ガンツ・コーズウェイの火山の歴史はこれまで考えられていたよりも800万年短かった

アントリム州の海岸線には約 40,000 本の玄武岩の柱が点在しており、その頂部が平らで端が真っ直ぐであるため、ジャイアンツコーズウェイはまるで作り込まれたような外観を与えています。それらは約6,000万年前に厚い溶岩が冷えて収縮し、亀裂が入ったときに形成されました。

このランドマークの背後にある火山活動は 1,300 万年以上続きました。新しいデート、で公開されました 地質学その期間を約550万年に短縮し、北アイルランドの噴火は約6,160万年前から5,590万年前の間にあることになる。

短い窓は、北大西洋が開き始めたときにアイルランドとスコットランドからグリーンランドに来た火山活動とジャイアンツヒルを結びつけます。

北アイルランド地質調査所の主任地質学者マーク・クーパー氏はプレスリリースで、「我々の研究は、この活動がより集中しており、地質学的プロセスがこれまで考えられていたよりもはるかに速く進行していることを示している」と述べた。

巨人の橋が古いタイムラインに適合しなかった理由

以前の日付では、北アイルランドは北大西洋の他の地域と歩調が合わないように見えました。最初の噴火は、他の場所での大きな活動に先立って行われたようです。同時に、他の年代では、約5,600万年前の北大西洋の主な火山活動と海開きの後もずっと溶岩がこの地域の下で移動し続けていたことが示唆されている。

これらの噴火が同じイベントに属していた場合、地質学者は日付がよりよく一致すると予想したでしょう。この不一致はまた、この活動が初期の北大西洋の下で上昇する熱い物質から来たのか、それともグリーンランドとヨーロッパが分裂したときに局所的に伸びたものから来たのかについての議論を形作った。

北アイルランドの一見別々のタイムラインは、2番目の説明を支持しました。修正された日付は、この地域を他の場所の火山活動に戻します。

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北アイルランド地質調査所と英国地質調査所の研究者は、航空磁気地図と火山岩の年代測定を組み合わせました。

調査では、地面から追跡するのが困難な、固まったマグマの長い帯が示されました。その多くはマグマが地表下の亀裂に入り、冷えて形成された岩脈でした。これらの特徴が互いに交差する順序は、研究者が一連のイベントを再構築するのに役立ちました。

次に、彼らは選択された岩石からのジルコン結晶の年代を測定しました。ジルコンは、溶けた岩石が冷えたときの化学的記録を保存しており、地質学者がその年齢を計算できるようになります。

アーマー州の火山群であるスリーブ・ガリオンは、これまでの推定よりも約400万年古い一方、ダウン州にある固まったマグマシートであるスカラブー・シルの年齢は5,000万年から6,130万年の範囲であった。

これらの変更により、北アイルランドの火山の歴史を 1,300 万年以上にわたって延長した日付が削除されました。

新しい年表では、この地域はグリーンランドとヨーロッパが分離したときに形成された火山岩の地域である北大西洋州内に位置付けられています。

北アイルランドでの最初の大規模な溶岩流は、スコットランドの噴火とほぼ同時期に始まったようだ。その最後の活動は、分離していた大陸が約5600万年前に形成された新しい海底に道を譲る地点付近で終了した。

このタイミングは、北大西洋の下で繰り返される高温物質の急増がこの地域全体の噴火を促進したという考えを裏付けるものである。この熱源は、今でもアイスランドの火山にエネルギーを供給している深層熱システムの初期バージョンであると考えられています。

最近の噴火も、地球の温度が上昇した鮮新世から始新世の熱極大期付近で発生しました。この研究は、北アイルランドの火山がこの温暖化の原因であることを示していないが、日付の改善は研究者が関連性を調べるのに役立つかもしれない。

この巨大な橋は、アントリム州の海岸沿いにある特別な光景として残っていますが、その火山の歴史はもはや切り離されていません。新しい日付は、その形成を、アイルランド、スコットランド、グリーンランドに影響を与えた同じ集中噴火期間と関連付けています。

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