「世界の屋根」の氷河が突然溶け始めた

アジアのパミール山脈全域で前例のない氷の消失が研究者らによって記録されており、世界最後の安定した氷河地域の一つが、ついに地球温暖化の影響で衰退し始めた可能性がある。

何十年もの間、気温上昇により世界中の氷河が後退し続けているが、中央アジアでは「世界の屋根」として知られる地域がこの傾向に逆らっている。 1970 年代から 21 世紀初頭まで、西崑崙山脈、カラコルム山脈、東パミール山脈の氷河は安定したか、わずかに成長しました。

中国科学院のファン・ユー氏らは、中国の新疆ウイグル自治区にある長さ3キロの康師岩氷河を追跡した。この氷河はパミール高原の東の山脈にあり、最高点の標高は5350メートルです。

2022 年以前、氷河の氷の質量は多少の変動を示しましたが、中程度の質量減少の安定したパターンを維持しており、わずかな増加を示す年もいくつかありました。

しかしそれ以来、氷の減少が加速した。 2025年、研究チームは氷河の表面全体が1.5メートル水位を失ったことに相当する記録的な氷の減少を記録した。これは、2011 年から 2024 年の氷河平均の 4 倍以上です。

カンシワで見られた記録的な融解は、パミール山脈の他の氷河にも反映されており、異常な熱によって引き起こされました。極端な気温が 1 か月に限定されていた他の年とは異なり、2025 年の高温は融解期を通じて継続しました。

この研究結果は、パミール・カラコルム地域の氷河がもはや世界的な傾向の例外ではなく、極端な現象がこの地域の氷河の融解をさらに加速させる可能性があることを示唆している、と研究者らは述べている。

ニュージーランドのウェリントンにあるビクトリア大学のショーン・アイブス氏は、この結果は、人為的な気候変動によって氷河の融解を引き起こす可能性のある超高温の可能性が高まるという予測と一致しているが、そのような質量が閉じ込められていると結論付けるのは時期尚早であると述べている。

神柏氷河では2011年以降に氷の質量測定が行われただけなので、歴史的文脈から見て2025年が極端であると表現するのは難しい、と同氏は言う。