ドナルド・トランプ大統領がクリーンエネルギーよりも石炭を推進しているにもかかわらず、米国では太陽光発電が新たなマイルストーンに達しており、引き続き新電力の主要供給源となっている。
世界的なエネルギーシンクタンクのエンバーが水曜日に発表したデータは、太陽エネルギー産業協会（セイア）と分析会社ウッド・マッケンジーの報告書とともに、連邦政府の政策にも関わらず米国で太陽光発電の継続的な成長と石炭の減少を示している。エンバー氏によると、5月には初めて太陽光発電が国内の電力の12.8％を石炭よりも多く供給したという。石炭は 12.2% を供給し、その割合は月間で過去 4 番目に大きかった。
エンバーのシニアエネルギー・データアナリスト、ニコラス・フルガム氏は「ここ何年もの間、米国の電力構成において太陽光発電の割合が増加している」と述べた。 「同時に、石炭火力発電は、まず米国の電源構成の中で最大の電源としての地位を失い、その後、長年にわたって徐々にその地位をさらに低下させた。」
フルガム氏によると、5月には太陽光発電が天然ガスと原子力に次いで米国で3番目に大きな電力源になったという。石炭発電量は4月に月間過去最低を記録したが、5月にはわずかしか回復せず、太陽光発電が石炭を追い越す可能性があると同氏は付け加えた。
電気は、化石燃料、再生可能資源、原子力資源などのエネルギー源を電力に変換することによって生産されます。電気のために石炭、石油、天然ガスを燃やすと、二酸化炭素が排出され、熱が大気中に閉じ込められ、地球が温暖化します。対照的に、太陽光、風力、地熱、水力、原子力エネルギーは炭素を排出しません。
米国の電力消費量は約20年間ほぼ横ばいでしたが、人工知能の動力源、住宅生産の増加、交通機関や暖房の電化などを目的として電力需要が増加しています。フルガム氏は、数年以内に太陽光発電が石炭発電量を年間ベースで上回るまでに、さらに多くの月が石炭発電量を上回ると予想していると述べた。
これらのマイルストーンは、連邦レベルで再生可能エネルギーへの支援が少ない中、太陽光発電が「持続力を持っている」ことを示していると同氏は付け加えた。
過去には風と太陽が一緒になって石炭を追い越し、風速が高まる春には風力だけでも石炭を上回りました。 Ember は、米国エネルギー情報局から時間ごとおよび月ごとのデータを受け取ります。
世界的に、再生可能エネルギーによる発電は急速に成長しています。国際エネルギー機関によると、再生可能エネルギーは世界最大のエネルギー源となり、2030年までに発電量の45％近くを占めるようになるという。
共和党のトランプ大統領は先週、石炭火力発電所と石炭輸出の支援に7億ドル近くを支出し、米国の苦境にある石炭産業を後押しする計画を発表した。トランプ大統領はホワイトハウスでのイベントで、「石炭は素晴らしいビジネスだ」とし、「電力という点では、実際にはそのようなものはない」と述べた。
カナダの太陽光パネルメーカー、ヘリエンの創設者で最高経営責任者（CEO）のマーティン・プチャロック氏は、トランプ大統領は石炭が戻ってくると言うことができるが、投資家は最大の利益をもたらすものには何にでも資金を投じるだろうと述べた。そして、発電に関しては太陽光が最も急速に成長している燃料であると彼は付け加えた。
ホワイトハウス報道官は、国家安全保障の強化が目的だと述べ、トランプ政権のエネルギー政策全体を擁護した。
テイラー・ロジャース氏は声明で、「大統領は左翼の破壊的な政策を逆転させ、米国の石炭産業を救い、17ギガワット以上の電力の廃止を阻止し、需要増加期に人命を救った」と述べた。
トランプ大統領は石炭産業の衰退を逆転させようとしているが、5年間にわたり太陽光発電が主な新エネルギー源であったとシーア氏は語った。セイア氏とウッド・マッケンジー氏は、第1四半期に建設された事実上唯一のエネルギー資源は太陽光発電と蓄電池であり、新たな発電能力全体の91％を占めていると述べた。
トランプ政権は太陽光発電と風力発電のプロジェクトを中止し、クリーンエネルギーの許可と開発を遅らせる政策を実施し、全米で手頃な価格の太陽光エネルギープロジェクトへの70億ドルの資金を打ち切った。
