政権が「自閉症に対する答えを見つけた」と主張した翌日の月曜日、トランプ大統領は、妊娠中のタイレノールや他のアセトアミノフェンベースの鎮痛剤の服用が神経疾患に関連している可能性があることをアメリカ国民に警告し、あまり知られていない癌と貧血の治療薬であるロイコボリンの使用を奨励する新たな取り組みを発表した。
しかし、どちらの理論も証明されておらず、トランプ大統領は政権の新たな勧告を裏付ける新たな証拠を何も提供していない。
「私は自閉症と、それがどのようにして起こり、どこから来たのかについて、常に非常に強い感情を抱いてきた」と大統領は強調した。 「私たちはそれを研究した多くの人よりもはるかに多くのことを理解していました。」
1月に大統領執務室に戻って以来、トランプ大統領は米国の自閉症率の上昇に対処すると繰り返し約束してきた。この障害に関する誤りが暴かれた理論を長らく推進してきたロバート・P・ケネディ・ジュニア保健福祉長官は4月、政府が「世界中から何百人もの科学者が参加する大規模な実験と研究の取り組みを開始した」と述べ、「9月までに自閉症の蔓延の原因を解明し、これらの曝露を排除するだろう」と約束した。
ケネディは月曜日にその約束を果たさなかった。その代わりに同氏は、国立衛生研究所は考えられる原因について「複数の」仮説を検討し続け、今月13件の研究助成金の授与を開始し、来年更新される可能性があると述べた。
しかし、トランプ大統領とケネディ大統領は、他の政府高官らとともに、タイレノールの有効成分であり世界で最も広く使用されている薬の一つであるアセトアミノフェンへの胎児期の曝露は自閉症スペクトラム障害（ASD）のリスクを高める可能性があると主張し、その結果、食品医薬品局は妊娠中の人は高熱の場合にのみタイレノールを服用すべきであるという新たな勧告を出した。
当局者らはまた、ロイコボリンとも呼ばれるフォリン酸（ビタミンB9の一種）（特定の抗がん剤の毒性作用に対抗するために処方されることが多い数十年前の薬）が、少なくとも一部の自閉症患者のコミュニケーションと認知力を高めるのに役立つ可能性があることを示す研究を強調した。
月曜日の発表の間、ケネディは小児用ワクチンと自閉症を結びつける努力を続けたが、この主張は完全に誤りであることが暴かれた。同氏はASDを「複雑な障害」と呼び、今後の研究では「タブー領域はない」と主張した。ケネディ氏は「われわれが注意深く注目している分野の一つはワクチンだ」と述べた。 「科学者がこの問題を誠実に検討するには時間がかかるでしょう。私たちは妥協せず、容赦なく答えを探していきます。」
月曜日の発表の残りの部分は、同様に信頼性の低い科学に基づいたものではなかった。しかし専門家ですら、これが「自閉症への答え」とは考えていない。
タイレノールと自閉症について私たちが知っていること
最近の研究は、アセトアミノフェンに関して相反する結論に達しました。 8月、雑誌「BMC Environmental Health」は、出生前アセトアミノフェン使用と子供のASDリスクとの関連性に関する6件の研究を含む既存研究の総説を発表し、この薬物とASDの間に「関連性があるという強力な証拠」が見つかったと主張した。
この記事はハーバード大学THチャン公衆衛生大学院の学部長であるアンドレア・バッカレリ博士によって書かれ、最終的には「アセトアミノフェンの賢明な使用（最小有効量、最短期間）を医学的指導の下、個々のリスクと利益の評価に合わせて行う」ことを推奨している。
しかし、1995年から2019年の間にスウェーデンで生まれた約250万人を対象とした2024年の大規模研究では、「妊娠中のアセトアミノフェンの使用は子供の自閉症リスクと関連性はない」と結論づけた。
なぜ違いがあるのでしょうか?他の研究者と同様に、スウェーデンのチームは、妊娠中にアセトアミノフェンを服用した人の子孫の間で自閉症の発生率が増加していることを発見した。しかし、彼らの研究によれば、そのリスクはわずかに高かっただけで、正確には0.09パーセントポイントであり、一方の妊娠中に親がアセトアミノフェンを服用し、もう一方の妊娠中には服用しなかった兄弟姉妹の症例に焦点を当てたところ、そのリスクは消失した。
「これは、妊娠中のアセトアミノフェンによる自閉症のリスク増加と一見思われることは、他の危険因子の結果である可能性があることを示唆している」とサイエンティフィック・アメリカンは最近説明した、つまり「タイレノールの治療に使用された基礎的な発熱や感染症」である。 （200万人以上を対象とした2014年の研究では、妊娠中の人が感染症で入院した場合、子どもが自閉症を発症する可能性が約30％増加することが判明した）。
米国産科婦人科学会は声明で、「妊娠中の治療にアセトアミノフェンを使用する症状は、いかなる理論上のリスクよりもはるかに危険であり、妊婦と胎児に深刻な罹患率と死亡率をもたらす可能性がある」と述べた。
ロイコボリンと自閉症について私たちが知っていること
一方、ロイコボリンは自閉症の治療法として期待されているが、その有効性について最終的な結論を出すには時期尚早である。
科学者たちは、妊娠中の葉酸欠乏が神経管閉鎖障害のリスクを高める可能性があることを以前から知っていました。 (神経管は最終的に脳と脊髄に発達します。) 2004 年の研究では、自閉症のような症状を持つ一部の子供の身体が葉酸を脳に輸送することが困難な状態にあることが判明しました。その結果、アリゾナ、フランス、中国、インド、イランの研究者らは、自閉症の治療法として、つまり葉酸をより効果的に投与する方法として、葉酸の小規模なランダム化対照試験を実施し、そのすべてで受容言語と表現言語が適度に改善されたことがわかりました。
それでも、これらの各研究に参加した子供はわずか数十人であり、ロイコボリンの元の特許が期限切れになったため、ロイコボリンの大規模な臨床試験の開始が遅れている（製薬会社には、さらなる研究に資金を提供する動機がほとんどない）。
物議を醸す主張
月曜日の発表は自閉症コミュニティ内で意見を二分させる可能性がある。 ASDと診断される人は過去20年間で約300％増加したが、トランプ大統領はこの変化は主に環境要因によるものだと述べた。
「何か人工的なものがある」と彼は月曜日に主張した。 「彼らは何かを取ります。」
対照的に、半世紀にわたる研究は、サイエンティフィック・アメリカン誌が述べているように、ASDは「一連の遺伝的要因と環境の影響から生じる複雑な神経発達状態」であることを示しており、ほとんどの公衆衛生当局は、発症率の上昇は、ある種の毒素ではなく、スクリーニングと意識の増加に加えて、より広義の障害であると考えている。
そのため、独自の原因と特効薬の治療法が期待されることに注目が集まるかもしれないが、既存の科学の推進は家族を傷つける可能性があると専門家は警告している。
「潜在的な関連性について語る報道発表は、大きな恐怖を引き起こすだろう」と疾病管理予防センターの元首席医務官であるデブラ・ホーリー博士は月曜朝、記者団に語った。 「それを裏付ける科学がなければ、実際の生活に変化が見られ、母親たちが心配するなど、さまざまなことが起こるだろうが、それは適切ではない。」
