているのを見るのは驚くべきことだ」と投稿した。 「シカに加えて、ボブキャットや他の野生動物もそれを使用しているのが観察されています。」
橋自体は完成し、使用できる状態になっています。残っている唯一のことは、野生動物を交差点に進入させるために必要な、近くのフェンスの仕上げの仕上げだけだ、とシリング氏は語った。
シリング氏はインタビューで、「野生動物の横断だけでは交通事故をなくすことはできない」と語った。 「交通事故を阻止するのは、彼らに関連したフェンスです。」
シリング氏の共著である高速道路エコロジーセンターによる2024年の報告書は、車両と野生動物の衝突は、動物とドライバーの両方に大損害をもたらす「有害かつ予防可能な自然災害」であると述べた。
報告書によると、カリフォルニア州の運転手は毎年5万頭近くの鹿を殺している。この数字は州のシカの群れの約10パーセントを占めている。報告書によると、毎年100頭近くのピューマが、さまざまな種類の他の数千頭の動物とともに交通事故で死亡しているという。
新たな移行により、予防可能な死亡を減らすための一歩が踏み出される。カルトランスによれば、2015年から2020年にかけて、約50頭のシカと16頭のヘラジカが横断現場で死亡した。
近い将来、さらに多くの交差点が開通する予定です。このうち最大の南カリフォルニアにあるウォリス・アネンバーグ野生動物保護区は、年末に予定されている開通後は世界最大となる。この橋は 10 車線の 101 高速道路の幅にまたがっています。
シリング氏は、野生生物の個体数を減らしながら道路をより安全にする、国道97号線の画期的な横断工事を自己資金を使って実施するという大胆な一歩を踏み出したカルトランス社を称賛した。
「彼らは英雄だ」とシリング氏はカルトランスチームについて語った。 「このような代理店では、他のことをするということは、大きな卵巣を持っていることを意味します。」
