30年以上にわたり、私は食糧危機の反対側にいる家族、つまり溶血性尿毒症症候群で透析を受けている子供の親、汚染されたハンバーガーやほうれん草の袋の生存者、葬儀の計画に取り残された人々の代理をしてきました。私は、食品安全システムが失敗したときに企業に責任を負わせるキャリアを築いてきました。連邦政府自体が失敗するものの一つになるとは想像もしていませんでした。この1年半の間にそれは起こりました。
この政権がFDA、CDC、USDAの食品安全検査局に対して行った削減は、抽象的な予算枠ではない。それらは人々を病気にし、そのうちの何人かは亡くなるでしょう。最も残酷なのは、それがすべて「アメリカを再び健康に」という旗印の下で行われていることだ。
私たちの食品の約 80% を監督している FDA について考えてみましょう。保健省による約2万人の雇用削減の一環として、2025年だけで約3,900人の労働者が失われた。事の発端は2月、同庁の食品局長代理が食料プログラムから89人を「無差別」に解雇したと称する事態から始まったが、同氏はその後、継続は「無駄」だと言って辞任した。政府はあまりにも盲目的な対応をしたため、乳児用粉ミルクの安全性を担当する役人の再雇用を急がなければならなかった。
HHSは3月までに、検査や調査に携わる170人以上を含むFDAの人員の5分の1を削減する計画だった。それが何を意味するのか理解してください。 2024年には、FDAは国内外の3万6000以上の食品施設をカバーする443人の検査官全員を配置する予定だが、実際に必要としているのは約1500人だという。私たちはすでに蒸気で動いていました。プロパブリカは、外国の食品検査が 2025 年初頭までにほぼ半分に減少することを発見しました。私たちはこれまでよりも多くの食品を輸入し、検査の量を減らしています。
そして、追跡があります。静かで地味な探偵仕事は、私の世界のすべての競技です。家族から私に電話がかかるまでに、公衆衛生調査員は通常、オハイオ州の病気の子供とオレゴン州の病気の大人を結び付け、両方が単一の汚染された区画にあることを追跡しています。 7月1日、CDCはその機能を廃止し、フードネット監視ネットワークを8つの病原体から2つに拡大した。カンピロバクター、リステリア、その他4種類の積極的な追跡を停止した。リステリア菌は、昨年豚頭で発生したのと同じ病原体で、ここ10年以上で最も致死率の高いリステリア症の発生を引き起こした。私たちは煙感知器のスイッチを切り、家は燃えないだろうと自分に言い聞かせます。
農業省はその役割を果たした。一部の食肉処理場のライン速度が上昇し、検査員が後退する中、同社の検査サービスでは何百人ものポジションが削減されており、より多くの汚染を捕捉するよう求められる人員が減り、より迅速な動きが進んでいる。そして、その証拠を信じる人なら誰でも驚くべき動きとして、同省は、数十年にわたって連邦食品安全政策を指導してきた2つの科学諮問委員会（1つは1971年以来）を解散させた。その費用は合わせて年間約30万ドルに上った。そのうちの 1 つは、リステリア菌が分解された後、デリの肉からリステリア菌を防ぐ方法の見直しでした。この作業はちょうど停止しました。 FSISは、長年の取り組みを経て、生の家禽に含まれるサルモネラ菌（年間100万人以上のアメリカ人が罹患する病原体）を制限する規則案を撤回した。
私は公平でありたいと思っています。ワシントンでは子供に毒を盛ろうと目覚めた人は誰もいなかったし、この政権が誕生するずっと前から食品安全システムへの資金は不足していた。私は両党の党首の下でこれを言いました。しかし、食品の安全が最優先であると主張しながら、検査官を解雇し、監視を盲目にし、臨床検査を停止し、科学者を解雇し、規則を一度に放棄することはできません。決定するのは行動であり、そのすべてが 1 つの方向を指します。
これが30年間が私に教えてくれたことです。発生自体は公表されません。それらは、植物を歩く検査官、点と点を結ぶ疫学者、株を確認する技術者などの人々によって発見されます。これらの人々を連れ去っても、感染爆発は依然として起こります。私たちが彼らを見つけるのは、より多くの子供たちが透析を受け、より多くの家族が誕生日パーティーの代わりに葬儀を計画するようになってからです。バクテリアは予算削減など気にしません。彼らは決してそうではありませんでした。
私は安全よりも利益を優先する企業を訴訟することに人生を費やしてきました。この削減が実現すれば、これまで以上に忙しくなることが予想されます。それは私があなたに言える最悪の言葉です。
