一方、米国がこの間に建設した原子炉は、ジョージア州フォーゲル工場の３号機と４号機の２基だけだ。しかし、より小型の原子炉には多くの興奮と投資が集まっています。マイクロリアクターの開発者は、エネルギー省の新しいパイロット プログラムで自社のリアクターが臨界に達するのを目撃しました。
世界は増大する電力需要に応えようと競い合っており、多くの国が温室効果ガスの排出を伴わない原子力などのエネルギー源に関心を持っています。重要な質問は、電子をグリッド上に迅速に送り込むという点で、これらの戦略のうちどれが本当に効果があるのでしょうか?
今日、米国とフランスは原子力産業のリーダーとして知られています。米国は世界最大の海軍を保有しており、フランスは第二位です。フランスは送電網として原子力に大きく依存しており、国の電力の約 3 分の 2 は原子炉によるものです。
しかし、彼らは近年、保有原子炉に新しい原子炉をほとんど追加していません。米国はヴォーグル氏にのみ投票することができ、フランスは2024年12月に最後の原子炉を送電網に接続した。これは20年以上ぶりとなる。
今日の原子力産業を支配している大規模プロジェクトは、その構築が信じられないほど困難です。先行投資は数十億ドルに達する可能性があるため、投資家は損益分岐点まで何十年も待たなければなりません。設計は複雑であり、コストと時間を考慮して規制プロセス中に変更されることがよくあります。
多くの人は、これらの国々の状況を好転させる鍵となるのは小規模な鉱山労働者である可能性があると期待している。
原子炉の設置面積を縮小することで、新技術の実証に必要な初期投資を削減できるという考えだ。反応器は現場で組み立てるのではなく工場で組み立てることもできるため、長期的には価格を下げることができます。
これらの小型原子炉は、エネルギー省の新しいパイロットプログラムを含め、米国で多大な関心と投資の対象となっている。同省は昨年、建国250周年にあたる2026年7月4日までに3基の実験炉を臨界に到達させるという目標を設定した。 (臨界とは、リアクターがエネルギーを放出できる自立的な連鎖反応を達成するポイントです。)
