人権擁護活動家らは、オタワ政府は、強制労働や環境破壊へのカナダ企業の外国人関与疑惑を、これらの報道を調査するための事務所を閉鎖することで裏切っていると主張している。
カナダ企業責任ネットワークの代表エイダン・ギルクリスト・ブラックウッド氏は、「政府はカナダ企業に関連した人権侵害を経験した人々に背を向けている」と述べた。
「私たちの社会を必要な人権基準に保つための強力なメカニズムが本当に不足しています。」
マーク・カーニー首相は先週、オタワが数カ月前にカナダ責任企業オンブズマン（CORE）を排除したと何気なく言及し、それが効果がなかったことを示唆した。
同事務所は、衣料品、鉱業、石油・ガス部門で海外に事業を展開しているカナダ企業による人権侵害の可能性に関する苦情を調査した。
トルドー政権は、特に鉱業分野での10年間の擁護活動を経て、2018年に同事務所を設立した。
マーク・カーニー首相は、政府がトルドー首相時代のカナダ委員会の廃止を「数カ月前」に決定したと述べた。
2013年にバングラデシュで9階建てビルが倒壊し、1,130人が死亡、2,520人が負傷したラナ・プラザ事件によって、そのような事務所の正当性はさらに強まった。その中には衣料品ブランド「ロブラウズ・ジョー・フレッシュ」の衣類を製造していた人もいた。
アムネスティ・インターナショナルなどの擁護者らは、オタワに対し、経済協力開発機構が開発したメカニズムである責任ある企業行動に関する既存の国家重点機関を超えて活動するよう求めている。活動家らは、この機関が企業の責任を追及するのに効果がないと主張しているからだ。
オタワ市が2019年にCOREを立ち上げて以来、文書や証人を強制する権限がないとして批判されてきた。
同事務所を率いていたシェリー・マイヤーホーファー氏は、昨年の任期終わりに向けてこれらの欠点を認識した。同機関は、多くの大企業が重要な情報の提供要請に応じていないとする複数の報告書を発表している。
カーニー氏は先週の講演で、COREが2019年以降完全に完了した調査は1件だけだと指摘した。
首相は「物事を精査し、それが効果的かどうかを確認し、改善に努めることも政府の役割の一つだ」と述べた。
「この事務所は失敗するように仕組まれているようだ」とギルクリスト＝ブラックウッド氏は国会議事堂で活動家らに囲まれながら語った。 「しかし、解決策はオフィスを強化することです。オフィスをなくすことではありません。」
同省のウェブサイトには同省が活動していないとは書かれておらず、活動家らはオタワからCOREが閉鎖される兆候は示されていないと主張している。カナダ通信社が木曜日にCORE電子メールアドレスに送信した電子メールには、閉鎖されたことを示す自動返信はなかった。
マイニングウォッチ・カナダは、カーニー長官がオタワ政府の撤退を発表した時点で、行き詰まっていた20件以上の事件を認識していると述べた。その中には、2023年にカナダの鉱山会社に対して訴訟を起こし、COREが正式に調査を受理したアジアの先住民族の権利擁護者も含まれている。
マイニングウォッチ・カナダ共同ディレクターのダイアナ・マーティン氏は、「彼らは誠意を持ってやって来て、並外れた時間、エネルギー、勇気を費やした人たちだ。彼らはオフィスが閉鎖されることを警告されていなかった」と語った。
「カナダが国内外で採掘を加速する中、責任メカニズムが弱まっています。重要な鉱物の世界的な需要ラッシュにより、地域社会や生態系への圧力が増大しており、監視がこれまで以上に重要になっています。」
連邦政府は金曜日、強制労働で生産された製品の輸入禁止を強化する法案を提出した。この措置は、この問題をめぐりカナダを含む数十カ国に新たな関税を課すとトランプ政権が脅迫したことを受けたもの。
マーティン氏は、カナダ大使館は何年もの間、影響を受けた地域に対し、報復にさらされる可能性がある場合でも苦情をCOREに報告するよう伝えてきたと述べた。
カナダグローバル・アフェアーズは声明で、COREは責任ある企業行動を「維持するための多くの取り組みの1つ」であると述べた。同氏は、COREはOECDフォーカルポイントのような「より強力な有効性の実績」を持つ省庁の役割を複製していると主張した。
「この取り組みが結果をもたらすのに適しているかどうかについての懸念を考慮すると、オンブズマンのポストは空席のままだ」と広報担当者のジョン・バブコック氏は書いた。 「同時に、政府はすでに厳しい法律をさらに強化することを目的として、カナダの強制労働制度全体を真剣に見直している。」
米国はサプライチェーンで強制労働を行っていると主張する数十カ国に対し、新たに10％の関税を課すことを提案している。 CBCのジャニス・マクレガー氏は、その疑惑について、どのくらいの重量を運ぶのか、どの商品が関税から免除される可能性があるのかを詳しく解説する。
先週、米国の関税の脅威を受けて、オタワはカナダが強制労働で作られた製品の輸入を禁止する方法を変更する法案を提出した。
この法案は、特定地域での強制労働に関連した製品の公開リストを作成し、輸入業者に製品が奴隷制で生産されていないことを証明することを義務付ける内容となっている。
ギルクリスト＝ブラックウッド氏は、この法案は労働のみを扱っており、鉱山会社による住民の立ち退きや生態系の汚染といった広範な人権侵害は扱っていない、と指摘した。
民主党の新人議員ヘザー・マクファーソンは、政府が人権を外交政策の三本柱の一つとし、国連人権理事会への参加に固執しているにもかかわらず、人権を無視していると述べた。
マクファーソン氏は、カナダは対外援助を削減し、悲惨な人権状況を抱えた国々と投資協定を結んでいる一方で、説明責任の仕組みを削除していると述べた。
「カナダ人は世界中の人々に対し、自分たちのコミュニティを守るために自らの命を危険にさらし、安全を危険にさらすよう求めています」 [and] 私たちの地球はカナダの企業に対して不利な立場にあり、彼らは司法を受けることができず、途方に暮れています」と彼女は語った。
