ストーンヘンジは、単なる古代工学の記念碑的な偉業をはるかに超えており、物流上の驚異でもあります。数世代にわたる新石器時代の設計者は、コミュニティのチームワークと賢明な建設技術を頼りに、約 5,000 年前のこの場所の巨大な巨石のそれぞれを正確に配置しました。サーセンとブルーストーンとして知られる 2 つの主なタイプの石が地層を構成しています。古考古学者らは以前、セルカン石のほとんどが現在のイングランドのマールボロから約25マイル以内にあることを突き止めたが、ブルーストーンの多くはウェールズで産出された。
しかし、有名な祭壇の石はさらに複雑です。中央部で見つかった重さ6トンの砂岩は、おそらく約600マイル離れたスコットランドの地域から来たものと思われる。先史時代の社会が、複雑な道具や移動手段を使わずに、どのようにしてこれまで岩石を回避できたのか、研究者たちは長年困惑してきた。
この研究では、古代英国全土にわたるストーンヘンジの石の壮大な輸送について詳しく説明しています。
多くの研究者は、氷河期の氷河の融解が紀元前 2500 年頃に祭壇の石を受動的にイングランド南部のソールズベリー平原の近くに移動させ、ストーンヘンジの制作者の輸送距離を短縮した可能性が高いと理論立てています。しかし2024年、カーティン大学のチームは化学分析を用いて、この巨石の動きの原因は単に氷河だけではないことを突き止めた。現在、同じチームは氷床のモデリングと鉱物粒子の年代測定を組み合わせて、祭壇石の元々の居場所をより正確に特定しました。彼らの調査結果は本日発表されました。 季刊科学誌さらに、人間が人類の中心をストーンヘンジに到達させるのに大きな役割を果たしたことを強調しました。
地球化学者で研究論文の共著者であるアンソニー・クラーク氏は声明で、「氷によって自然に運ばれたのではなく、困難で多様な地形を横切って慎重に計画された移動が証拠によって示されている」と述べた。
氷河は多くの大きな岩をはるか南の北海のドッガー・バンクまで運んだ可能性があるが、地質モデルは祭壇石の源地域とストーンヘンジを結びつける「実行可能な氷河の足跡はない」ことを示しているとクラーク氏は説明した。これは、新石器時代の共同体がそれを最終的な場所に運ぶためにどのように必要であったかをさらに強調しています。
「このサイズの石をこれほど長距離輸送するには、途方もない決意は言うまでもなく、計画、調整、そして景観への深い理解が必要だったでしょう」と彼は付け加えた。
正確な方法は依然として謎に包まれているが、クラーク氏らは祭壇石がおそらく陸路と川の移動ルートを組み合わせて、段階的に運ばれたのはほぼ確実だと考えている。
「石は依然として人間によって何百マイルも移動されなければならなかった」とクラーク氏は結論づけた。
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