ウクライナ、ザポリージャ — マルハリタ・ナフロシバは、生まれたばかりの息子を初めて見たとき、恐怖でいっぱいでした。妊娠わずか 26 週後に生まれた彼は、体重わずか 940 グラム (2 ポンド) で、大人の手のひらほどの大きさのおむつを着用していました。
「医師らは、最初の3日間生き延びれば、すべてうまくいくだろうと言いました」と彼女は目に涙をためながら語った。 「私は神を信じていませんが、祈りました。」
現在生後9か月のマークは元気で活発ですが、慢性的な呼吸障害を抱えており、頻繁に入院が必要です。
ネホロシバさんは、ウクライナの都市ザポリージャで常に攻撃の脅威にさらされながら、息子の病気と闘わなければならない。そこではロシアのミサイルの爆風でガラスが定期的に割れる中、病院の窓に板が打ち付けられている。夫が戦争をしている間、彼女は一人でそれをやっている。
ウクライナでは、特に前線に近い地域で妊娠37週未満の早産児が増えており、2022年のロシア侵攻で内戦が始まって以来、一部の地域ではその割合がほぼ2倍になっている。
専門家らは、早産の原因は複雑だが、戦争が妊婦に与える深い心理的、身体的ストレスが一因だとしている。か弱い新生児を生かし続けるという繊細な仕事は、紛争によってさらに困難になるばかりだ。
ナホロシバさんや他の母親たちは、赤ちゃんをザポリージャの主要小児病院に連れて毎晩避難所へ向かう。狭くて薄暗い廊下で、赤ちゃんを揺らしたりあやしたりして眠らせます。
国連のデータと最近の科学研究によると、戦争中の避難や移住、その他の要因により、ウクライナでは全体的に出産する女性が減少しているが、早産の割合が増加しているという。
南部ヘルソン地域では、早産率が2019年の5.4％から2025年の9.8％へとほぼ２倍に上昇した。国連のデータによると、同じく南部のザポリージャ地域では、2019年の5.7％から2025年には7.6％に上昇した。ウクライナでは2025年に7.6％、北東部では7％上昇した。ウクライナ。同期では9.8%だった。
前線はヘルソン地域とザポリージャ地域の両方を横断しており、住宅地への攻撃が頻繁に見られる。ポルタヴァは前線から少し離れているが、空爆を受けることが多い。
母親のストレスと早産との関係は複雑だが、専門家らによると、長期にわたる心理的ストレスが赤ちゃんの早産リスクを高めることを示唆する研究が増えているという。リバプール大学の国際母子保健教授アンドリュー・ウィークス博士は、これは早期出産の引き金として知られる感染症のリスクの増加に関連している可能性があると述べた。
「早産は感染症の影響を大きく受けます」と彼は言う。 「そして、適切な診断と治療が早期に受けられる場所に行くことができなければ、実際に早産になる可能性が高くなります。」
ウクライナで増加しているのは早産だけではない。緊急帝王切開やその他の合併症も同様であると国連人口基金のスポークスマン、アイザック・ホースキン氏は述べた。
「私たちは、急性ストレスと出産および妊娠関連の合併症との間に非常に現実的な関連性があることを確認しています」と同氏は述べた。
これらの合併症は人口危機を悪化させる可能性があります。ハースキン氏によると、ウクライナの出生率は世界で最低水準にまで低下し、過去3年間で女性1人当たりの子供は1人まで減少しており、人口置換率の2.1を大幅に下回っているという。
ザポリージャ市の産科病院の集中治療室の保育器の中には、わずか700グラム（1ポンド、9オンス）の体重で生後30週目に生まれた赤ちゃんが横たわっている。これは、世界保健機関が定める低出生体重児の基準値2,500グラム（5ポンド、8オンス）をはるかに下回るものだ。
彼女の小さな体は温度管理された保育器の中で生き続けていた。人工呼吸器が彼女の呼吸を助けている間、点滴ラインが栄養分と薬剤を供給します。保育器は、病棟の強い蛍光灯から彼女の壊れやすい発達中の目を保護するために毛布に包まれています。
治療は未熟児の体重を増やし、最終的には自力で呼吸できるようにすることに焦点を当てているが、合併症が広範囲に及ぶ可能性があるとザポリージャ小児病院の新生児集中治療部長のアンドレイ・ルブノフ博士は述べた。たとえば、目の血管が異常に成長し、重篤な場合には失明につながるリスクがあるため、酸素レベルを正確に管理する必要があります。
集中治療を終えた後でも、早産児は呼吸器、神経、発達、免疫関連の症状のため、おそらく生涯にわたって長期のケアを必要とすることがよくあります。
これはウクライナのような資金難の国にとっては負担となる。
「医療費は非常に高額で、もちろん戦争中の国は何に使うかを決めなければならない。そのため病院サービスは常に損なわれている。文字通りにも比喩的にも」とウィークス氏は語った。
新生児集中治療室では空襲警報が日常生活の一部となっている。この話を聞くと、医師たちは、脆弱な新生児を移動させることはさらに危険である可能性があることを承知で、赤ちゃんを避難所に急行するのではなく、赤ちゃんと一緒にいます。毎回サイレンが頻繁に鳴らなくなります。
ザポリージャ産科病院の新生児科責任者であるナタリア・ボフスラフスカ医師は、先月のある日、ミサイル攻撃を警告する空襲警報から始まった。午後までにロシアの滑空爆弾が市内の商業地域を襲い、少なくとも１２人が死亡した。
治療はずっと続き、医師らは空爆を目撃して中絶した42歳の女性を治療しながら、2度の帝王切開を実施し出産した。
翌日、死者を追悼するために病院の入り口に黒旗が掲げられた。
ボフスラフスカさんは、病棟内のすべての母親をファーストネームで知っている。彼らの複雑な事件、恐怖、そして生き残るために戦っている小さな赤ちゃん。ボフスラフスカさんはこの病院で 26 年間働き、自身もそこで生まれました。
彼女によると、戦争により、世話をするすべての妊婦が経験する困難がさらに悪化するという。
「彼女は、自分の子供がどのような世界に生まれるのか、どのような状況で誕生するのか、そしてそれが喜びの瞬間となるのか、それとも近くで砲弾が爆発する恐怖に襲われる瞬間になるのか、疑問に思っています」と彼女は語った。
夫が喧嘩している間、多くの母親が一人でその試練に耐えています。
「夫が戦争で亡くなったと患者から電話があったとき、私が彼女に言えることは『うちに来てください。私たちが世話します』ということだけです」とボホスラフスカさんは語った。
「私たちは彼女を常にサポートしなければなりません。そうすれば、この悲惨な喪失の真っただ中にあっても、彼女が新しい命にチャンスを与え、赤ちゃんを救う強さを見つけることができます。」
マリア・スケルデンにとって、ついに家に帰る時が来た。
彼女の娘アリナは1月に生後26週で生まれ、体重は740グラム（1ポンド、10オンス）だった。 5か月後、彼女の体重は3.5キロ（約8ポンド）まで健康に成長し、医師らは彼女が解放されるのに十分な体力があると述べた。
スクラーデンさんは稀な肝臓病を患っており、医師らは彼女の妊娠がほぼ不可能になると警告した。ボフスラフスカさんは、彼女の妊娠は奇跡だと考えられたと語った。
「戦争があるとしたら、それは何を意味するのでしょうか？生きていけないということですか？」スケルデンは尋ねた。 「続けたいのですね。」
彼女とアリーナが産院を出るとき、彼女の家族は花を持って待っていました。ケルデンは喜びのあまり涙を流した。
しかし、安堵感も長くは続かなかった。
翌日、アリーナさんは一晩ウイルスに感染した後、集中治療室に戻った。
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AP通信の記者ヴォロディミル・ヤルチュークがウクライナのキエフから寄稿した。
