およそ6年前、ドナルド・トランプ大統領の1期目のホワイトハウス時代、大統領は強力なハイドロフルオロカーボン（HFC）の横行使用を終わらせるために導入された超党派の法案に署名した。 温室効果ガス 食料品店の業務用冷凍装置や空調システムで一般的に使用されています。
当時、同氏は、「スーパー汚染物質」の広範な使用を削減するための国際協定に基づいて制定された米国イノベーション製造法を、環境に悪影響の少ない代替冷媒の生産に取り組む米国の製造業者に利益をもたらすものとして賞賛した。 EPAはその後、ジョー・バイデン前大統領の下で今後4年間をかけて、2036年までに汚染物質の生産と使用を85パーセント削減するという目標を設定した法律の施行を支援するための一連の規則の導入に取り組むことになる。
現在、トランプ氏は立場を逆転した。先月のホワイトハウス記者会見で同氏は、政権がEPAの冷凍規則のうち2つを緩和し、食料品店や空調会社がハイドロフルオロカーボンの使用削減を開始する期限を延期し、トラック運送会社が冷凍装置のHFC漏れの修理を免除すると発表した。
EPA長官のリー・ゼルディン氏と国内最大の食料品チェーンの数人の幹部らを脇に据えた大統領は、規則と自身が署名した法律そのものを攻撃し、この措置が環境に影響を与えず、スーパーマーケットの請求額も引き下げられるとアメリカ国民に保証した。トランプ大統領は、基本法を完全に撤廃したいとの意向を表明しながら、新法の変更により米国の企業と家族は24億ドル以上を節約できると試算した。
トランプ大統領は「今日の改革のおかげで、米国民は我が国に何の害も及ぼすことなく、食料品の価格を下げ、物品の輸送を安くし、空調費を下げることができる」と述べた。
問題が 1 つだけあります。それは真実ではありません。経済学者や元環境保護庁当局者らは、今回の政策縮小は価格を引き下げるというよりはむしろ引き上げる傾向があると述べている。一部の業界団体は、政権の突然の方針転換により、業界が着実に削減してきた最も気候に悪影響を与えるHFCを使用する機器の需要の増加につながると警告している。トランプ大統領の環境保護庁でさえ、内部評価の中で、このルール変更により、コストが削減されるどころか、それによって生じる供給と需要のダイナミクスによってコストが上昇する可能性がある、と述べた目標とは逆の結果を達成する可能性があることを認めた。
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コーネル大学の経済学者クリス・バレット氏は、「まったく意味がありません。これらの規則を緩和することで人々が購入する食料品のコストが大幅に削減されるというもっともらしい方法はありません」と述べた。
アメリカの消費者の食料品請求にかかるコストの内訳を最もよく表していると考えられている農務省のフードダラーデータによると、食品小売、輸送、保管、エネルギーのコストを合わせると約20パーセントに達します。しかしバレット氏によれば、冷媒はこのシェアの重要な部分を占めていないという。バレット氏は、「食料品の請求額を最大で1パーセントポイント削減することについて話している」と述べ、それは何パーセントかの可能性が高いと付け加えた。 「食料品に週に 200 ドルを費やす消費者にとっては、せいぜい 1 ～ 2 ドルの節約になるかもしれません。」
HFC は信じられないほど強力な温室効果ガスであり、主にスーパーマーケットの冷凍庫からスライムマシンに至るまであらゆるもので冷媒として使用されています。 HFC を使用する商用システムも漏れが発生しやすく、EPA は米国のスーパーマーケットだけでも毎年平均 25% の冷媒が漏れていると推定しています。超汚染物質は大気中に長く留まりませんが、その地球温暖化係数は二酸化炭素の数百倍から数千倍も強いです。
トランプ大統領が署名した2020年法律は、キガリ修正条項として知られる国際協定に従って、HFCの生産と使用の段階的廃止を開始した。オゾン汚染に関する1987年のモントリオール議定書の当事国による長年の交渉の結果、キガリ修正案は今世紀末までに最大0.5度のさらなる温暖化を防ぐことを目的としており、科学者らはこれが農業と世界の食糧システムに多大な影響を与えると警告している。トランプ大統領は1期目の任期中に承認を求めて協定案を上院に送付しなかったが、米国はバイデン政権下の2022年に正式に修正案を承認した。 Inside Climate News は、最近の EPA の評価では、各国のカットオフ期限を緩和すると、2050 年までに排出量が CO2 換算で 6,800 万トン増加する可能性があると推定していると報じた。
バイデン政権時代に環境保護庁の大気・放射線局の次長を務めたジョセフ・ゴフマン氏は、還付を巡るトランプ大統領の緊縮メッセージは、条件に向けたインフレ上昇に苦しむ不満を抱いた有権者をなだめるための「仕掛け」に過ぎないと疑っている。トランプ氏とゼルディン氏がこれらの改革で行っていることの一部は、「食料品価格で劇場を作りたいという願望」だと同氏は語った。
政権は、地球温暖化係数の高いHFCの代替品が十分に入手可能ではないため、段階的廃止ルールに定められた期限は食品会社にとってあまりにも強引で高価なものとなり、そのコストは消費者に転嫁されると主張している。しかし批評家らは、米国企業が過去数年間、冷凍設備、設備、生産ライン、新規従業員に数十億ドルを投資してきたと主張している。ケマーズとハネウェルはすでに代替冷媒を開発し、国内外で販売している。空調暖房冷凍協会や責任ある大気政策同盟などの団体も、市場にはもっと時間が必要だという考えを非難している。
「我々はその議論を聞いたのは、おそらく3年前だろう」とゴフマン氏は語った。 「定義上、トランプEPAが『我々は介入してこれらの変更を加えるつもりだ』と言うのはほぼ恣意的であり、あたかもEPAが十分な情報を得てこれらの問題に取り組んでいないかのようだ。」
一部の大手スーパーマーケットチェーンや食料品業界団体は規則変更を支持する声を上げているが、節約分が食料品の消費者に還元されるという政権の主張には依然として根拠がない。現状では、EPA規則の改正にはコンテナの価格引き下げの義務はなく、企業が収益への圧力を軽減するのではなく、チャージバックによる推定節約額を積極的に価格引き下げに利用するかどうかは不透明だ。
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食料価格はさまざまな力関係によって形成されますが、支配的な力は需要と供給です。過去数十年にわたって、世界人口の増加、所得の増加、都市化を追い風に、食料の需要は増大し続けるばかりです。供給が追いつくのに苦労しており、その結果、食料価格は着実に上昇しており、新型コロナウイルス感染症のパンデミック、ロシアのウクライナ侵攻、米国・イスラエルとイランの紛争などの最近のショックから急激に値上がりしている。
しかしバレット氏は、過去6年間のほとんどにおいて食料インフレが着実に上昇してきた主な永続的なストレス要因は、食料生産の生産的伸びの遅れに加え、異常気象や気候関連のショックだったと述べている。アメリカ人は、主に現在進行中の長期にわたる干ばつと熱波によって牛の群れが壊滅し、深刻な供給不足が生じていることが主な原因で、全米の牛肉価格が高騰していることを積極的に見ている。 「証拠は非常に明白だ」とバレット氏は語った。 「気候変動は予想通り供給量の増加を促すため、やがて価格が上昇します。」
この論理によれば、地球温暖化排出削減を目的とした政権による寒冷化法を撤回しても、食料インフレの高騰は抑制されず、むしろ刺激されることになる。
「したがって、これらの規則を緩和することで気候変動が悪化し、農業の生産性に悪影響を与える異常気象がさらに深刻かつ頻繁に発生するようになるのであれば、私たちは実際にそうするつもりです」 増加 同氏は、「食料品価格は将来的には上がるだろう。消費者の食料品価格のインフレに対する懸念を緩和するために、現政権がどのように貢献しているのかを理解するのは非常に難しいようだ」と語った。
「こうした空約束で本当に利益を得られるのは誰でしょうか？」彼は「私たち全員がその質問を始める必要がある」と言いました。
