バラク・オバマ前大統領は木曜日、シカゴの大統領センターの開所式で講演した際、米国に対する自身の希望と「民主主義を可能にする共通の価値観」について詳しく述べ、現大統領については特に言及しなかったものの、政権を批判しているように見える複数の点で発言した。
間近に迫った合衆国建国250周年に言及した後、オバマ大統領は、新しく建設されたセンターの外にいた数百人の観衆に、1776年の建国当時、「別の物語がこの大陸中に飛び交っていた。それは、我々はみな平等に生まれ、創造主から譲り得ない一定の権利を与えられているという宣言であり、米国には新たな使用人も使用人も存在せず、使用人や奉公人も存在しないという宣言だ。臣民であるが国民だけであり、私たち一人一人が自由に自分の権利を追求できる」と思い出させた。自分なりの幸せのバージョン。」
同氏は続けて、「我が国の政府における抑制と均衡に対する信念、独立した司法と強固な報道の自由に伴う説明責任、我が国の軍と法執行機関は大統領や政党ではなく国民と憲法に忠誠を負っているという信念」、さらには「国民の信頼と自由選挙の自由な力」など、「民主主義を可能にする共通の価値観」について説明した。
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バラク・オバマ大統領センターのオープンを記念する式典には、懐かしい顔ぶれが集まった。ボノ、ブルース・スプリングスティーン、スティービー・ワンダー、ジョン・レジェンドなどの音楽アーティストがオバマのスピーチの周りで演奏した。ジョー・バイデン、ビル・クリントン、ジョージ・W・ブッシュ元大統領も、ジル・バイデン、ヒラリー・クリントン、ローラ・ブッシュのファーストレディとともに、オバマ一家とともに壇上に上がった。
オバマ大統領は、概説された価値観は党派的なものではないと強調し、「今日ここにいるすべての大統領は、私たちと同じように異なるが、それらを維持するために最善を尽くした」と述べ、2008年と2012年の大統領選挙で共和党の対立候補だったジョン・マケイン氏とミット・ロムニー氏も「私と同じように」価値観を信じていると付け加えた。
ドナルド・トランプ元大統領はイベントに招待されなかった。
オバマ大統領は演説の別の箇所で、「冷笑主義に屈し、さらには絶望し、努力をやめたくなる誘惑に駆られる」と認めたが、米国人に戦うよう促した。
「投票が重要であること、市民権が重要であること、私たちの集団の声が重要であること、私たちがお互いをどのように扱うかはもはや重要ではないと信じることをやめるとき、私たちは特定のグループや一部の人々を他の人々よりも価値があると見なし、政府を自分たちの立場を否定し憎む人々を分断する手段にすぎないと考える、私たちの中の冷酷な、または最も怠慢な、または恐れを抱く人々への扉を開きます」と彼は述べた。
しかし、彼は付け加えた、「最終的に勝つのはアメリカの話だとは思わない…そして大多数のアメリカ人も同じように感じていると私は今も確信している」
ミシェル・オバマ元大統領夫人は夫を代弁し、大統領任期を通じての「頑固な楽観主義と揺るぎない勇気」を称賛した。
「あなたはどんな場面でも動じず、常に集中し、常に冷静で、常に長い視野を持っていました」と彼女は言いました。
おそらく木曜、トランプ氏に向けられたベールに包まれたジャブの中で最も鋭いのは、ミシェル・オバマ氏が、トランプ氏が長年切望し、公然と争ってきたノーベル平和賞受賞を含む夫の数々の功績を列挙した後、オバマ前大統領が「永続する遺産とは、賞や別の建物の銀行の名前ではなく、別の建物の一つの口座、しかしゼロの一つの口座だということを証明した。人生だ」と述べた。
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彼女は希望の力を強調してスピーチを終え、「それが私たちにあるすべてだ」と語った。
「希望は変化の火を起こす重要な火花です」と彼女は言いました。 「しかし、希望とは選択であり、私たちが声を上げて語るか否かは選択です。」
木曜日に出席した他の著名な政治家には、元副大統領カマラ・ハリス、元下院議長ナンシー・ペロシ、イリノイ州知事JB・プリツカー、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム、シカゴ市長ブランドン・ジョンソンのほか、元イタリア首相マッテオ・レンツィ、元ドイツ首相アンゲラ・メルケル、元カナダ首相ジャスティン・トルドーなどの国際的著名人も含まれた。
オバマ センターの 19.3 エーカーのキャンパスは、オバマ夫妻が長年住んでいたシカゴのサウスサイドに位置し、博物館、コミュニティ センター、シカゴ公共図書館の分館、レクリエーション スペース、および年間を通じて一般公開されるいくつかの屋外スペースを備えています。
