グーグル傘下のユーチューブは、フロリダ州の15歳少年が起こしたソーシャルメディア依存症訴訟で和解した。これは、子どもたちの精神的健康危機をあおったとして告発されたオンラインプラットフォームに対する新たな法的打撃となる。
法廷文書でイニシャルRKCを使用したこのティーンエイジャーは、YouTubeや他のソーシャルメディア企業は自社のプラットフォームが中毒性になるように設計されていると主張した。
Googleの広報担当ホセ・カスタニェダ氏はBBCへの声明で、「この問題は友好的に解決されており、我々は引き続きその約束を果たす、年齢に応じたペアレントコントロール製品の開発に注力する」と述べた。
RKCはまた、ロサンゼルスで7月27日に始まるトライアルセットで、インスタグラムの親会社メタ、ティックトック、スナップ社を訴えている。
RKCの告発は、カリフォルニア州で1,000件以上の同様の訴訟を解決するために、ロサンゼルス高等裁判所のキャロリン・コール判事が監督するシリーズの2件目となる。
最初の裁判は今年初めに行われ、KGMとして知られるカリフォルニア州の20歳の女性が、若者ユーザーが中毒になるようにプラットフォームを意図的に設計しているとしてメタとYouTubeを告発した。
彼女はSnapとTikTokも訴えたが、両プラットフォームは裁判前に非公開の金額で和解した。
最終的に陪審はKGMに600万ドル（450万ポンド）の判決を下し、MetaとYouTubeが一部のユーザーに対するプラットフォームの精神的健康への影響について責任があると裁判所が初めて認めた。
同じ週、ニューメキシコ州の陪審は、子ども向けプラットフォームの安全性についてユーザーに誤解を与えたとしてメタに対し、3億7500万ドルの支払いを命じた。
裁判所文書によると、RKCの主張はKGMの主張と同様である。
同氏は、プラットフォーム上の新しいコンテンツを継続的かつ自動的にユーザーに提示する無限スクロールや自動再生などの機能が、依存症の一形態となった強迫的な使用を促進していると主張している。このことが彼に、とりわけ不安と不眠を引き起こした。
RKCの弁護士ジョン・モーガン氏とエミリー・ゼペット氏は声明で、「最初のベル裁判で陪審員たちが見たように、これらのソーシャルメディア企業の指導者たちは、子どもたちを早期に結びつけ、最大限に利用するための戦略に何年も取り組んできた」と述べた。
GoogleはBBCに対し、10年以上にわたってYouTubeを「若者にオンラインでより安全でより有益な体験を提供するために家族と協力して責任を持って」構築してきたと語った。 2015 年に、このプラットフォームは子供向けに設計され、厳選されたバージョンである YouTube Kids を開始しました。
同社はまた、先月裁判に向けられていた別の訴訟でも和解した。この訴訟では、ケンタッキー州の学区がYouTube、Meta、Snap、TikTokが生徒の精神衛生上の危機を引き起こしたとして告発されていた。
最終的にはすべての企業が裁判を起こさず和解することを決定した。
学区は企業に対し、中毒性があるとされる学校の特質を改善するとともに、ソーシャルメディアの使用に起因するとされる不安やうつ病、さらには自傷行為などに子どもたちが対処するのを支援するために学校が負担する費用も負担するよう求めた。
この裁判は、数千件の同様の訴訟や請求が関係する複数地区訴訟（MDL）の一環として、カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で6月中旬に始まる予定だった。
米国の各州がメタに対して起こした別のMDL裁判は、8月から同じ法廷で進行される予定である。
