カリフォルニア州は、パラマウント・スカイダンス・コーポレーションによるワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収計画を阻止する可能性があり、1110億ドルの買収の潜在的な障害となる可能性がある訴訟の準備を主導している。
公にコメントする権限はないが、議論に詳しい関係者によると、この訴訟には早ければ今月にも起こされる可能性があり、複数の国が参加する可能性が高いという。
この訴訟では、合併が競争を阻害し、賃金が低下し、大規模な雇用喪失につながるとして、独占禁止法を根拠に合併案に異議を申し立てる予定だ。
カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏の事務所は声明で、「ワーナー・ブラザース・パラマウント買収に関しては引き続き捜査が行われており、現時点でお伝えできる最新情報はない」と述べた。
パラマウントは声明で、「間違いなく消費者、クリエイター、そして業界全体に利益をもたらす協定を頓挫させようとするいかなる試みとも闘い続ける」と述べた。
「この協定に反対するということは、消費者の選択肢の拡大、クリエイターや労働者にとっての新たな機会、クリエイティブエコシステム全体における競争の激化に反対することを意味し、独占禁止法が達成しようとしていることとは逆だ」と同社は付け加えた。
ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの株主は、ネットフリックスが競売から脱落したことを受け、4月にパラマウントへの同社売却を承認した。
パラマウント会長のデビッド・エリソン氏の提案に基づき、ワーナーの投資家は2025年4月に同社株価の4倍近い1株当たり31ドルを受け取ることになる。同氏はまた、2つのスタジオの年間15本の映画公開スケジュールを維持し、合計で年間30本の映画を公開すると述べた。
それでも、エリソン氏と彼のチームは合併後、規制当局の承認が必要となる60億ドルの削減を約束している。合併後の会社は790億ドルの取引債務に対処する必要がある。
ハリウッドの事業縮小期間中に大幅な人員削減が見込まれることから、売却に対する広範な反対が広がっている。
俳優のホアキン・フェニックスや監督・脚本・プロデューサーのJ・J・エイブラムスを含むテレビや映画業界で働く何千人もの人々が、パラマウントによるWBD買収計画に反対する公開書簡に署名し、製作の仕事が減り、消費者の選択肢が減るだろうと述べた。コンテンツへの影響について懸念を表明する人もいる。
公開書簡を主催した団体の一つ、民主主義擁護基金の執行委員長ノーム・アイゼン氏は、「エリソン氏がCBSを破壊したのと同じようにCNNの破壊から、エンターテインメント業界の雇用の喪失、消費者が独立した声や競争市場へのアクセスを失うことまで、その影響は全国に及ぶだろう」と述べた。この協定に異議を唱えるためにあらゆる努力を払う」とアイゼン氏は声明で述べた。
この訴訟の可能性はブルームバーグとロイターが最初に報じたが、ニューヨーク州やコロラド州など他の州でも検討されている。
「パラマウントとワーナー・ブラザースは規制上の見直しを承認していない」とボンテ氏は3月にタイムズ紙に語った。 「私の事務所はこの件に関して公開調査を行っている」 [the deal] そして我々は精力的にレビューを行うつもりだ。」
潜在的なハードルにもかかわらず、レイモンド・ジェームスのアナリストらは木曜のメモで「依然として取引が成立する可能性が高いと信じている」と述べた。
パラマウントは先月、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの買収計画を弁護するため、反トラスト弁護士のジェフリー・ケスラー氏を雇った。ケスラー氏は最近、コンサートプロモーターおよびチケット会社ライブ・ネイションに対する州司法長官訴訟を主導し、カリフォルニア州を含む各州の勝利となった。
同アナリストは声明で、「近年のカリフォルニア州からの制作物の流出や、ハリウッドへの作品の再帰への取り組みを考慮すると、特にカリフォルニア州には双方に有利な解決策があると考えている」と述べた。
タイムズ紙スタッフライターのメグ・ジェームス氏がこのレポートに寄稿した。
