「電話を持っていないのは変ですよね？」フィービー・ブリジャーズは、木曜の夜にマディソン・スクエア・ガーデンで行われた特別なアコースティック・コンサートに積極的に携帯電話の電源を切った1万8000人の観衆にこう語った。 「気に入っています。ここをインターネット無料ゾーンとして許可していただきありがとうございます。」
彼女は笑顔で付け加えた。「そして、これを録画するために Apple Watch をケツに突っ込んだ人がいたら、オンラインに投稿しないでください。私はあなたを信じています。」
そのコンサート――私たちがこれまで参加した中で初、そしておそらく史上最大の――電話不要のアリーナショー――のルールは、コミュニティ・ジャスティス・エクスチェンジの移民保証金自由基金（ICE拘留者に保釈金を提供する）への超格安給付金が月曜日のタイダル・ストリームの後援となった際に、マディソン・スクエア・ガーデンのウェブサイト上で鋭い言葉の声明文で発表された。
「デバイスなしで見せてください」と書かれています。 「アーティストの要請により、このイベントでは、下記の物品を含むがこれらに限定されない録音機器の使用は許可されません。携帯電話の使用禁止、カメラの使用禁止、タブレットの使用禁止、スマートウォッチの使用禁止、Bluetooth 対応のヘッドフォンの使用禁止。到着時、小型デバイスは Yondr ポーチに保管され、必要に応じてイベント終了時に開けられ、必要に応じて夜間にホルスターを開けられます。指定された Yondr オープニングステーションにあるデバイス。ロビーでは、デバイスフリーの視聴体験を作り出すためのご協力に感謝します。」
番組を取材していた記者らは、おそらく不正確な歌詞や曲名がオンラインに投稿されたため、ペン、鉛筆、紙も禁止されたと伝えられた。
このショーに先立ってブリッジャーズが行った十数回のショーにも同様のルールが適用されたが、それらはすべてノースダコタ州ファーゴやウェストバージニア州ハンティントンなどの三流市場にあるクラブサイズの会場で行われた。そして突然彼らはそれをマディソン・スクエア・ガーデンでやろうとしたのです。
ロジスティクス的に困難であることは言うまでもなく、すべてが高価で不快に聞こえるかもしれませんが、驚くべきことに、会場は信じられないほどスムーズにそれを行いました。電話バッグを求める列は長かったが、効率的に進み、最も礼儀正しいスタッフは、電話を送る前に個人用カードにセクション、列、座席番号を書き、他のメンバー全員を運ぶかどうかだけ尋ねた。コンサートは、聴衆のほとんどが席に戻るように、有名な時刻である 8 時 30 分より 30 分遅れて始まりました。 （ただし、警備員は望遠鏡のような装置を使用して、一晩中群衆をスキャンして携帯電話が生きているかどうかを調べました。）
そして番組が始まると、その目標は、彼女が演奏した多くの未発表曲の早期放送を阻止することではなく、ほとんどの視聴者が経験したことのない過ぎ去った時代を呼び起こすことのように見えた。その時代とは、アーティストが新曲を数百万人に数秒で公開することなくテストでき、観客は人々が複数のビデオを隠したりブロックしたりすることなくコンサートを見ることができた時代だ。
さらに重要なのは、この親密さがショー自体にも及んだことです。ブリッジャーたちは、1970 年代のリビングルームやレクリエーションルームのように設置された小さな円形のステージでパフォーマンスを行いました。彼女とギタリストのクリスチャン・リー・ハトソンは、両側にランプ、古い箱型テレビ、ブラックライトのポスター、溶岩ランプ、キャンドルを備えた寒冷紗のブランケットで覆われたソファに座っていた。パフォーマンスのライブビデオ（場合によってはテレビ）は、アリーナの天井の中央から吊り下げられたスコアボードスクリーンで放送されましたが、画像は古いテレビ放送のように意図的に粗いものでした。他のミュージシャンはキーボード奏者のニック・ホワイトだけだった。唯一の打楽器は、ハトソンが時折足で演奏するバスドラムだけだった。セットの雰囲気はまさに「ストレンジャー・シングス」そのもので、ショーのより激しい瞬間にライトがウォカナが近づいてくるように明滅すると、その印象はさらに高まりました。
その初期の時代への計画外の逆戻りで、特に感動的な曲の最中のある時点で、100人以上の聴衆が電話の代わりにライターを持っていました。「それは素晴らしかったです」と彼女は言いました。
ソファの前に置かれたアコースティックギターとメロトロンキーボードを次々と伴奏したブリジャーズは、2枚のソロアルバムからファンのお気に入りの4曲「Motion Sickness」、「Waiting Room, Kyoto Song」、「Moon Song」で始まり、熱狂的かつ敬意を持った反応が返ってきた。しかし、ブリッジズの新しい聴衆のほとんどは、今後リリースされる多くの新曲に精通していました。 2023 年のアルバム『ボイジニアス』に収録された彼女の曲と、その 3 年前の画期的なパニッシャー ソロ シリーズ以来の作品でしたが、彼女は期待を裏切りませんでした。
ジャーナリストらにはあまり明かさないように言われていた新曲を7曲続けて公開した（詳細を公開した人たちにシューシューと罵声を浴びせた保護的なファンからのオンラインでの激しい報復の前例もあった）。いくつかの曲は、彼女の巧妙な言葉遊び、メロディー、感情的な脆弱性を備えた、彼女の以前の作品の一部であるとだけ言っておきましょう。少なくとも1人は間違いなく辛い別れをしているようだ。しかし、そのうちのいくつかは新しい領域を開拓しています。彼女はその 1 つを「カントリー ソング」として紹介し、このジャンルのスタイルとリズムを驚くほど簡単に受け入れていることに気づきました。もう一人は、彼女の声が音域の頂点まで上昇し、脅威的で強烈なフィナーレを披露しました。
彼女は頻繁に聴衆と会話し、「傷ついた両親」がいたかどうかを尋ねたり、亡くなった父親（彼女との関係に問題があった）がどうやって保守的な教育から立ち直ったかについて語ったりした。彼女は番組のスポンサーとなり、「アーティストに他のどのプラットフォームよりも多くの報酬を支払った」Tidalに感謝した。彼女はこの秋にツアーに参加することを発表しており、日程は金曜日の朝に予定されている。そして、彼女は街で愛されているニューヨーク・ニックスの本拠地でパフォーマンスをしているという事実に二度言及したが、観客は「ニックスに行こう！」と叫ぶことはなかった。番組の終わりまで。
しかし、最も痛切に彼女は、番組が自分に利益をもたらす大義を支持してくれた視聴者に感謝の意を表し、「私はICEエージェントが大嫌いです」と語った。
ツアー初期のセットリストでは古い曲をバックに7曲の新曲が披露されていたが、この夜、彼女はクロージングセットに「これまで演奏したことのない曲」を加え、「だからもし失敗しても誰にも言わないでね」と冗談めかして付け加えた。歌詞の内容は明かしませんが、ニューヨークの観客を歓喜させるような言及があったとしましょう。
ブリッジャーズはミュージシャン、音響・照明スタッフ、ギター技術者ら全員に名前を挙げて感謝の意を表し、締めくくりの曲「I Know the End」を一緒に歌ったり叫んだりするよう観客に奨励し、もちろん彼らはそれに応じた。フィナーレに向けて、彼女は立ち上がってステージの前に移動し、その夜唯一の大きなロックの瞬間に頭を打ちつけた。これは、多くの聴衆に問いかけた控えめなショーを締めくくる賢明な方法だった。
そして、Instagram の時代にアートを体験するときに本当に重要なことについて人々が行うかもしれないすべての陳腐なコメントにもかかわらず、インターネットに感銘を与えようとせずに単にショーを楽しむことは実際には歓迎すべき変化でした。これは、ジャスティン・ビーバーやオリヴィア・ロドリゴのようなアーティストが、電話だけでなくジャーナリストの出入りも正式に禁止されるほどファンに優しいショーを行ったこの1年での新記録であり、ブリッジャーズがマディソン・スクエア・ガーデンでそれを成功させた今、彼女はさらに多くの人たちに受け入れられることになるだろう。
確かに、この野心的なコンサートの後、私たちが唯一後悔しているのは、何年も前に携帯電話ポーチを発明しなかったことです…
