NASAは火曜日、未試験の月着陸船の飛行とドッキング能力を実証するアルテミスIIIミッションで宇宙に送り込む4人の宇宙飛行士を発表した。
この発表は、アルテミス II ミッションが 1970 年代初頭の月着陸ミッション以来初めて宇宙飛行士を月周回軌道に送り込んでから 2 か月後に行われました。
2027年に打ち上げ予定のアルテミスIIIの乗組員は、NASAの宇宙飛行士ランディ・ブレスニック（船長）、アンドレ・ダグラス、フランク・ルビオ（ミッションスペシャリスト）、イタリア宇宙庁のルカ・パルミターノ（パイロット）となる。
そのうち3人は経験豊富な宇宙飛行士です。ブレスニク氏は2009年のスペースシャトルミッションから始まり、2回宇宙旅行をしている。ペルミターノ氏も2回、合計367日間宇宙旅行をしている。ミッション中に冷却剤漏れの危機に対処したルビオさんは、連続371日間宇宙で過ごし、NASAの宇宙飛行士の記録を樹立した。ダグラスは初めての宇宙飛行をすることになる。
ショーの新たに発表されたメンバーは、アルテミス II 宇宙飛行士 4 人のうち 3 人、リード ワイズマン、 ヴィクター・グローバー そしてクリスティーナ・コッホ。この乗組員は宇宙で10日間を過ごし、月の裏側を一周して旅行しました。 地球よりも遠い 歴史上のどの人類よりも早く、太平洋に安全に流される前に息を呑むような映像を撮影しました。
アルテミスIIIのミッションは月には到達しないだろう。その代わりに、NASAのオリオン宇宙船が民間に建造された月着陸船とどのようにドッキングするかをテストするために地球の低軌道に留まり、そのうちの1機はジェフ・ベゾス所有の航空宇宙会社ブルー・オリジンによって提供される。しかし、ブルーオリジン社は先月末、ニューグレンロケットの1つが墜落したことで壊滅的な挫折を経験した。 大爆発を起こして爆発した同社の唯一の発射台に到達しました。
ブルー・オリジン社の月面事業担当上級副社長、ジョン・コロリス氏は火曜日の生放送で、この爆発は同社にとって「重大な異常」を表していると述べた。
NASAとBlue Originの関係者は修正のタイミングについては口を閉ざしたが、ミッションの既存のスケジュールには引き続きコミットした。火曜日の発表では、約2年後に再び人類を月に着陸させることを目的としたアルテミス計画のスケジュールが改めて示された。
NASA長官ジャレッド・アイザックマン氏は生放送で「2028年末までに月に戻るつもりだ」と語った。
同宇宙機関は、アルテミスミッションにイーロン・マスク氏のスペースXの着陸船を使用することも計画している。会社の別のバージョン 宇宙船ロケットまだ宇宙へは行っていないが、月面への着陸に使用される前にNASAのオリオン宇宙船とドッキングする予定だ。
月面着陸は、火星旅行の中継地として月を利用するというより大きな取り組みの一歩となる。 NASAはアルテミスVミッション中に月面基地の建設を開始する予定だ。
NASA、ブルーオリジン、スペースXの代表者はさらなるコメントの要請にすぐには応じなかった。
