私私たちが癌に対する最終的な勝利を宣言する可能性は低いでしょう。政府はこれを何度も約束してきた。1971年のニクソン大統領の「がんとの戦い」から、2016年のオバマ・バイデンによるがんと闘い「きっぱり」治療する計画、そして2022年のイギリスにおけるサジド・ジャビドの「がんとの戦い」構想に至るまで。しかし、このように表現すると、本当の進歩がどのように達成されるのかが曖昧になる可能性があります。驚くべきトリックではなく、この恐ろしい状態の進行を止めて逆転させること、多くの場合、単に人々の余命を増やすことです。
このようないくつかの画期的な進歩と、今後10年間で複数の種類のがんの治療法を変える可能性のあるさらに大きな進歩が、先週シカゴで開催された米国臨床腫瘍学会の会合で発表された。ガーディアン紙が明らかにしたように、一部の患者の頭頸部がんに有効な新しいジャブと、膀胱がん患者が侵襲的で人生を変える手術を免れる可能性がある新しい免疫療法がある。最も重要なことは、最近の臨床試験で膵臓がん患者の生存期間を2倍にしたdraxonarsibと呼ばれる新薬があることです。
それはそれ自体で祝われるべきです。膵臓がんには効果的な治療法がほとんどなく、非常に致死率が高いがんです。英国では、診断から 5 年後に生存している患者は 20 人に約 1 人だけです。このような見通しの悪い状況に直面すると、簡単に落胆してしまいます。この実験では、生存率が 2 倍になるということは、人々が平均 6 か月ではなく 13 か月生きられることを意味します。しかし、この数か月が患者とその愛する人たちにとって貴重であるという事実を忘れてはなりません。そして長期的には、この進歩に基づいて新しい治療法が開発される可能性があります。 HIV に関しては、比較的穏やかな効果を持つ多くの薬剤を組み合わせることで、最終的にはウイルスを死刑ではなく、裕福な世界において管理可能な状態にすることができました。
ダラキソンラシブは、他の種類の癌の治療法も根本的に変える可能性があります。がんは厳密に言えば 1 つの病気ではなく、同じように作用する多数の病気であるとよく言われます。これは事実ですが、各タイプには共通の特徴があります。ダラキソンラシブは、がん細胞内でしばしば誤制御されたり、変異したりする Ras として知られる分子ファミリーを標的とします。 1980 年代以来、Ras は「耐えられない」と考えられてきましたが、現在では、いくつかの印象的な医薬品化学により、これはもはや当てはまりません。 Rasが役割を果たす他の症例、例えば結腸がん症例の約40％、小細胞肺がん症例の30％などでダラキソンラシブを試験する治験が実施されている。
2つのレッスンを提供します。 1 つ目は、科学的に不可能な問題が、何世代にもわたって一見簡単に進歩した後にのみ克服できる頻度です。このため、研究プログラムの成功または失敗をその場で評価することが困難になります。 2 つ目は、日常的な遺伝子検査が過去 10 年間でがん医療をどのように変えたかということです。 Ras の問題を抱えている患者がごく一部のがんであっても、治療の恩恵を受ける患者を簡単に特定できるようになり、新薬の使用が広がる可能性があります。
他の多くの富裕国と同様に、英国でも生存率は1970年代から2倍に上昇しており、英国がん研究部門の責任者ミシェル・ミッチェル氏は、現在は「がん研究の黄金時代」にあると述べている。彼女は正しい。がんとのさまざまな戦争は特効薬を生み出したわけではないが、毎年新しい発見方法、薬、治療法が生み出されている。これが本当の進歩の姿です。大きな勝利ではなく、患者の寛解を増やし、より多くの時間を与え、より多くの命をもたらす小さな進歩です。
