分断が進むこの国において、アメリカ人は少なくとも 2 つの点で同意している。第一に、政治家たちは政治的立場を超えて住宅の建設に躍起になっており、それがたまたま誤って気候変動と戦うための強力な手段となっている。そして 2 つ目は、アメリカ人は公園が大好きです。最近の調査では、アメリカ人のうち 88% が過去 1 年間に公園を訪れたことがあることがわかりました。カマラ・ハリスに投票した人のほぼ90パーセント、ドナルド・トランプに投票した人の80パーセント近くが、これらのスペースをコミュニティの重要なインフラと見なしています。
これだけでも、選出された役人はできるだけ多くの施設を建設するよう奨励されるはずです。しかし、新しい報告書では、アメリカの都市にとって、潜在的にさらに動機付けとなる別の要因が判明した。それは、公園やレクリエーションに費やす1ドルにつき、地域社会は毎年3ドルの地域経済利益を得るというものだ。この報告書を作成したトラスト・フォー・パブリック・ランドの公園調査ディレクター、ウィル・クライン氏は、「そこから本当に多くの良いことが得られる」と語った。 「人々はより健康になり、人々は互いにつながります。それらは特に中小企業にとって、ビジネス活動を促進します。」
公園は土地についてではなく、人々についてのものです。ますます確立されていく世界の中で、これらは人々がお金を使うプレッシャーなしに散策できる数少ない公共の場所の 1 つです。このため、彼らは職場や家庭を超えて集まる場所である「サードプレイス」の重要なタイプになります。ジムを利用するには割増料金を支払わなければなりませんが、公園やレクリエーションセンターは無料で利用できます。
これは公衆衛生に多大な利益とコスト削減をもたらします。新しい報告書は、米国が医療に年間5兆3000億ドルを費やしていると指摘している。運動不足は心血管疾患などの慢性疾患のリスクを大幅に高め、国に年間 2,000 億ドル以上の損失をもたらします。 「今年の調査では、2025年のアメリカで走ったり、遊んだり、運動したりするのに最も人気のある場所は公園や公共スペースであり、プライベートジムよりもはるかに人気があることが示されました」とクライン氏は述べた。この運動は実際の健康と経済的利益をもたらし、毎年一人当たり約 2,000 ドルの医療費を節約できます。」
公園はメンタルヘルスも強化します。緑の中に居るだけで幸福感が高まることが、研究で明らかになりました。また、公園は社会的交流を促進し、それ自体が公衆衛生上の危機である孤独感を軽減します。この種のコマーシャルのないサード プレイスは、固定収入で生活しており、コーヒー ショップなどに行く余裕がない高齢者にとって特に重要です。 「公園では映画鑑賞会やコンサートが開催されます」とクラインさんは語った。 「遊び場で遊んだり、近所の人と話したり、バーベキューをしたりするだけで、人々はこのような質の高い生活を手に入れることができます。」
公園は資本主義の狂気の外側に存在しますが、大きな経済的価値を提供します。たとえば、そこに集まる群衆は周囲の地域に浸透し、ピクニック用に食べ物や飲み物を買ったり、家族経営の店やブティックを覗いたりします。ニューヨークのセントラルパーク、シカゴのミレニアムパーク、サンフランシスコのゴールデンゲートパーク、そして新しいサンセットデューンズなどの有名な緑地も観光客を魅了します。トラスト・フォー・パブリック・ランドは、同団体が開発を支援している420マイルの緑道であるフロリダ・ガルフ・コースト・トレイルは、自転車利用者やその他のレクリエーション活動家を呼び込むことで、サラソータ郡だけで2億ドルの経済活動をもたらすだろうと述べている。
ポケットガーデン: 驚くほど大きなメリットを持つ小さな都会のオアシス
公園の近くに家があっても、公園に一度も行かないとしても、経済的にはメリットがあります。 「人々は緑地の近くに住みたいと考えています」とクライン氏は言う。 「その後、資産価値が増加し、これにより課税ベースが拡大し、固定資産税収入の増加を通じて地域社会の利益に再投資できるようになります。」
アパートや一戸建てに余裕のある人だけでなく、誰もがこの宝石のオーラを楽しめるようにするのがポイントです。新しい住宅開発は緑地と相反するように見えるかもしれませんが、この 2 つは調和して共存できます。たとえそれらが最も密集した都市に詰め込まれているとしても、手頃な価格の複合施設にはポケットガーデンを組み込むことができ、これにはますます耐えられなくなる都市の気温を下げるという追加の利点があります。一部の開発者は、ファームとして知られる現役の農場を中心にコミュニティを構築し、地元の食料生産というさらなる利益をもたらします。
緑地が追加されると、都市は気候変動の最も奇妙な影響の 1 つである雨がより激しくなるという状況に適応するのに役立ちます。市の下水道システムは昔の暴風雨に対処できるように設計されていましたが、今日降る余分な水に圧倒されています。公園はその液体の一部を吸収することで、2 つの方法でお金の節約に役立ちます。1 つは都市が管理するために支払わなければならない水の量を減らすこと、もう 1 つは物的損害を回避しながら周辺地域の洪水を防ぐことです。
したがって、質素な緑地は、精神的健康を改善し、都市が気候変動に適応するのを助け、経済活動を促進するなど、多くの問題を一度に解決する驚くほど強力な方法となっています。クライン氏は、「公園は実際、地元の指導者たちの足元に隠れている解決策の一つだ」と語った。
