政府が急速な空港拡張計画の次の段階に着手する中、ヒースロー空港での3本目の滑走路の建設は、近隣に住む最大300万人の健康と福祉に重大な悪影響を与えることが予想されると公式報告書が述べた。
運輸省の分析では、セントラル・ロンドン空港の拡張が地元住民の健康に「重大な悪影響」を与える可能性があることが判明した。
コンサルタント会社Aecomの報告書によると、第3滑走路の建設と運用は騒音と大気の質を悪化させるだけでなく、住宅、教育、医療サービス、広場、交通機関へのアクセスに悪影響を与える可能性があるという。ヒースロー空港の拡張は水質に影響を与え、地域社会のアイデンティティと結束を弱め、景観と都市景観を損ない、気候変動の緩和と適応に影響を与えるだろう。
新政策の影響分析では、第３滑走路の建設は雇用、収入、教育、技能、訓練に恩恵をもたらす可能性が高いとしているが、「環境や社会への配慮を含む他の要因についてはマイナスの影響が考えられ、その多くは重大な影響をもたらす可能性がある」と結論づけた。
この報告書は住民への影響を軽減するための対策を立てるのに役立つと期待されているが、影響を完全に相殺することはできないとしている。 DfTはコメントを求めている。
この開示は、政府が拡張における新たなマイルストーン、つまり第3のルートを支持する国家政策声明草案の検討に向けた公表の加速を発表した際に、裏付けとなる文書として明らかになった。
ハイジ・アレクサンダー運輸長官は、「今日の協議は、世界で最も成功している主要空港の一つでこの重要なプロジェクトの形成を支援する機会を企業、地域社会、国民に与えることで、第３滑走路の利点を実現するための前向きな一歩となる」と述べた。
「我々は、騒音、大気質、気候変動、経済成長といった重要な問題に関して、地元住民と国のニーズを満たすヒースロー空港の将来の拡張に向けた枠組みを設定するために、迅速かつ責任を持って取り組む決意である。」
国会議員は、現在ヒースロー空港拡張国家政策声明として知られているこの政策を承認するかどうか投票する予定で、全国の空港は対象外となっている。
以前の政策声明は、空港委員会が気候公約に違反せずにイングランド南東部に滑走路を1本しか建設できないとの裁定を下した後、保守党の下で否決された。その後、労働党はロンドンのスタンステッド空港、ルートン空港、ガトウィック空港の拡張を承認した。
レイチェル・リーブス首相は3度目のトラックチャンピオンだったが、メーカーフィールド補欠選挙でアンディ・バーナムが勝利した場合、キア・スターマーに代わって首相を辞任するとみられている。
同首相は、「成長はこの政府にとって優先事項であり、英国を前進させるために建設業者を支援している。ヒースロー空港の拡張は地元の6万人以上の良好な雇用を支え、英国に最大420億ポンドの利益をもたらし、重要なつながりを強化し、国中のつながりを改善する」と語った。
ロンドンでの会議でリーブス氏は、「誰かが辛抱しなければならなかった…この18カ月で、我々はヒースロー空港で前回政権の14年間以上の進歩を遂げた。そして次の選挙までに現場が完成すると確信している」と述べた。
ヒースロー空港は長さ3,500メートルの滑走路の建設を望んでおり、それにはM25高速道路の移転と約800戸の住宅の強制購入が必要となる。 330億ポンドの費用がかかると推定されるこの計画により、同空港は年間最大75万6,000便のフライトを運航し、最大1億5,000万人の乗客が利用できるようになる。
ヒースロー空港のトーマス・ウォルデビー最高経営責任者（CEO）は、第3滑走路計画に関する協議は「英国が近年しばしば苦労してきたこと、つまり進歩」を表していると述べた。
同氏はさらに、「私たちの計画は、世界最大の投資家から非公開で資金提供され、全国の企業、労働組合、地域社会から支援されており、長年にわたる精査を経て実行に移す準備ができている。今後は計画許可を取得して、この重要なプロジェクトを実現することに注力する」と付け加えた。
滑走路３連合のポール・マクギネス会長は、拡張計画は「茶番劇に向かって突っ走っている」とし、滑走路が建設されるまでに空港周辺で住宅や土地がブルドーザーで破壊される「１０年間の破壊」が起こるだろうと述べた。
同氏は、航空会社はこれまで以上に高額な支払いを強いられ、取り残される可能性があると述べ、「航空会社のトップが再びHS2と呼んだのも不思議ではない。この政府がこうした過ちを繰り返すことに専念しているように見えるのは異常なことだ」と付け加えた。
運動団体「航空環境連盟」の政策ディレクター、セレステ・ヒック氏は、政府はその代償を払うことになる「飛行経路の下に住むコミュニティや、家が破壊されたり居住不能になる人々」「まさに人々との有意義な協議をほとんど行わずに」政策を急いでいると述べた。
