木と石で作られた神秘的な古代の人工島は、スコットランドの有名な立石、ローマの砦、18 世紀の戦場の中でも独自の地位を保っていました。クラノッグと呼ばれる考古学者たちは、当初これらの島々がどのような目的を果たしていたのかよくわかっていませんでしたが、そのほとんどが鉄器時代 (紀元前 800 年から西暦 400 年) から中世以降 (1550 年から 1800 年) のものであることは比較的確信していました。それは、地元のダイバー、クリス・マレーが本来のものよりもはるかに古い陶器の破片を発見するまでのことでした。
マレー氏は、同国の北西海岸沖にあるアウター・ヘブリディーズ諸島の一部であるルイス島でケルノッグ陶器の遺跡を発見した。エディンバラ国立博物館の専門家らは、それらが新石器時代（紀元前4000年から紀元前2500年）のもので、クラノグ族関連の遺跡として予想されていたより数千年も古いことを知って当惑した。それ以来、考古学者たちはこれらの人工島とその本当の起源を詳しく調査してきました。
」[They are] これらの奇妙な小さな円形の島は、スコットランドとアイルランドのさまざまな水環境に存在し、通常はスコットランドで呼ばれる湖に存在します。これを見て、あまり自然ではないと言うでしょう。なぜなら、それは非常に均一で、上部に小さな可動石がたくさんある非常に凝集した構造に見えるからです」とサウサンプトン大学の海洋考古学者ステファニー・ブランクシャインは言う。 大衆科学。 「明らかに、それらは別のものです。」
島の建設者
考古学者はクラノッグについて 1 世紀以上前から知っていますが、その年表が複雑なため、その構造を実際に研究することは非常に困難です。人々は、継続的に、または放棄された後に再居住するというエピソードで、複数の期間にわたってそれらを占有しました。さらに、人工島の最古の層まで掘り下げることは困難です。
2012 年にマレーが陶器の破片を発見したことは、それほど驚くべきことではありませんでした。 1980年代、非常に混乱した一人の考古学者が、鉄器時代と思われる場所で新石器時代の物質を発見しました。しかし、より広範な考古学コミュニティは、これを単に奇妙で超局所的な異常とみなし、先に進みました。クラノッグの大部分は 2,000 年以内に遡るという考えは、ブランクシャインの生涯のほとんどを含め、数十年にわたり続いていると彼女は指摘する。
水に浸かった新石器時代の土器は状況を一変させ、ブランクシャインと彼の同僚は調査を開始した。彼らは6枚の鏡から有機物やその他の陶器の残骸を収集し、年代を特定した。そのうち5枚はマレーの潜水中に確認され、1枚は1980年代のものだった。彼らは土器とクラノッグの両方が新石器時代のものであることを確認し、最終的にアウター・ヘブリディーズ諸島の 11 個のクラノッグが同じ時代のものであることを発見し、この地域およびそれ以降のほぼ同じ時代にさらに多くのクラノッグが存在する可能性があることを発見した。
「発見を待っているものが、もっとたくさんあると確信しています」とブランクシャイン氏は説明する。
それでは、新石器時代の島の建設者は誰だったのでしょうか? 「新石器時代」は時代だけを指すのではなく、生活様式も指すことに注意することが重要です。新石器時代の人々は初期の農民や牧畜民であり、古代の DNA 研究により、イギリスとアイルランドの新石器時代のコミュニティは、その前にその地域に住んでいた中石器時代の狩猟採集民 (紀元前 9600 年頃から 4000 年頃) とは遺伝的に異なっていたことが明らかになりました。
古代の DNA や同位体分析などの高度な研究技術によって、それらがどこから来たのかも明らかになります。新石器時代の人々は現在の中東に起源を持ち、最終的にはヨーロッパ全土に広がりました。一部の人々は地中海沿岸に沿って西のジブラルタルまで移住し、その後大西洋岸に沿って北上してイギリスとアイルランドに移り、最終的に中石器時代のコミュニティに取って代わりました。
実際、研究者らは、スコットランドの新石器時代の人々の最も強い遺伝的つながりを、近くのフランスではなくイベリア半島に追跡したとブランクシャイン氏は言う。英国の最初の農民は新石器時代の船員だった、あるいはその子孫であった可能性があります。注目すべきは、アウター・ヘブリディーズ諸島の新石器時代のクラノッグが出現し始める数百年前に、彼らは地上に降り立ったであろうということである。
アウター・ヘブリディーズ諸島の最古のクラノッグは紀元前 3800 年のもので、イングランド南部にある英国最古の新石器時代の遺跡は紀元前 4100 年頃のものです。
「したがって、スコットランドにも非常に早い時期に到着した可能性が非常に高く、基本的に彼らはすぐにこれらの島々の建設を始めました」とブランクシャイン氏は言う。 「したがって、おそらくこれは彼らが実際に持ち込んだ伝統、あるいは到着後すぐに確立した伝統だったのではないかと思われます。」
大きな新石器時代のプラットフォーム
ブランクシャインのチームが非常に詳細に研究した項目の 1 つは、バーグスチール湖のルイス島にある構造物です。すでに何百もの陶器の破片が発見されており、水中の構造物に埋め込まれた木片も発見された。重要なのは、研究チームは標準的な炭素 14 年代測定法を使用してこの木の年代を測定できることです。また、他のクラノッグとは異なり、ボルガステイル湖のクラノッグには、発掘を複雑にする可能性のある建造物（中世の城など）がその上に建てられていません。
チームは2021年に初めての本格的な発掘調査を実施し、石で作られ木材で補強された島が発見されることを期待していた。木片全体は発見されなかったものの、木片が周囲に散らばっていたため、海洋考古学者たちは完全な水中の木造構造物を発見した。
「この構造物を島からどんどん奥へ追い始めたので、私たちは本当にびっくりしました。そして、掘削した月の終わりまでに、まだ終点に到達していませんでした」とブランクシャイン氏は言う。 「そしてそれは約6フィートでした [19.6 feet] 私たちが延長したこと。それで、そこに何か非常に興味深いものがあることが分かりました。」
この森林の年代は紀元前 3500 年から 3300 年の間に遡り、アウター ヘブリディーズ諸島の他のほとんどの初期新石器時代の遺跡と一致します。チームが2023年に戻ったとき、木製のプラットフォームが水中の石の土台から伸びているだけではなく、クラノッグ自体の下にあったことを発見した。
底部に直接、場合によっては円形であり、端の周りに石の補強をしたり、それを固定する杭を提示したりすることも可能です。湖の土と岩盤から採取されたコアサンプルは、湖が建設された当時は水位が低かったことを示しており、そのため波止場はわずか 1 フィートの水の下にあったか、乾燥していたことさえあった可能性があります。もう一つの可能性としては、夏は乾燥し、冬は水中で使用され、季節的に使用された可能性があります。
プラットフォームも非常に大きく、直径は約 75.5 フィート (23 メートル) です。研究者らはプラットフォームの規模を十分に理解したので、次の自然な疑問は、それが何に使用されたかということです。ブランクシャイン氏によると、これは答えるのが非常に難しい質問であり、研究者にはさまざまな理論があるという。
全体として、それはおそらくいくつかの重要な目的を果たしました。多くの土器の破片に食物が残っていることは、人々がこの島で食物を消費していたことを示しており、この島が祭祀や儀式のための集合場所であった可能性があります。そのため、一説には成人式の会場として使われていたとも言われています。木製のプラットフォームは水の上にあったため、これが中立的で平等な集合場所を表していた可能性があるという別の仮説があります。
最後に触れられた物質は5,000年以上前
ボルガステイル湖のクラノッグは、驚異的な考古学的成果だけでなく、浅瀬での写真測量（2D 画像をつなぎ合わせて現場の 3D モデルを作成する）のための新しい技術の開発もチームに促しました。このような深さでは、深海よりも写真測量を実行することが困難です。彼らは、最近雑誌に掲載された研究で、2 台の GoPro カメラをリグに取り付けるという方法について説明しています。 考古学の実践の進歩。
チームはボルガステイル湖遺跡の最終分析を完了し、将来の記事で発掘結果を詳しく説明しているところです。
「このような古代遺跡での作業は、本当に非現実的です」とブランクシャイン氏は認め、作業全般について語った。 「時間の大きなギャップにもかかわらず、水中では過去と現在の間の距離が突然信じられないほど小さく感じる瞬間があります。5,000年以上前に新石器時代の人が最後に触れた湖底から陶器を持ち上げたり、以前にそこで働いていた過去と同じように置かれているかのように、堆積物の下の木の上にまだ保存されている貝殻を見たときです。昨日そこで働いていたつながりを想像することができました。現場で。」
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