インフルエンザの季節はほぼ終わったかもしれませんが、厄介で伝染性の高いお腹の虫が増えています。
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パシフィック・クレスト・トレイル協会によると、ここ数週間、南カリフォルニアのハイカーがノロウイルスに感染している。
苦しんでいるのは、この象徴的なトレイルを歩くアウトドア愛好家だけではありません。
下水のモニタリングでは、国内のほとんどの地域でノロウイルスの「高」レベルの傾向が見られ、現在北東部で感染率が上昇している。
8月1日から5月7日までに、疾病管理予防センターのNoroSTATプログラムは、前年同期の2,534件と比較して1,194件のアウトブレイクを記録した。これは過去の平均と一致している。
「全国的には、過去21日間の高濃度のため、ウイルスは依然として高レベルに分類されている」と、エモリー大学と提携してスタンフォード大学を通じた学術プログラム、WastewaterSCANの科学プログラムディレクター、アマンダ・ビッドウェル氏は電子メールで述べた。
ノロウイルスは「冬の嘔吐虫」とよく呼ばれるが、流行が晩春まで続くことは珍しいことではない、とビドウェル氏は語った。
ヒューストン地域のメモリアル・ハーマン病院の感染症専門家リンダ・ヤンシー博士によると、下水の数値はサンフランシスコ・ベイエリアでのノロウイルスの流行を浮き彫りにしているが、全国的な数値はこの時期としては平均的だが、とのことだ。
「カリフォルニアでは特に珍しいことは何もありません」とヤンシー氏は付け加えた。 「彼らはただ運が悪かっただけだ。」
CDCによると、全国レベルは前シーズンに比べて「異常に高い」わけではないが、CDCの監視は州機関からの確認症例に基づいており、多くの病気は検出されない可能性がある。
「ほとんどの人が医療専門家の診察を受けずに自宅で回復するため、流行を説明する臨床データがあまりないため、廃水中のノロウイルスをモニタリングすることは、この伝染性の高いウイルスにとって非常に有用である」とビドウェル氏は述べた。
突然変異を持った菌株は免疫を回避する
現在、何年も流行している一般的な株であるGII.4と、人々がそれほど曝露されていないために以前の免疫を部分的に回避するより変異した株であるGII.17を含む、いくつかのノロウイルス株が流行しているとヤンシー氏は述べた。
2024-25シーズン中には、 GII.17 は米国で優勢な株として GII.4 を上回り、アウトブレイクの約 75% を引き起こしました。
ヤンシー氏によると、このウイルスは急速に変異することが知られているにもかかわらず、2つの変異種は非常によく似た症状を引き起こすという。
「新しいバージョン自体はもはや伝染性ではありません」と彼女は付け加えた。 「少なくとも人々はウイルスに対する部分的な免疫を持っているため、より簡単に蔓延する可能性があります。そのため、彼らは病気になり、ウイルスを広めるでしょう。」
旅行と暑さがどのように原因なのか
ニューヨーク州ロングアイランドにあるマウント・サイナイ・サウス・ナッソーの感染症責任者、アーロン・グラット氏は、ノロウイルスは主に冬の病気だが、晩春にピークを迎える可能性があると述べた。
そして、ウイルスは人の間で簡単に広がります、と彼は付け加えた。
ヤンシー氏によると、はしかと同様、ノロウイルスは最も一般的な病気の1つで、感染者は平均して最大7人にウイルスを広めるという。
季節旅行や極度の暑さも原因である可能性があります。
コネチカット州エール大学医学部の感染予防担当副医長スコット・ロバーツ博士は、休日の交通量の増加により大人数の密接な接触が生じ、ウイルス感染が加速する一方、気温の上昇により人々が屋内に閉じ込められ、混雑した部屋で急速に感染が拡大する可能性があると述べた。
「新しい株の証拠は見たことがありませんが、他のウイルスと同様に進化は起こります。残念ながら、ノロウイルスに対する私たちの免疫は長くは続かないのです」とロバーツ氏は付け加えた。
ノロウイルスはどのように感染するのでしょうか？
「ノロウイルスは一年中発生する可能性がありますが、北半球では11月から5月に最もよく見られます」とビッドウェル氏は述べた。
通常、クルーズ船など多くの人が集まる環境で、病人との直接接触や汚染された表面に触れて口に移すことによって広がります。
病気の料理人が料理を作って人々に提供したときや、適切に処理されていない水を飲んだときなど、汚染された食品から感染することがよくあります。
サラダやサンドイッチなど、汚染されたインスタント冷製食品を摂取する人はリスクが高くなります。
避けるべきノロウイルスの症状と治療法
ノロウイルスは米国における食中毒の最も一般的な原因である
嘔吐、下痢、腹痛は通常、曝露後 12 ～ 48 時間で始まります。下痢や嘔吐のみを訴える人もいますが、ノロウイルスの特徴は他の胃内細菌に比べて激しい嘔吐です。
人の便からウイルスを検査することはできますが、医師は通常、検査を行わずに状態を診断します。
ほとんどの健康な成人は数日以内に自然に回復しますが、気分が良くなってからも最大 2 週間は感染を広げる可能性があります。
感染症は細菌ではなくウイルスによって引き起こされるため、特別な治療法はなく、抗生物質も効果がありません。
専門家は、嘔吐や下痢によって失われた重要な栄養素やミネラルを補うために、スポーツドリンクではなくうがい薬を推奨していますが、ゲータレードのような飲み物は軽度の脱水症状に役立つ可能性があります。
しかし、過度の脱水状態になると、失われた水分を補うために静脈内輸液が必要になる場合があります。幼い子供や高齢者などの脆弱な人々は、次のような脱水症状の危険信号に注意する必要があります。
- 排尿量の減少
- 口渇
- 立っているとめまいを感じる
- 最小限の涙で泣く
ノロウイルスから身を守るためには、生の貝類（特に牡蠣）を避け、常に石鹸と水で手をよく洗いましょう。手の消毒剤はこのウイルスに対して効果がないことが多いため、EPA に登録され、特にウイルスを殺すと表示された消毒剤で表面を掃除してください。
