パプアニューギニアで発見された歩くサメは科学の新参者

パプアニューギニア沖で体の大部分を水に出して歩くことができるサメが新種であることが確認された。

地元住民はこの奇妙な魚について長い間気づいており、干潮時にサンゴ礁地帯を渡って泳ぐ姿が時々見られるという。彼らはそれをそう呼んでいます カデデデワこれは「犬のサメ」または「怠け者のサメ」を意味します。

サメ属 ヘミスシリウム、 一般に歩くサメまたはザトウクジラとして知られるサメは、胸鰭を足のように使って移動し、オーストラリアとニューギニアでのみ見られることが知られています。

新種に名前が付けられた ヘミスキリウム・ドジョナエ オーストラリアのクイーンズランド州にあるサンシャインコースト大学のクリスティン・ダジョン氏にちなんで、彼を正式に認めたチームの一員でした。

彼女が最初にサメに遭遇したのは、2025年3月のある日の真夜中過ぎ、パプアニューギニアのミルン湾の海草草原を覆うわずか1メートルの水の中を泳いでいた。

ダジョンは別の品種を探していましたが、 ヘミスシリウム・ミカエリ近海に生息することが知られている。 「とても遅かったし、しばらく水の中にいたので、なんとか乗り越えられました」と彼女は言う。 「すると、一匹が底に沿って泳いでいるのが見えました。」

彼女は体長約4分の3メートルのサメの前で懐中電灯を照らし、防御反応としてサメを凍らせた。それから彼女は彼を掴み、研究者が「フリップ＆ハグ」と呼ぶ柔術のような動きを優しく加えた。 「ひっくり返して尻尾を脇の下に押し込むだけで、ねじれを防ぐことができます」と彼女は言います。

サメを確保すると、彼女は近くを漂流していたボートに乗っていた同僚のジェス・ブレイクウェイさんにサメを手渡した。

「色のパターンだけで、私たちが研究している他の種や私たちが知っている他の種とは明らかに異なることがすぐにわかりました」と同じくサンシャインコースト大学のブレークウェイ氏は言う。

他の9種の歩くサメは、海底に生息する小さな無脊椎動物を餌としており、体の大きさや形が非常に似ています。それらは、皮膚の模様と色によって最も簡単に区別できます。

研究チームが発見すると予想していた種は、よりトラに似た模様を持っていた。 「この新しいものには、点字やモールス信号を思い出させる点やダッシュがたくさんあります」とブレイクウェイ氏は言う。

次の数日間、近くの 3 か所で研究者らはさらに 11 匹を捕獲し、そのうち 3 匹はさらなる研究のために保管され、そのうち 9 匹は解放される前にサンプリングされました。

研究チームは研究室に戻った後、DNA検査を実施し、この新種のサメが同属の他のすべての種と遺伝的に異なることを確認した。

パプアニューギニアのウバザメは、海岸開発、パーム油プランテーションの拡大、サンゴの白化などによる生息地の喪失による深刻な脅威に直面している。

研究者たちは考えます H.dudgeonae ミルン湾でのみ生息しており、おそらくこのグループのすべての種の中で最も絶滅の危機に瀕している種です。

「この種はパプアニューギニアの優れた生物多様性をさらに高めていますが、緊急の保護活動がなければ局地的な絶滅に直面しています」とブレークウェイ氏は言う。