新しい報告書によると、カリフォルニア州の規制当局が検査した従来の方法で栽培された果物や野菜の約40パーセントには、残留性があり有害な可能性がある化合物群である「永久」化学物質（PFAS）を含む残留農薬が含まれている。
ワシントンD.C.に拠点を置く擁護団体である環境作業部会は、カリフォルニア州の検査データを調査し、桃、ブドウ、イチゴ、その他約34種類の果物や野菜にPFAS農薬が残留していることを発見した。
近年、農薬として使用されることが増えています。
「問題はここにある。これは新たな脅威だ」と、報告書には関与していない生物多様性センターの環境健康科学部長ネイサン・ドネリー氏は語った。 「PFAS殺虫剤は例外から今では一般的なものになりました。」
テストされたネクタリン、モモ、プラムのサンプルの 90% 以上に PFAS 殺菌剤フルジオキソニルが含まれていました。カビを防ぐため、収穫後に果実に殺菌剤を散布します。サンプリングされたサクランボ、イチゴ、ブドウの 80% 以上に PFAS 残留物が含まれていました。
同グループは、カリフォルニア環境保護庁の関連組織である州農薬規制局が2023年に収集したデータに依存した。
消費者製品、電子機器、医薬品、農薬には何千もの PFAS 化学物質が使用されています。強度、耐久性、耐水性が製品メーカーから高く評価されています。しかし、多くはたとえ非常に低レベルであっても非常に有毒であると考えられています。それらは、免疫系の抑制、がん、生殖・発達に関する健康障害や毒性と関連していると考えられています。また、生態系へのダメージ、水生動物や野生生物へのダメージにも関連しているとされています。
PFAS 化学物質の大部分は、人間の健康への影響についてテストされていません。
「ほとんどの業界がPFAS化学物質からの移行を進めている中、農薬業界は実際にPFAS化学物質の使用量を2倍に増やしている」と、このテーマに関する記事を出版しているドネリー氏は述べた。産業界がこれらの化学物質が望ましいと考える理由には、「これらの化学物質の残留性が確かに役割を果たしていると思う」と同氏は語った。
「しかし、繰り返しになりますが、DDTと同じくらい長く残留する殺虫剤を使用すると、より多くの巻き添え被害が発生します」と彼は言いました。
規制当局は、すべてのPFAS化学物質が同じではないと述べている。何千年も保存できるものもありますが、より早く分解するものもあります。また、承認された農薬に使用されている農薬は、花粉媒介者、海洋生物、その他の野生生物にどのような影響を与えるかなど、生態系への影響だけでなく、人間の健康への影響についても検査されていると述べている。食品に使用される化学物質の量を制限する厳しい要件もあると彼らは言う。
「カリフォルニア州で農薬が販売または使用される前に、DPR は [Department of Pesticide Regulation] 徹底的な科学的レビューを実施します。これには、有効成分と完全な製品配合の両方を評価して、化学物質が環境中にどれだけの時間留まるか、またどのように分解されるかを理解することが含まれており、これはPFAS化合物にとって重要な懸念事項です」と同庁の広報担当者、エイミー・マクファーソン氏は述べた。
さらに、同報告書ではPFAS化学物質の「検出」について言及しているが、彼女の政府機関は「それらの検出が連邦政府の許容レベルとどのように比較されるかを調査している」と述べた。
同氏は、「検出されただけでは…必ずしも健康リスクがあることを意味するわけではない。耐性レベルは、慢性的なリスクを含め、無害である合理的な確実性である一生の毎日の曝露を考慮するため、これは重要である」と述べた。
報告書の共著者で環境作業部会の健康データ専門家であるヴァルン・サブラマニアム氏は、カリフォルニア州に注目した理由は2つあると述べた。カリフォルニア州害虫駆除局は、唯一ではないにしても、この種の検査を実施する数少ない州機関の1つである。そして州は果物と野菜の国内最大の生産国の一つです。
「カリフォルニアで育つものは全国に広がる傾向がある」と、これらの殺虫剤の使用を文書化する全国報告書の作成に取り組んでいるサブラマニアム氏は語った。 「私たちはカリフォルニアが良い出発点だと考えました。」
約 70 種類の PFAS 農薬が米国環境保護庁に登録されており、全有効農薬成分の約 14% を占めます。カリフォルニア州では 53 の PFAS 農薬が登録されています。
報告書によると、年間約250万ポンドのPFAS農薬がカリフォルニアの農地に散布されている。
スブラマニアム氏とドネリー氏は、メイン州、ロードアイランド州、ミネソタ州、ノースカロライナ州などの州は、これらの化学物質が人々や生態系に与える被害を検討する点でカリフォルニア州よりも「先を行って」おり、それらを禁止しようとしていると述べた。
「これらの化学物質は東海岸、特にニューイングランドの諸州においてまさに最前線であり、中心となっている。そこでは…この話は何十年も続いている」と彼は語った。
スブラマニアム氏は、人々は食べる前に農産物を洗い、可能な場合は有機の果物や野菜を選ぶべきだと述べた。有機農家は農産物にこれらの化学物質を使用することはできない。
