アカシュ・スリラム、ヘド・ワン著
6月8日（ロイター） – スペースXが金曜日に記録的なIPOとなることが予想される株式公開を行うことにより、ロケット、衛星通信、そして人類の到達範囲を宇宙に変えるという創業者兼最高経営責任者イーロン・マスク氏の20年にわたる野望に終止符が打たれることになる。
あらゆる段階に、目に見えない指導者がいた。それは、エンジニアリングの専門知識と取引決定の直感を活かして、SpaceX の構築と販売に 24 年間集中して取り組んできた社長、ギャビン ショットウェルだ。
その過程で、ショットウェル氏（62歳）は、マスク自身を管理するという、より捉えどころのないスキルを身につけたと同僚らは言う。
彼女は自分の作品をシンプルな言葉で表現し、今年初めにタイム誌に「オークの役に立ちたい」「付加価値を与えたい」と語った。しかし、スペースXの退役軍人や業界観察者らは、彼女を宇宙業界のリーダーの重要人物とみなしており、その台頭により彼女は世界で最も強力な幹部の一人となった。
「彼女はイーロンが望んでいることとできることの間の架け橋でした」と、ショットウェルの採用に協力した初期のスペースX幹部ジム・カントレルは語った。
このようにして、彼女はよく知られた企業パターンに適合している。安定した副官は、アップルのスティーブ・ジョブズ氏のティム・クック氏や、メタ社のマーク・ザッカーバーグ氏のシェリル・サンドバーグ氏のような人物の伝統に従い、大規模な創業者のビジョンを実行に移すのだ。
SPACESの高い目標
ショットウェル氏は2018年のTEDカンファレンスで、「イーロンが何か言ったら、『それは無理だ』とは言わず、立ち止まらなければならない」と語った。 「それを圧縮し、それについて考え、それを実行する方法を見つけるのです。私は常に、それらのアイデアを取り入れて会社の目標に変え、成果に変えることが私の仕事だと感じてきました。」
同僚らによると、ショットウェル氏は忠誠心を維持しチームの連携を保ちながら、厳格な基準と厳しい権限決定を下すことで評判を築いたという。元従業員は、厳しいフィードバックを提供することができ、「蜂蜜のような味がした」と語った。
スペースXは投資家に同社の価値を1兆7500億ドルという高値で評価してもらいたいという、より難しい目標を設定するため、そのバランス調整はIPO後にさらに試されることになる。
上場に先立ち、マスク氏は自身のソーシャルメディアプラットフォーム「X」に、ロケットを超えて人工知能や宇宙ベースのデータセンターにまで及ぶ包括的な新しいビジョンについて執拗に投稿してきた。
ショットウェルの焦点はより従来的なもので、バルセロナでの電気通信会議でスターリンクを紹介したり、同サービスが規制当局の承認を求めているインドの政策立案者に求愛したり、AIの需要が高まることの影響についてワシントンの当局者と話したりすることだった。
スペースXはショットウェルへのコメントやインタビューの要請に応じなかった。
‘ペースト’
ノースウェスタン大学で教育を受けた機械エンジニアであるショットウェルは、カリフォルニア航空宇宙会社でキャリアをスタートし、商業技術を政府および軍事宇宙プログラムと統合しました。
彼女はスペース X が設立された 2002 年に入社し、すぐに商用エンジンになりました。マスク氏が宇宙でまだ無名だった頃、彼女の業界とのつながりにより、政府機関、請負業者、初期の顧客との扉が開かれた。
SpaceXが軌道に乗る前に打ち上げ契約を確保し、信頼性の構築に貢献した。画期的な出来事は2008年にあり、スペースXは国際宇宙ステーションへの補給のための16億ドルのNASA契約を獲得した。この契約は、ファルコン1号の相次ぐ故障により資金繰りに窮した後、スペースXの安定化に貢献した。
マスク氏はこれに応じて、同氏を社長兼最高執行責任者に昇進させた。
彼女の報酬はスペースXの成功とともに増加した。 IPO申請書によると、昨年の彼女の報酬は8,500万ドルに増加し、報酬のほとんどは株式で与えられたという。比較すると、航空宇宙大手のボーイング社の収益はスペースX社の4倍であるにもかかわらず、ボーイング社CEOのケリー・オルトバーグ氏の給与は2025年に940万ドルと推定されている。
「みんなでシャンパンを飲みました」
2010年、スペースXは衛星事業者イリジウムとの契約を締結したが、これは当時、あらゆる営利団体が獲得した宇宙打ち上げ契約としては最大額であった。元創業エンジニアのトム・ミュラー氏は、遠隔の検査現場でこのニュースを聞いたときのことを思い出し、「私たちは皆、シャンパンを飲んだ」と語った。
濃い色のブレザーとジーンズを着ていることが多いショットウェル氏は、経営幹部のような才気よりも、エンジニアとしての控えめな自信を醸し出していると元従業員らは述べ、そのうちの一人はショットウェル氏を会社をまとめる「接着剤」だと評した。
元同僚たちは、宇宙飛行士の訓練シミュレーションから製造プロセスに至るまで、非常に具体的な質問をするためにミッションコントロールや工場の現場に行く彼女の習慣を思い出した。
SpaceX の次のステップは、Shotwell の専門知識、つまり実行にかかっています。ショットウェルが商業化に貢献した衛星ブロードバンドネットワークであるスターリンクが同社の利益の大半を占めており、人工知能や軌道データセンターや月面都市などの投機的事業に対するスペースXの巨額の設備投資に資金を提供している。
こうした野心と、宇宙飛行士を月に帰還させスターリンクを世界中に拡大するNASAのアルテミス計画を支援する必要性は、ショットウェルがロケットにもたらした運用規律がより広範な事業に拡張できるかどうかを試すことになるだろう。
（ニューヨークにてアカシュ・スリラムとエコー・ワンによるレポート；ジョー・ブロック、セルジオ・ナン、デヴィッド・ゲフィンによる編集）
