小惑星

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6,600万年前に起こったチクシュルーブ小惑星衝突の図 マーク・ガーリック/サイエンスフォトライブラリ/ゲッティイメージズ 恐竜を絶滅させた小惑星の衝突は、その衝突場所が冷えるまでに少なくとも800万年を要したほどの衝撃で、微視的な生命が繁栄する暖かい地下生態系を作り出した。 6600万年前に現在のメキシコで地球に衝突した小惑星チクシュルーブは、直径が最大15キロメートルあると考えられている。この攻撃は非常に大きな気候変動を引き起こし、地球上の種の4分の3が絶滅した。鳥類の祖先を除くすべての恐竜は絶滅し、核の冬が少なくとも15年間地球を襲った。 その影響は地下深くでも感じられました。英国グラスゴー大学のアンネマリー・ピッカーズギル氏は、「チクシュルーブの衝突は地表から少なくとも35キロメートル下で変形を引き起こすほど大きく、地球物理学的調査で検出可能だった」と語る。 この衝撃で約1万立方キロメートルの岩石が溶けた、と彼女は言う。溶けた岩石と海水の組み合わせにより、熱水系として知られる小さな熱水ポケットで満たされた多孔質物質が生成されました。 液体の水と熱がある場所でのみ形成される鉱物が存在するため、小惑星が深さ数キロメートルまで熱水環境を作り出したであろうことがわかっています。しかし、その結果生じる暖房と熱水システムの規模と寿命は大幅に過小評価されてきました。 以前は、衝突地点が冷えるまでにわずか200万年しかかからないと考えられていた。現在、ピッカーズギル氏らは、少なくとも 4 倍の時間がかかり、熱水生物が繁栄するまでにさらに長い時間がかかったと言っています。 「すべての衝突熱水系、特にチクシュルーブに関する最大の不明点の 1 つは、熱が構造内で水の流れをどのくらい維持するかということです」とピッカーズギル氏は言います。 これを解明するために、チームはクレーターに1キロメートル掘削して岩石コアを採取した。岩石中のカリウムは時間の経過とともにアルゴンガスに崩壊するため、研究者らはサンプル中に閉じ込められたアルゴンの量を測定して、その年代を知ることができた。 「6,600万年前の衝突時から約5,800万年前までの幅広い年代が得られました」とピッカーズギル氏は言う。 「このことから、チクシュルーブ構造の少なくとも一部では衝突後800万年間、熱水活動が続いていたことが分かりました。」 コア内の硫黄同位体は、熱水系に細菌が存在し、衝突後に急速に回復したという証拠を提供します。 この結果は、若い地球、そしておそらく他の世界の最も初期の衝突クレーターにも、これまで知られていたよりも長い間、居住可能な熱水系が存在していた可能性があることを意味する。 「それは、生命が発展し、進化し、広がるためのより多くの機会を提供します」とピッカーズギル氏は言います。 「これは、地球上の初期の生命体が衝突クレーターに長期的な住処を見つけた可能性があり、おそらくこれらの巨大な衝突クレーターが主要な表面特徴である他の惑星の生命体でさえも存在した可能性があるという考えを裏付けています。」…

ジョンズ・ホプキンス大学の微生物学者らは、コロラド州デンバー盆地から採取した6,600万年前の岩石サンプルに含まれる菌類の微化石を研究することで、恐竜を絶滅させた小惑星の衝突が世界的な菌類の乗っ取りを引き起こし、これまで知られていなかった第二の生態系危機を明らかにしたことを確認した。 白亜紀末の大量絶滅は、チクシュルーブ小惑星の衝突とデカン・トラップ火山の進行中の噴火の両方によって特徴付けられました。 ジョンズ・ホプキンス大学の研究者、ロザンナ・ベイカー氏とアーサー・キャスドウェル氏は、「地質サンプルにおける真菌の増殖は、生態系の重大な混乱を示している可能性がある」と述べた。 「このような急増はペルム紀から三畳紀の絶滅については世界中で記録されていますが、白亜紀末の絶滅についてはこれまでニュージーランドでのみ報告されています。」 「この研究では、北アメリカからのサンプルを使用して、白亜紀末の大量絶滅イベント後に菌類が地球規模で増殖したかどうかという問題を再検討しました。」 研究では、研究者らはコロラド州デンバー盆地とノースダコタ州ウィリストン盆地にあるいくつかの古生物学的遺跡から採取した岩石サンプルに焦点を当てた。 彼らはサンプルを処理して分析し、真菌の微化石を定量化し、塵や他の植物由来の微化石と区別しました。 コロラド州のサンプルを分析したところ、小惑星の衝突に適していることが知られている層では、植物由来の微化石と比較して真菌類の微化石の存在が明らかに増加していることが示された。 これはニュージーランドの発見が直接裏付けられた初めてのことであり、白亜紀は爆発的に終わっただけでなく、世界規模の菌類の異常増殖によって終わったという考えを裏付けるものとなった。 予想外の発見として、サンプルには、小惑星衝突の約3万年から1万年前に、菌類がさらに長期間にわたって隆起していた証拠があった。 科学者らは、これが現在のインド西部で激しい火山活動が続いた後、その場所で比較的気温が低い既知の期間に相当することを示した。 「化石記録から、一部の種がこの時点ですでに絶滅したというさらなる証拠がある」とベイカー氏は語った。 「アジアでのこの火山活動は世界中の生態系にストレスを与えた可能性が高く、本質的に小惑星衝突時の最後の打撃を準備するものでした。」 この分析により、小惑星事象から約1万年後、暁新世初期に原因不明の真菌類が約2,000年間増殖した別の時期が明らかになった。 「菌類は環境災害によって繁殖することが多い生命体です」とカスデベール教授は言う。 ノースダコタ州のサンプルでは小惑星衝突時に菌類の異常増殖は見られなかったが、研究者らはこれはコロラド州のサンプルと比較した岩石の種類の違いによるものではないかと示唆している。 ノースダコタ州のサンプルの分析により、小惑星イベントの数万年前の白亜紀後期と、小惑星イベントの約1万年後の暁新世前期の発見が確認されました。 「この結果は、白亜紀以降の菌類の増殖によって、体温が高く、菌類に対する耐性が高い哺乳類が爬虫類よりも決定的な優位性を獲得し、最終的には哺乳類が地球を支配できるようになったという仮説と一致している」と科学者らは結論付けた。 調査結果は次のとおりです。 米国科学アカデミーの議事録。…

NASA 長官ジャレッド・アイザックマンがアルテミス II ミッションと宇宙探査の将来について語る NASA 長官のジャレッド・アイザックマンがダナ・ペリーノとビル・ハマーとともに「アメリカズ・ニュースルーム」で勝利を収めたアルテミス II ミッションについて語り、アメリカが月探査に新たに注力していることを強調します。アイザックマン氏は、中国との宇宙競争やNASA予算に関するドナルド・トランプ大統領の戦略的提案について言及しながら、月面基地と将来の火星へのミッションに関する野心的な計画を概説する。 エッフェル塔ほどの大きさの大きな小惑星が2029年に地球に異常に接近すると予想されているが、衝突の危険はない、と科学者らは述べた。 NASAによると、アポフィスと名付けられたこの小惑星は、2029年4月13日に地表から約2万マイルの距離を通過する予定で、これは軌道上の多くの衛星よりも近いという。アポフィスは「潜在的に危険」に分類されており、惑星や月の一部ではなかった残りの「原材料」で作られています。 「2004年にアポフィスが発見されたとき、アポフィスは2029年、2036年、あるいは2068年に地球に衝突する可能性があるように見えた」とNASAは述べた。 「それ以来、天文学者たちは光学望遠鏡と地上レーダーを使ってアポフィスを注意深く観察し、その軌道をより深く理解できるようになりました。このデータに基づいて、NASAは現在、少なくとも100年間はアポフィスが地球に衝突する危険性はないと確信しています。」 わいせつ作家、超常現象ユーチューバー、メンタルヘルスを訴え自宅で自殺：警察 NASAのシミュレーションでは、大型小惑星アポフィスが2029年にどのように地球の近くを通過するかが示されているが、衝突の危険はない、と宇宙機関は述べた。 (NASA) アポフィスは、2004 年 6 月 19…