エボラ出血熱流行のさなか、コンゴ民主共和国のルンバパラで5月16日、医療従事者が地元住民に手を洗うよう指示
新華社/シャッターストック
エボラ出血熱緊急事態の背後にあるウイルスを含む一連の致死性ウイルスに対するワクチンは早急に開発される必要がある、と疫学者は警告する。彼らはまた、エボラ出血熱の世界的なパンデミックの可能性は最小限であるものの、今回の流行は世界保健機関の資金削減の危険性を浮き彫りにしていると警告している。
米国は2025年初めに世界保健機関（WHO）への資金の引き上げを開始し、同機関は2026/27年度の予算削減を余儀なくされた。 「ここで重要なのは、WHOが現在深刻な資金不足に陥っており、膨大な数の職員を解雇しなければならないということだ」とオーストラリアのアデレード大学のエイドリアン・エステルマンは言う。 「つまり、ここでのメッセージは、アメリカがWHOを脱退したのは基本的には大惨事だったということだと思います。」
世界保健機関は、5 月 5 日にコンゴ民主共和国 (DRC) でのエボラ出血熱の流行を認識しました。現在、ウガンダでも症例が報告されている。
世界保健機関によると、「現在判明している最初の感染疑い例は医療従事者で、2026年4月24日に発熱、出血、嘔吐、重度の衰弱などの症状の発症を報告した」という。 5月17日、同組織はコンゴ民主共和国とウガンダの危機が国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態であると宣言した。
米国疾病管理予防センターによると、5月17日現在、エボラ出血熱ブンディブギョ株の感染が疑われる患者が336人、関連死亡者が88人いるという。ブンディブギョ株の既知の症例の死亡率は 20 ～ 50% です。
ザイールではエボラウイルスに対して2種類のワクチンが認可されているが、エボラウイルスは最も大規模な流行を引き起こし、致死率が最大90％と最も高いウイルス株である。ブンディブギョウイルスに対するワクチンは存在しませんが、ヒト以外の霊長類を対象としたいくつかの有望な試験が実施されています。これは、WHOがブンディブギョウイルスの蔓延を阻止するための封じ込めの重要性を強調したことを意味する。
今年1月、オックスフォード大学は、モデルナなどのパートナーと協力して、ブンディブギョや他のエボラ出血熱株、マールブルグウイルスなど、致死性の出血熱を引き起こす可能性のあるRNAウイルスのグループであるいくつかのフィロウイルスを標的とするワクチン候補の開発に取り組んでいることを発表した。
さて、エステルマン氏は、新たな危機を考慮して、この取り組みは前倒しされなければならないと述べている。 「現在の感染拡大は、この取り組みを加速させる説得力のある理由です」と彼は言う。 「私たちはブンディブギョの存在をほぼ20年前から知っていますが、依然としてワクチンの選択肢がありません。今回の流行はそのギャップの本当の代償を示しています。」
同氏によれば、既知のすべてのフィロウイルス種に対応する多目的ワクチン開発プログラムは「官僚的で規制の遅れを待つべきではない」という。 「より速くするということは、安全性を手抜きするという意味ではありませんが、ワクチンの治験段階を同時に実施し、資金を増やし、適応型デザインを使用する余地はあります」とエステルマン氏は付け加えた。
オーストラリアのシドニーにあるニューサウスウェールズ大学のレイナ・マッキンタイア氏は、これまでエボラワクチン研究はザイール株に焦点を当ててきたと語る。しかし彼女は、mRNA技術はブンディブギョのようなフィロウイルスのワクチンが「非常に早く」開発できることを意味すると言う。
これらのフィロウイルスがまだワクチンを持っていない理由の一つは、医薬品開発の経済的理由によるものだとマッキンタイア氏は言う。 「エボラ出血熱は主に低所得国が罹患する病気であり、医薬品開発の90％は高所得国の人々が罹患する疾患を中心に行われています」と彼女は言う。
マッキンタイア氏は、エボラ出血熱はSARS-Co-V2などの感染症ほど簡単には広がらないため、この流行がパンデミックとして他の大陸に広がる可能性は低いと付け加えた。しかし、感染地域への旅行者が世界の他の場所に飛行機で移動する場合、裕福な国で「低リスク、高転帰」の孤立したケースが発生する可能性がある、と彼女は言う。
マッキンタイア氏は、適切な隔離措置を講じるため、あらゆる国の救急部門は発熱している患者に対して中央アフリカへの旅行歴があるかどうかを尋ねるべきだと述べた。 「MERSに限らず、あらゆる感染症が出現している」 [Middle Eastern respiratory syndrome] コロナウイルス、エボラウイルス、ハンタウイルス、あるいは麻疹のようなものさえも、旅行を通じて広がります」と彼女は言う。
「あなたが深刻な感染症が発生している場所に行ったことを彼らが認識しない場合、あなたは待合室に送られ、彼らがあなたを見て他の人に感染させるまで3時間そこに座らされる可能性があります。」
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