ニューヨーク・タイムズのコラムニスト、ベストセラー作家、言語学者でコロンビア大学教授のジョン・マクホーター氏は、論争を避けることはなく、人々を怒らせることを恐れません。
たとえば、「ゴールデンガールズ」を見てみましょう。テレビシリーズに関するニューヨーク・タイムズ紙の論説でマクワーターは、「この番組はこのジャンルの模範であり、3人の豪華な出演者が主演した」と書いている。 1980年代のホームコメディには4人のスターがいました。
「正直に言うと、私はソフィアのキャラクターに夢中になったことは一度もありませんでした。ソフィアとは付き合いたくありませんでした。一方、ロー・マクラナハン、ベティ・ホワイト、ビー・アーサーの三人は私にとって素晴らしかったです」とマクホーターは語った。
「そこに行きます。その通りです」と彼は笑いながら付け加えた。
ジョン・ハミルトン・マックォーターはペンシルベニア州とニュージャージー州で育ちました。彼の両親はテンプル大学で働いていました。彼の母親はソーシャルワークを教え、父親は学生管理者として働いていました。
「私はフィラデルフィアのマウント・エアリーと呼ばれる中産階級があまり融合していない地域で育ちました。黒人と白人がほぼ交互に、とても素敵な中産階級の家に住んでいたのです」とマクウォーターさんは語った。
彼は「リストが大好き」で「印刷されたページが大好き」だった「オタク少年」だったと回想する。
「私は異様に早くから本を読みました。私は小さな教授でした。外に出て遊ぶことができないほどではありませんでしたが、8歳のときに大統領の妻全員を暗唱できたことが奇妙であることが今ではわかります」と彼は言いました。
「私はそれを人々と熱心に共有して暴言を吐こうとしましたが、それは当然のことですが、そうではない、ほとんどの人はラテン語の大文字化に興味を持っていないということを徐々に学びました。彼らは私に『ステラ』という単語を拒否する方法を教えてほしくないのです。それには時間がかかりました。」
フランス語で学士号、アメリカ研究で修士号、博士号を取得しています。言語的には、マクワーターはピーナッツのキャラクター、ライナスの大人版に似ているかもしれません。
「私はライナスだった」と彼は言った。 「私は彼と結びつきます。チャーリー・ブラウンではありません。ちょっとシュローダーです。」
マクウォーター氏はコラムや本の中で、ポップカルチャー、あだ名、冒涜、そして何よりも人種について自分の考えを語ります。カリフォルニア大学バークレー校の教授だった2000年、マクワーター氏は『人種の敗北：黒人アメリカにおける自己破壊』を出版し、大騒ぎを引き起こした。
「『人種に負ける』は、黒人の問題は黒人のせいだ、だから黒人は自分の汁で煮込み、黙ってズボンを引き上げ、不平不満を言うのをやめて、ただ本当のことを言うべきだ、という類の本だと人々は思っていた」とマクウォーター氏は語った。
「私は、何百年も動物のように扱われてきたのに、革命的な法律によって突然解放されたら、次にどこに行けばいいのか分からなくなるかもしれないと言いました。そして、これから何をするかよりも被害者のことを考えたくなるかもしれません」と彼は語った。
マクウォーター氏はさらに、「例えば1962年には運動と公民権の違いを考えるべきだと思った。その後、1967年には人々が実際の計画もなく黒人権力について話し始めた。問題を解決するために何をするかについて話すのではなく、主に不満を表明することが重要だ」と付け加えた。
「建設的な意図よりも、苦情が焦点になる」とマクウォーター氏は語った。
この本を書く際のマクワーター自身の建設的な意図はいくぶん個人的なもので、彼が黒人であるかカリフォルニア大学バークレー校の教授であるという理由で人々が彼が自分たちの政治に同意するだろうと考えていたときの不快感を思い出させた。
「人々が私のオフィスに来て、ドアに寄りかかって、『バークレーの人口統計がカリフォルニアの人口統計を代表するまでは、異なる基準が必要だと思う』などと言うのはやめてほしいと思ったのです。私がそう思っていると勝手に思い込んでいたのです」とマクウォーター氏は語った。
「恥ずかしかったです。『彼らに話すべきか、それともここに座ってふりをすべきか』と考えなければならなかったのです。」そして、私が何かになるためには、プラカを避けるべきではありません」と彼は付け加えた。
マクウォーター氏は、この本が出版された後、「非常に」多くの人が彼を保守派または右派の共和党員だとレッテルを貼ったと語った。むしろ、彼は自分自身を「狂ったリベラル」だと表現している。
「私は共和党員に投票したことがない。カードを持っている保守派の懸念と私の懸念との間に重大な重複があるとは認識していない。私はリベラルな民主党員であり、人種の基準と考えられているものが左傾化していることに気づいている」と彼は語った。
マクウォーターさんは離婚して 2 人の娘の父親ですが、独学のピアニストでもあり、ミュージカル劇場史の研究者でもあります。それは彼の最新の探求を説明するものです：忘れ去られた 1940 年代のブロードウェイのヒット曲「アーリー トゥ ベッド」を、ジャズの伝説的ファッツ ウォーラーの音楽で再現するということです。
このプロジェクトは家族の問題になりました。彼の長女ダリアはミュージカルの曲の1つを歌いました。
多忙なスケジュールの中でどうやってミュージカルを再現する時間を見つけているのかと尋ねられたマクワーターは、「私は変人で、他の誰もやろうとはしなかった」と答えた。
もしそのような進出が、60歳の作家/教授/挑発者/印象派を囲い込むことになるとしても、マクホーター氏はそれをまったく問題ない。
「人々が私をどのように認識しているかについて、私は気分が良いです。昔は、少なくとも岩や木の陰で『あなたはディック・チェイニーが好きだ』などと考えている男がいました。今はかなり減りました。」
「人々は私をただ私として見てくれます。それは他の人と同じように見えるよりも良いことです。」
ケイ・リムプロデュースのストーリー。編集者: ジョージ・ポズドラク。
