がん生存者は長生きしていますが、依然として複雑なニーズを抱えています。医師や支援者がアフターケア計画を求めるのはこのためです

ノースカロライナ州のカラ・キーナンさんが進行性乳がんの治療を終えてからほぼ10年後、定期的な血液検査でアルカリホスファターゼと呼ばれる酵素のレベルが上昇していることが判明した。キーナンさんの主治医は、これは重要ではないと考えたため、さらなる検査は指示しなかった。

しかし、権利擁護団体「キャンサー・ネイション」のマーケティングを指揮するキーナンさんは、もっとよくわかっていた。この異常な血液検査は、彼女のがんが他の組織に転移している兆候である可能性があるということだ。彼女は腫瘍専門医に連絡し、すぐにコンピューター断層撮影 (CT) スキャンを指示しました。 「そしてCT検査の結果、肝臓に病変があることが分かりました」と彼女は言う。

キーナンさんは、米国のがん生存者約 1,860 万人のうちの 1 人であり、これは人口の 5% 以上に相当します。これらの患者のほぼ全員は、がんの詳細、治療法、数十年後に発生する可能性のある問題を熟知している医師による、生存者ケアとして知られる継続的なケアを必要としています。しかし、がんを治療する腫瘍医と患者を治療する他の医師との間に長いコミュニケーションギャップがあることもあり、彼らのほとんどはこの治療を受けていない。

その代わり、多くのがん生存者は自分自身で身を守らなければならず、多くの場合、監視が必要な関連する健康リスクに気づいていません。 「私たちは治療中の患者を非常によくサポートし、多くのリソースを提供しています」とサウスカロライナ州チャールストンのホリングスがんセンター生存者ケア部長のミシェル・マリカ氏は言う。 「そして、私たちは彼らに終止符を打ち、ベルを鳴らして、がん治療が終わった後も、あたかも通常の生活に戻ったかのように治療を続けることを期待していますが、そうではありません。」

支持者らは、20年前に提案された生存者のための治療プログラムが問題を解決できるという信念を捨てていない。

長期的なリスク

がん治療は体に長期にわたる痕跡を残し、老化の兆候を加速させ、既存の健康問題を悪化させます。化学療法、放射線、その他の治療は患者の免疫系、消化器系、内分泌系、神経系にダメージを与える可能性があり、痛みや疲労、睡眠障害、お金の心配、性機能障害、うつ病、不安、肥満などを引き起こします。

例えば、がん生存者はがんに罹患したことがない人に比べて心血管疾患を発症する割合が42%高く、痛み、不眠症、心理社会的苦痛の割合が高い。生存のための治療には、長期にわたる可能性があり治療が困難な副作用の特定と管理が含まれます。

治療が成功したように見えても数年後にがんが再発するリスクは、もちろん多くの患者にとって懸念事項ですが、生存者は数十年後であっても新たながんを発症するリスクも高くなります。 「毎年、がんと診断される200万人を見ると、約20％が2次、3次のがんに罹患している人たちだ」とカリフォルニア大学ロサンゼルス校、ヘルス・ジョンソン総合がんセンターの人口科学研究副所長、パトリシア・ガンツ氏は言う。

これらの永続的な問題に対処するための包括的なサバイバーシップケアの必要性は、何十年も前から認識されてきました。全米がんサバイバーシップ連合（現キャンサーネイション）が 1986 年に設立され、その 10 年後には国立がん研究所の全国がんサバイバーシップ事務局が設立されました。医学研究所（現在の国立医学アカデミー）からの 2006 年の報告書では、 がん患者からがんサバイバーへ: 移行期に迷う問題にもマークを付けます。それにもかかわらず、この治療を必要とする人々にこの治療を提供するための体系的な方法はこれまで開発されていませんでした。

生存者の数が急速に増加し、検出と治療が改善され、診断後も長生きするがん患者が増えているため、このような解決策の必要性は高まっています。 1971年には、推定300万人のアメリカ人ががん生存者でした。 2035 年までに、この数は 2,200 万人を超えると予想されます。

しかし、2025年の調査によると、治療後5年以上経過した人のうち、生存者支援ケアを受けている人はわずか約3分の1にすぎません。治療後のケアを受けなくなった全患者のうち、58％が医師から「治療は必要ない」と言われたと報告した。

これは、一般的に腫瘍専門医も他の医師も長期にわたる生存者ケアを提供するための十分な訓練を受けていないという事実を反映している可能性があるとガンツ氏は言う。彼女は医学研究所の委員会の委員を務め、 輸送中の紛失 報告。 「これを本当に支持したのは、がんサバイバーたちの言葉でした。『ほら、かかりつけ医に行くと、『ああ、これについては何も知らない。かかりつけの腫瘍医に戻りなさい』と言われるんです」と彼女は言う。

しかし、それは理想的ではないとクリーブランド・クリニックがん研究所所長であり、2025年の生存者ケアに関する論文の共著者であるアレックス・エッジー氏は言う。 医学の年次レビュー。患者のがんの治療が成功した後、患者は高血圧、糖尿病、その他の健康問題の治療について訓練を受けた他の医師に紹介されなければなりません。 「そうしなければ、それは不名誉なことだ」と彼は言う。

責任の共有

国立がん研究所は、プライマリケア提供者と腫瘍専門医が生存者の治療責任を分担することが最善のアプローチであると述べている。 2025年まで国立がん研究所国立がん生存者支援室の副所長を務めたモリカ氏は、プライマリケア提供者は糖尿病や高血圧などの患者の慢性疾患を管理し、他のがんのスクリーニングを行い、体重管理などの健康的な習慣を奨励すべきである一方、腫瘍専門医はがんの再発に重点を置くべきだと、2025年まで国立がん研究所国立がん生存者支援室の副所長を務めたモリカ氏は言う。 「調整やコミュニケーションに問題が生じることが多く、ケアが断片化することが多くなります」と彼女は言います。

医学研究所の報告書は、20年前にこの問題を克服しようとしました。推奨事項: がん治療が完了したら、患者と主治医は腫瘍専門医から、回復中に何が期待されるか、どのような継続的なケアが必要か（たとえば、うつ病を治療するためのメンタルヘルスサービスや移動を助けるための理学療法など）、推奨されるがん検診やその他の検査のスケジュールを詳細に記載したフォローアップケア計画を入手する必要があります。がんプログラムの認定機関であるがん委員会も数年にわたり、彼女でさえ遺体のケア計画を要求していた。

しかし、いくつかの理由から、このアイデアは決して注目されることはありませんでした。患者の治療が終了するまで、患者の医療記録には、数か月、場合によっては数年にわたる検査結果、腫瘍の特徴、手術やその他の治療法、および残りの人生の健康状態について知ることができるその他の情報が含まれています。伝えなければならない情報がたくさんあり、それを簡単に伝える方法はありません。

腫瘍学者らは、こうした情報収集に伴う無給の仕事に二の足を踏んで、その取り組みに全面的に関与しなかった。 「『これが紙切れだ。これであなたの治療法が変わるよ』という感じだったのですが、実際にはそうなりませんでした」とムリカさんは言う。 「それは会話ではなく、生存者を治療するための継続的なプロセスではなく、チェックボックスになりました。」おそらく、プログラムを受けている患者がほとんどいなかったためであり、場合によっては、患者も主治医もプログラムをどうすればよいのか分からなかったため、患者がプログラムから利益を得たという証拠はまったくありませんでした。

ただし、いくつかの主要ながんセンターではケア プラン モデルの導入に成功しています。クリーブランドクリニックでは、エッジはすべての生存者がそれぞれの状況に応じて適切な治療を受けられるシステムの構築に取り組んでいます。

たとえば、青少年や若年成人は、がん治療と妊孕性温存のバランスをとるための戦略など、彼らの特別なニーズに応えることができる、がんを患う若者のための統合プログラムで治療されます。別の診療所では、骨髄に影響を及ぼし、長年にわたって心臓病や血液がんのリスクを高めてきたがん治療による遺伝子損傷を抱えた生存者を特定している。また、長期的な効果はまだ明らかになっていないが、比較的新しい治療を受けた生存者は、クリーブランドクリニックの腫瘍内科クリニックで治療を受けており、リウマチ専門医、皮膚科医、精神科医、呼吸器科医、その他の専門家が副作用を監視している。

しかし、がん治療のためにクリーブランドクリニックを訪れるほとんどの患者は、がんを治療した腫瘍専門医から生存者支援ケアを受けています。そして、彼らの多くは腫瘍専門医の診察を継続したいと考えています。 「それは彼らにとって精神的な支えのようなもので、分離不安があります」とアジは言う。しかし、アジ氏は、プライマリケアともっと緊密に連携することがすべての人に利益をもたらすだろうと考えている。がんの診断後に前立腺を切除した男性は、必ずしもがん専門医による再発の兆候の監視を必要とするわけではありません。 「彼らはプライマリケアに簡単に行くことができるので、泌尿器科医は必要な手術に対処する時間を確保できます」と彼は言います。

エッジーと彼の同僚は、メンタルヘルス、ソーシャルワーク、経済カウンセリングなど、生存者がしばしば必要とするさまざまなサービスを組み立てようと取り組んでいます。 「そして私の最終的な目標は、プライマリケアグループをそこに統合することです」と彼は言います。

クリーブランドクリニックやその他の大規模センターにおけるこうした有望な取り組みにもかかわらず、生存者ケアプログラムに関する全国的な話題は良くありません。 2025年の生存者調査によると、治療を完了したがん患者のうちそのようなプログラムを受けているのはわずか36パーセントだ。この記録を改善するために、権利擁護団体Cancer Nationは、包括的がんサバイバーシップ法とがんケア計画・コミュニケーション法を可決するよう議会に求めている。これにより、メディケアは、サバイバーシッププランの作成や生存者が必要なケアを受けられるように他の医師と調整するための医療提供者への支払いを義務付けることになる。

それが実現するまで、多くのがんサバイバーは孤立することになるでしょう。ケナンさんの場合、肝臓の病変は良性であることが判明した。しかし、彼女の主治医が彼女の血液中のアルカリホスファターゼレベルの上昇の重要性を知らなかったという事実は、コミュニケーションと調整が不十分であることを反映しており、それが生存者の健康を危険にさらしている。 「それは本当に問題です」と彼女は言う。

サバイバーシップ プログラムは、会話を促進し、主な介護者の負担を軽減し、サバイバーのストレスや心配を軽減するための詳細な情報を提供することで、多くの問題を解決できます。その結果、「私たち全員がより良いケアを受けられるようになった」と彼女は言います。

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