環境保護団体は水曜日、トランプ政権がスペースX社にテキサス州の700エーカー（280ヘクタール）以上の野生生物保護区を与えることを阻止しようとして訴訟を起こし、億万長者イーロン・マスク氏のロケット事業によって既に変貌したメキシコ湾岸地域の生態学的リスクを悪化させると主張した。
米国魚類野生生物局は今月、スペースXとの契約を進めることを承認し、スペースXはロウアー・リオグランデ・バレー国立野生動物保護区の連邦所有地と引き換えに同社が所有する683エーカー（276ヘクタール）を放棄することになった。この 103,000 エーカー (41,700 ヘクタール) の保護区はテキサス州境に沿った 4 つの郡にまたがっており、動物の生息地や歴史的建造物があります。
地図は、スペースXが購入する土地が米国とメキシコの国境近くの同社の発射場に近いことを示している。
他の協定反対派とともに訴訟を起こした生物多様性センターの広報担当、レイケン・ジョーデル氏によると、この交換は米国政府がスペースXとこの地域の土地を交換するのは初めてだという。
この訴訟はワシントンの連邦裁判所に交換の停止を求めており、沿岸へのアクセスが失われ、ロケットの爆発が懸念される中、同社の拠点拡大を長年批判してきたこの地域のスペースX反対派を懸念させている。
「スペースXの活動から聖域を守り、スペースXによって引き起こされた損害に対処するために救済を要求する執行権限を行使する代わりに、 [Fish and Wildlife Service] スペースXに対し避難所内で700以上のドゥナムを提供しようとしている」と生物多様性センターと他の団体が起こした訴訟には書かれている。
魚類野生生物局の広報担当者は、同庁は進行中の訴訟についてはコメントしないと述べた。
今月初め、政府機関は最終環境評価報告書を発表し、交換はこの地域に重大な影響を及ぼさないと判断した。報告書によると、連邦政府はこの購入が「保全の純利益」をもたらし、「長期にわたる重要な保全価値と、南テキサスの避難所間の景観規模の生息地のつながりの改善」をもたらすと考えていると述べた。
SpaceXはコメントを求める電子メールに返答しなかった。
この訴訟は同社が株式公開の準備を進めている中で起こされ、マスク氏は世界初の大富豪への道を歩むことになった。
この宇宙探査会社は10年以上前にテキサスで初めて着工し、急速に拡大し、昨年スペースXの従業員がスターベースと呼ばれる独自の地方自治体を法人化することに投票したほどだ。
