ジンゴが気管虚脱と診断されたため、エイミーの獣医は彼女をケネディに紹介した。気道を支えていた軟骨輪が弱くなり、しわがれた咳が発生し、すぐに喘鳴に発展する可能性がありました。エイミーは彼が苦戦するのを見るのが嫌いだった。 「こういったニアミスは頻繁に起こりますが、これが原因なのかと疑問に思います。」彼女は言いました
「彼に関してあなたが抱えている主な課題は何ですか?」ケネディは尋ねた。
エイミーさんによると、ジンゴさんは夜に家の周りを歩き回り、道に迷って泣きながら助けを求めたという。彼は慢性的な吐き気に悩まされており、その治療薬のせいでイライラしやすくなっていました。呼吸器疾患を恐れたエイミーさんは在宅勤務を始め、外出時にジンゴを見守るリングカメラを設置した。彼女は夫のエアストリームでの遠征に同行するのをやめた。エイミーは自分自身をジンゴに「過剰に執着している」と述べた。それでも、彼女は彼の苦しみを長引かせたくなかった。
ケネディはジンゴの心臓と肺の状態を聞き、ジンゴの疲労を軽減するために薬を変更することを提案した。
「それでは、さらに難しい質問があります」と彼女は言って、席に戻りました。 「これまでにペットを安楽死させなければならなかったことがありますか?」
エイミーはそうだと答え、腎不全で亡くなったゴールデンレトリバーの話をしてくれました。 「とても罪悪感を感じました」と彼女は語った。 「彼女に余命があることはわかっていましたが、それはひどいことになるでしょう。でも今はわかりません。つまり、彼女はまだしっぽを振っていて、玄関で私に会えて嬉しかったのです。」
「腎不全は犬にとって非常につらいものです」とケネディ氏は語った。 「しかし、ゴールデンレトリバーは、人を喜ばせる究極の動物なので、自分がどれだけ頑張っているかを決して見せません。」彼女は立ち止まった。 「天気の良い日に解放するのが一番良いのです」と彼女は付け加えた。
エイミーはうなずきながら、私たちを通り過ぎてダイニングルームを眺めた。 「本当に大変なのよ」と彼女は言った。 「誰も自分が神を演じているような気分になりたくないのです。」彼女は、仕事中に心停止に陥り、意識を失い、人工呼吸器を装着されていた妹の最近の死について語った。エイミーの義理の弟は医師たちに、妻はこんな暮らしを決して望んでいない、と語った。彼女は生命維持装置を外され、病院で死亡した。エイミーは、妹が回復する十分な機会を与えられていないのではないかと心配していました。 「私は親友を亡くしました」と彼女は言い、泣き始めた。ジンゴを失うという思いもまた、計り知れないものでした。
部屋は静まり返りました。エイミーはティッシュを目に当てた。ケネディは「ジンゴが今重篤な状態だったら、あなたは…」と優しく尋ねた。
「私は彼を救急治療室に連れて行きます」とエイミーは言いました。 「考えもしない。でも入院はさせたくない。もう限界だと思うけど…」。彼女の声は沈んだ。 「何が起こっているのかを彼に知られたくないだけです。」
「それで、たとえば、水分補給か何かをするためだけにそこに3晩滞在しなければならなかったとしたら？」ケネディは尋ねた。
「そうだね、でも、レントゲン検査のようなストレスのかかるものではないよ。それに、お金の問題じゃないんだ。彼には価値がないと感じているなんて絶対に思われたくない」とエイミーは首を振りながら言った。
