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ロンドン – 多くのヨーロッパ人は、エアコンを不必要で高価で二酸化炭素を多く排出する贅沢だと考えていました。しかし、大陸の夏がさらに暑くなり、多くの命が奪われるにつれ、状況は変わりつつあるようだ。 フランスでは過去１週間で、猛暑から逃れようとしていた人が溺れて４０人が死亡した。スペインでは気温が111度に達し、英国では史上最も暑い6月が続いている。世界保健機関によると、毎年、ヨーロッパ全土で暑さにより平均 175,000 人の命が奪われています。 2007年の研究によれば、エアコンは熱関連の死亡を75％減らすことができ、ランセット誌に掲載された研究では、2019年にはエアコン導入のおかげで65歳以上の19万5,000人の熱関連死亡が回避されたことが判明した。 しかし、米国では90％が自宅にそれを持っているのに対し、ヨーロッパでは約20％しかありません。 では、なぜ普及がこれほど遅れたのでしょうか? 文化、コスト、気候 ヨーロッパに住むアメリカ人がパリのルーブル美術館の周りを歩くとどれだけ汗をかくか信じられないのと同じように、アメリカを訪れるヨーロッパ人も、晴れた日にレストランでエアコンがガンガンに効いているためにセーターを着なければならないとショックを受けることがよくあります。 ヨーロッパが空調設備の設置に消極的な理由の一部は、歴史的な禁欲主義、つまり空調は以前にはなかったので今は必要ないという感覚によるものかもしれない。 ヨーロッパのほとんどの地域では、ここ数十年まで、実際にはエアコンが必要ありませんでした。南部の州では、多くの家が白く塗られた分厚い壁と、太陽の光と冷気を遮断する小さな窓と雨戸で建てられていました。スカンジナビアやイギリスなどの北部では、夏はそれほど暑くありませんでした。 2026年6月21日、スペイン南部ロンダのレストランでエアコンユニットを修理する技術者。/クレジット: JORGE GUERRERO/AFP/Getty しかし、エアコンも高価です。ユーエレクトリックによると、欧州の多くの国では国内の天然ガス供給が不足しており、輸入が必要なため、欧州のエネルギーコストは米国よりも高くなっているという。概して、手取り給与も低くなります。 多くのヨーロッパ人はまた、2022年の調査によると、世界の温室効果ガスの4%を占める空調の気候への影響について罪悪感を感じており、これは例えば航空業界の2倍に相当する。 しかし今、南部の夏はあまりにも過酷で、何世紀にもわたる建築上のトリックが克服されつつあり、北部では冬の間暖かく保つはずだった家が、暑い夏には炉と化している。 「全部売れた」…