スペインのナバラ大学の応用物理学者イニャキ・エチェベリア・ウアルテ氏は、人々が何か異変に気づいたときに歩行中に一定の距離を保つかどうかを研究した。約 40 回の試行を経て、参加者のほとんどが自発的に左に方向を変えました。
この観察は彼の元の研究とは何の関係もありませんでしたが、彼の好奇心をそそられました。 「それは何か奇妙なことが起こっていることを示す最初の兆候だった」とエチェベリア・ウアルテ博士は語った。
彼と彼の同僚は、簡単な説明があるに違いないと考えました。たとえば、部屋のレイアウトが、人々を微妙に左側のリストに誘導したのかもしれません。彼らは、答えを見つけるための簡単な調査を始めました。
5 年後、エチェベリア・ウアルテ博士と彼の同僚はほとんどの仮説を出し尽くしており、謎の解明には程遠い状態です。しかし、水曜日のネイチャー・コミュニケーションズ誌で報告されたように、彼らが発見したのは、人口統計、文化、状況を問わず、人々が反時計回りの方向に進むという驚くべき生得的な傾向であるということだ。
「原理的には、人々が反時計回りを好むという事実に理由はない」とナバラ大学の応用物理学者であり、研究論文の共著者であるイケル・ズリゲル氏は述べた。それでも、彼らがそうであることは明らかです。
Zurigel 博士と Echeverría-Huarte 博士はまず、なぜそうなるのかを説明するために科学文献を調べました。彼らは、道に迷った人は通常円を描いて歩き回るという研究結果を発見したが、方向は特定されていなかった。
彼らは、人が壁にぶつかったとき、右利きの人は左に曲がる傾向があるが、左利きの人はその逆であることを示す別の論文を発見した。最初の研究の参加者のほとんどは右利きだったため、「それを見て、私たちは『よし、答えは出た』と思った」とズリゲル博士は語った。
確認するために、彼らは独自のトライアルを実施しました。彼らは、壁に近づくよう指示されたときに左折するか右折するかによって参加者を分けました。次に、参加者は小さなアリーナの周りを歩くように指示されました。研究者たちが驚いたことに、壁向きか親しみやすさの好みに関係なく、ほとんどの人が左を選択しました。
この不可解な発見により、彼らはさらに 5 つの実験を行うことになり、それぞれ異なる仮説を対象とし、合計 573 人の参加者が参加しました。しかし、何度も同じ結果が得られました。たとえば、開かれた校庭で、研究者らは参加者に、ドローンが参加者の動きを記録している間、好きなように歩き回るように指示した。数秒以内に、80% の人々が反時計回りに移動しました。 「これは徐々に現れるものではなく、ほぼ即座に現れる偏りです」とエチェベリア・ウアルテ博士は言う。
エチェベリア・ウアルテ博士と彼の同僚は、歩行者が混雑した歩道で対向する2つの車線に分かれるのと同じような行動が集団で起こるのではないかと考えた。しかし、参加者だけをテストしたところ、75パーセントは依然として反時計回りに動いており、傾向が個人的なものであることを示唆しています。
この好みの背後に文化的要因はありましたか?たとえば、自国では通常、歩行者は車の走行と同じ側を歩き、障害物に遭遇した場合も通常はその方向に移動します。そこで研究チームは日本で左側に歩道を設ける実験を行った。研究者らはスペインとは逆のパターンが見られると確信していたにもかかわらず、参加者が反時計回りに移動し、文化的規範をリストから除外していることを再び観察した。
最後に、彼らは、おそらく何か馴染みのない社会的慣習が大人より先に存在していたが、子供たちにはまだ存在していなかったのではないかと考えた。彼らは、日本の幼稚園で52人の子供たちが音楽を聴きながらランダムに移動させられた以前の研究を行った研究者に連絡を取った。日本の研究者らは分析のために子供たちのビデオを共有し、その結果、子供たちのほとんどが反時計回りに動いていることも判明した。
スウェーデンのルンド大学の緊急避難モデラーでこの研究には関与していないエンリコ・ロンキ氏は、この研究結果は「群衆力学の分野で多くの新しくて興味深い道を開く」と述べた。
彼は、たとえば、反時計回りの偏見が障害者や緊急避難者の間で維持されるかどうかを確認することに興味を持っていました。
マサチューセッツ工科大学の応用数学者で、同じく研究には関与していないカロル・バシック氏は、この新たな発見は人間の動きに対する私たちの理解に疑問を投げかけていると述べた。 「反時計回りの傾きは日常の歩行者交通に広範囲に影響を与える可能性があるが、まだそれを調べていないだけだ」と同氏は語った。
ズリゲル博士とエチェベリア・ウアルテ博士は、生体力学、仮想現実、神経科学、さらには動物の行動を利用して、反時計回りの偏りに関する新しい仮説をさらに調査する予定です。 「魚は円を描くように動く標準的な動物だ」とズリゲル博士は語った。 「しかし、彼らがどちらの方向に進むことを好むのか、私にはわかりません。」
