致命的な熱波がヨーロッパ人にエアコンの導入を促しているのだろうか？

ロンドン – 多くのヨーロッパ人は、エアコンを不必要で高価で二酸化炭素を多く排出する贅沢だと考えていました。しかし、大陸の夏がさらに暑くなり、多くの命が奪われるにつれ、状況は変わりつつあるようだ。

フランスでは過去１週間で、猛暑から逃れようとしていた人が溺れて４０人が死亡した。スペインでは気温が111度に達し、英国では史上最も暑い6月が続いている。世界保健機関によると、毎年、ヨーロッパ全土で暑さにより平均 175,000 人の命が奪われています。

2007年の研究によれば、エアコンは熱関連の死亡を75％減らすことができ、ランセット誌に掲載された研究では、2019年にはエアコン導入のおかげで65歳以上の19万5,000人の熱関連死亡が回避されたことが判明した。

しかし、米国では90％が自宅にそれを持っているのに対し、ヨーロッパでは約20％しかありません。

では、なぜ普及がこれほど遅れたのでしょうか?

文化、コスト、気候

ヨーロッパに住むアメリカ人がパリのルーブル美術館の周りを歩くとどれだけ汗をかくか信じられないのと同じように、アメリカを訪れるヨーロッパ人も、晴れた日にレストランでエアコンがガンガンに効いているためにセーターを着なければならないとショックを受けることがよくあります。

ヨーロッパが空調設備の設置に消極的な理由の一部は、歴史的な禁欲主義、つまり空調は以前にはなかったので今は必要ないという感覚によるものかもしれない。

ヨーロッパのほとんどの地域では、ここ数十年まで、実際にはエアコンが必要ありませんでした。南部の州では、多くの家が白く塗られた分厚い壁と、太陽の光と冷気を遮断する小さな窓と雨戸で建てられていました。スカンジナビアやイギリスなどの北部では、夏はそれほど暑くありませんでした。

しかし、エアコンも高価です。ユーエレクトリックによると、欧州の多くの国では国内の天然ガス供給が不足しており、輸入が必要なため、欧州のエネルギーコストは米国よりも高くなっているという。概して、手取り給与も低くなります。

多くのヨーロッパ人はまた、2022年の調査によると、世界の温室効果ガスの4%を占める空調の気候への影響について罪悪感を感じており、これは例えば航空業界の2倍に相当する。

しかし今、南部の夏はあまりにも過酷で、何世紀にもわたる建築上のトリックが克服されつつあり、北部では冬の間暖かく保つはずだった家が、暑い夏には炉と化している。

「全部売れた」

イタリアでは、2003年の熱波で数千人が死亡したが、最後の手段となったようだ。その夏、約 10 ～ 15% の世帯にエアコンが設置されていました。国立統計研究所によると、2024年までにその数字は56%に跳ね上がるという。

EUの統計によると、イタリアは現在、EUの空調電力使用量の3分の1を占めている。

世界気象機関によると、大陸は地球平均の2倍の速さで温暖化が進んでおり、国際冷凍研究所によると、2050年までにエアコンの在庫が2倍になると予想されている。

国立気象機関「メテオ・フランス」によると、今週「記録的な猛暑日」を記録したフランスでは、店舗からエアコンが品薄になった。

パリ北西部郊外に住むグルナズ・ドゥヴァルパナさん（81）は水曜日、CBSニュースに対し、友人と「何軒か店を回って購入したが、どこも売り切れだった」と語った。

「日中は家にいるより車の中にいるほうが好きです」と彼女は言う。 「超現実的だ。」

価格比較および電力会社切り替えサービスのUSwitchによると、木曜日に6月の史上最も暑い日の記録を更新した英国では、現在約400万戸にエアコンが設置されており、これは3年前の2倍となっている。運動団体は政府に対し、学校や養護施設にエアコンを設置するよう求めた。

空調会社のリチャード・サーモン氏によると、ロンドンに本拠を置く同社は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる住宅封鎖以降、設置台数が年間25～30％増加しているという。しかし、今週はそのようなものは見られませんでした。

「25年間この仕事をしてきましたが、ここ3日間はこれまでで一番忙しかったと思います」と彼はCBSニュースに語った。

イースト・ロンドンに住むケイティにとって、合併に伴う経済的・環境的コストは決して価値があるとは思えなかった。

「あなたはソファの上で、生き延びようとして育っているだけなのよ」と彼女は言った。しかし、彼女と彼女のパートナーは、親になってから最近ACを取得しました。

彼女が感じている気候変動への罪悪感は「赤ちゃんに安全に寝る場所を確保するという優先事項には程遠い」と彼女はCBSニュースに語ったが、フルネームは明かさなかった。 「赤ちゃんを寝かせるために地獄のような時間を汗をかいて過ごした人は誰でも、ACになるでしょう、信じてください。」

南ロンドンで家庭教師代理店を経営するボブさんは、米国で時間を過ごした後、ACの取得を決意したと語った

「英国人として、私たちは環境に影響を与える可能性のあるあらゆる決断について真剣に考えなければなりません」と彼はCBSニュースに語った。 「そうでない環境にいると、2分ほど進んだところで車を運転し始めると、簡単にエアコンが切れてしまいます。」

「物事を心配するのをいかに早くやめたかに驚きました」と彼は言いました。 「他に誰もやらないからだと思います。」

ヨーロッパの他の地域では、ドイツでの摂取率は約 18% で、大陸の平均に近いですが、貧しい国や寒冷な北部諸国ではその数値はさらに低くなります。しかし、気候が温暖化しているため、余裕のある人にとってはエアコンの普及は避けられないようだ。

「孫の世話をする」

専門家らは、気候変動を悪化させる広範な交流の吸収を防ぐために、最新のエネルギー効率の高いユニットを設置し、再生可能エネルギーで稼働させる必要があると主張している。

フィル・ベーコン氏によると、鍵となるのは太陽エネルギーだという。同氏は昨年まで、EU投資の可能性を考慮して新しい環境技術の評価に取り組んでいた。

米国東海岸の送電網運営会社は、5月に気温が上昇し、人々がエアコンをオンにしたことによる需要の高まりを理由に非常事態を宣言した。同様の需要の急増により、昨年ニューヨークで停電が発生しました。

しかし、太陽光発電がより普及しているテキサス州のような州では、熱波の間でも電力供給は安定している。

欧州連合は2050年までに気候中立を目指しており、これに応じてスペイン、イタリア、ギリシャは夏に公共の建物を冷房できる範囲を制限している。

一方、英国、スペイン、ポルトガル、ラトビア、アルバニア、北欧諸国では再生可能エネルギーへの移行が進んでいる。英国政府は、多くの家庭で長い間水道水とラジエーターの両方を供給してきたガスボイラーを最新のヒートポンプシステムに置き換えることを国民に奨励する制度を導入した。

ヒートポンプは冬の暖房と夏の冷房の両方を提供でき、動作効率がはるかに優れていますが、依然として高価であり、これまでのところ普及は遅れています。

英国の気候変動委員会は、水曜日に法案可決された炭素予算のトラック7で、適切な気候変動政策が導入されれば、たとえ吸収が増加したとしても、2050年までに同国の電力需要に占める空調の割合は1％未満になる可能性があると述べた。

ベーコン氏は、可能であれば、効率的な太陽光発電のエアコンと、ブラインドなどの古い南ヨーロッパのソリューションを組み合わせて選択することを人々に勧めています。

ヨーロッパが増え続けるエアコンの習慣を動かすために化石燃料を燃やし続ければ、「世界はますます暑くなるだけだ」と同氏はCBSニュースに語った。 「孫のことが心配だ。かなり厳しい状況になるだろう」

— Anna Matranga、Karin Brezgar、Anna Norishkiewicz がこのレポートに貢献しました。