9 部構成の終わりのないドキュメンタリーシリーズの 3 回目では、被写体のクリスチャン プリシッチがダイニング テーブルに座り、彼の後ろにピンクの蘭が咲きます。
“今何時ですか？”友人がプリシッチの顔にカメラを向けながら尋ねた。
「聖書の時間です」とプリシッチは鉛筆を指で挟んで良書を読みながら答えると、メモ帳が真新しい白紙のページに変わり、彼の隣に置かれていた。常に存在する十字架が彼の鎖からぶら下がっています。
プリシッチの信念は啓示ではなかった。彼は聖書の下線を引いた箇所の写真をインスタグラムにも投稿した。
米国のスター、ウェストン・マッケニーのインスタグラムのプロフィールは、「すべての賛美は神にありますように」というたった4つの言葉で構成されている。プロフィール写真の中で、マッケニーは2本の人差し指を空に向け、十字型のダイヤモンドのイヤリングを胸部に付けています。
一方、ディフェンダーのクリス・リチャーズも自身の信仰について声を上げている。彼はかつて、自分と10人ほどのクリスタル・パレスの選手たちが試合前に一緒に祈り、聖書研究を行っていると明かしたことがある。
ゴールキーパーのマット・フリースがUSMNTに加わったとき、敬虔なカトリック教徒である彼は、すでに聖書研究会でプリシッチに会ったことがあると率直な発言をした。
チームのヘッドコーチであるマウリシオ・ポチェッティーノはカトリック教徒であり、ほぼ常に守護聖人を描いたブレスレットを身につけています。 2009年に最初の監督職でエスパニョールの指揮を執ったとき、ポチェッティーノはバルセロナ郊外のモンセラットの宗教聖堂まで7.5キロを歩いて、クラブが降格から救われるよう祈った（効果はあった）。
前回のワールドカップでは、USMNTの名簿に、牧師の息子であるウォーカー・ジマーマンが含まれており、自身の信仰を宣言するためにその演壇を利用した。ユヌス・ムサ氏はイスラム教徒で、ラマダン中の試合日には断食もする。そしてディアンドレ・イェドリンは修行中の仏教徒で、カタールの試合が終わるたびに数人のチームメイトを率いてピッチ上で裸足で瞑想を行った。
これらすべては、宗教、あるいはあらゆる種類の個人的な信念に対するスタッフの公的関与におけるかなり根本的な変化を表しています。
人口統計を見ると、過去の代表チームのスター選手のうち少なくとも数名が宗教的であることが示唆されているが、それについて声高に主張する選手はほとんどいなかった。クリント・デンプシーは、2014年のワールドカップの頃、宗教メディアのスポーツ・スペクトラムに自身の信仰について単独インタビューに応じたようだ。 （偶然なことに、スポーツ・スペクトラムも最近、タナー・タスマンがワールドカップ代表から驚くべき脱落を見せた信仰についてのポッドキャストを収録した。）ティム・ハワードはクリスチャン・アスリート・フェローシップの会員だったが、自分の信念について公に話すことはほとんどなかった。ジョジー・アルティドールはキャリアの終わりに、自分は「エホバの証人として育った」と述べたが、詳しくは語らなかった。ランドン・ドノバンは無神論者であるようだ。
それに、チームの主要人物のほとんどがそこに行ったことはありません。今日に至るまで、コービー・ジョーンズが信者だったのか、タブ・ラモス、アレクシ・ラレス、あるいはマルセロ・バルボアが信者だったのかはよくわかっていない。さらに言えば、マイケル・ブラッドリーとデマーカス・ビーズリー。また、彼らが共有しても構わないかどうかを知る権利も私たちにはありませんでした。
やはりコントラストがすごいですね。
そして、認識すべき点は、これらのことは無関係ではあるが、USMNTが彼らの宗教的信念についてオープンにすることは、都合の良いときに実証的な宗教性を取引してきた与党を背景にして起こっているということである。トランプ政権はキリスト教国家主義者に権限を与え、憲法上宗教の実践が自由な国を公然とキリスト教国家に変えようと公然と努めている。
チームの主力選手たちの信仰告白は誠実なもののようだ。彼らは非常に誠実にそれを行っています。しかしそれは同時に、彼らが過去数十年に渡って前任者よりも自由に意見を表明できるアメリカのプロアスリートの世代に加わったことを意味している。
プロのアスリートが宗教を公の人格の目に見える部分にしているのは、決して新しいことではありません。しかし、これは国民参加のルールが本質的に異なる代表チームからの逸脱だ。米国サッカー界はかつて、国歌斉唱中のひざまずきを禁止したが、3年後に政治的風向きが変わったため禁止を撤回したが、その理由は、国の色を着てひざまずくことは、チームの国旗の下で抗議活動をすることとは異なるという理由だった。また、ワールドカップによってもたらされる知名度を活用して、ある種の国家スポーツ中立の波を告げる。
場合によっては、この種のことがうまくいかず、国民を不安にさせた例もある。ワールド・ベースボール・クラシックでアメリカ代表が奇妙で刺激のない軍国主義を受け入れ、トーナメントで唯一面白くないチームになってしまったときのように。
しかし、グループのスターたちが、スポットライトを浴びる大きな変化の中で、自分らしくいられる十分な自信を持っていることはプラスだと主張することもできるだろう。この世代の米国のプレーヤーは、トップメンバーの多くが実際にどれほど興味深く、よく話しているのかを示すメディアの作成にはほとんど無関心でした。あまり露出が少ないため、このチームは好ましくないとさえ言われています。
いずれにせよ、今後数週間でこの国が男子チームのことをもっとよく知るようになれば、これまでのどのチームよりもその信念について学ぶことになるだろう。
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リンダー・チャールケンズは、『The Long Game: US Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts』の著者であり、現在公開中です。彼はマリスト大学で教えています。
