ニューヨーク（AP通信） – イルミネーションの創設者兼最高経営責任者（CEO）のクリス・マルデンドリ氏は、今月初めにハリウッド・ウォーク・オブ・フェームで星を獲得したとき、どれほどの訪問者が来るだろうかと疑問に思った。
「数年後、人々がハリウッド大通りを歩いていると、私のスターに出会うでしょう」と彼は集まった群衆に語った。 「そして、もし彼らが私と関係がなければ、『あの男は一体誰だったのか？』と尋ねるでしょう。」
それでも、ハリウッドの絶え間ない激動の時代に、ひるむことのないマルダンドリは、ハリウッドで最も安定した大ヒット作の 1 つを生み出し、形作りました。ファミリー向け映画はかつてないほど興行収入を伸ばしており、イルミネーションはその最先端にいます。
イルミネーションの最初のリリースである 2010 年の怪盗グルー以来、このアニメーション スタジオは世界興行収入で 110 億ドル以上を記録してきました。彼の『スーパーマリオギャラクシームービー』は、これまでのところ2026年の唯一の10億ドル映画である。イルミネーションの次回作『ミニオン＆モンスター』は日曜日にフランスのアヌシー映画祭で初上映されるが、それに匹敵する可能性は十分にある。
ミッキーマウスやバッグスバニーに対するイルミネーションの答えであるミニオンズは、この成功に大きく貢献しました。しかし、ユニバーサル・ピクチャーズの一部門であるこのスタジオは、任天堂との「マリオ」映画、マテルとの今後のアニメ「バービー」映画、そして「ソング」や「ペットの秘密の生活」などの初期のシリーズを含めるように拡大している。照明が何かの代名詞であるとしたら、それは漫画の楽しみです。
「最初から、私たちは何よりも人々を幸せにする映画を作りたかったのです」とマルデンドリはインタビューで語った。 「私は、ルーニー・テューンズの漫画スタイルが今日のアニメーション映画の制作に組み込まれていることを高く評価する映画制作者たちと仕事をしていることに気づきました。」
7月1日に劇場公開される『ミニオン＆モンスター』は、イルミネーションの究極のバカゲーかもしれない。 『怪盗グルー』シリーズの 7 作目と、ミニオンズの単独映画 3 作目では、ミニオンたちが映画製作者になります。 「ミニオンとモンスター」は、これまでに渡されたあらゆる極悪非道な装置を誤って扱ってきた、最も混乱を引き起こす生き物たちにカメラを与えるという大胆さを持っています。
ハリウッド黄金時代の 1920 年代を舞台にしたこの映画は、チャーリー チャップリンの『モダン タイムス』やハロルド ロイドの『ラスト セイフティ』などの静かなドタバタ劇の古典とミニオンを並べて楽しむのがとても楽しいです。ジェフ・ブリッジスがスタジオ・ヘッドの声を担当。これが『マペッツ・ムービー』に対するミニオンたちの答えだ。最もクリエイティブなミニオンであるジェームズは、少なくともエンドクレジットの初稿では監督としてリストされています。
ミニオンたちはカメラの後ろを歩きます
しかし、この映画の本当の監督は、多くの映画を監督し、ミニオンの吹き替えを務めた照明のベテラン、ピエール・コフィンです。しかし、コフィンは世界支配を拡大する手下たちと複雑な関係にあり、マルデンドリーは彼が戻りたがらないことを知っていた。しかし、この幹部は、来年公開される第5作目のために、プロデューサーとしてドリームワークスの『シュレック』のキャストを再結集させることに成功した人物だ。
「ある週末に彼から電話がかかってきて、『あなたはノーと言うだろうけど、聞いてみるしかない』と言いました」とパリから話すコフィンさんは言う。 「彼はこう言った。『モンスター映画を作りたいのはミニオンたちだ。彼らはモンスターを呼び起こすが、その創造物は彼らと地球上でひっくり返るのだ。』」
「彼は私を『ミニオン・メイク・ムービーズ』に出演させてくれたんです」とコフィンは付け加えた。 「その瞬間から、私には疑問しかありませんでした。」
ピクサーの『トイ・ストーリー5』の2週間後に公開されるこの映画は、照明がどれほど大きな力となっているかを示す新たなテストとなるだろう。マルデンドリ氏はフォックスのアニメーション部門を経営し、「アイス・エイジ」映画を制作した期間を経て、マック・ゴフというパリのアニメーション会社のアーティストグループに大きく依存して会社を設立した。イルミネーションの本社はカリフォルニア州サンタモニカにありますが、映画制作のほとんどはパリで行われています。
そのコラボレーションは現在、任天堂を通じて日本にも拡大しており、グローバリゼーションがイルミネーションを定義しています。ミニオンの国際的な言葉であるサラダの意味不明な言葉を考えると、これはまさにぴったりです。
「私が会社を設立した初日からの目標は、クリエイティブなリーダーシップのトーンが、アメリカ中心主義ではなく、全世界に向けて映画を作りたいという私たちの願望を反映することでした」とマルデンドリは言う。
しかし、マルデンドリはディズニーやピクサーと競争しようとは決して考えなかった。 「それらの目標は、非現実的なほど野心的だと感じました」と彼は言います。その代わりに、マルデンドリは映画制作者やアニメーターを解放して、アンチヒーローやアンチヒーローについての映画を制作させた。彼が言いたかったのは、痛ましいものではなく、破壊的なコメディでした。おそらくイルミナティの映画を見て笑うでしょう。泣いていますか？それほど多くない
このアプローチにより、イルミネーションは興行収入のスターになりました。 （映画が最初にピークでストリーミングされた後、ユニバーサルとネットフリックスとの制作契約も、同社の映画視聴者数を押し上げた。）しかし、同社は賞への愛を逃してきた。イルミネーションは決してオスカー賞を受賞しなかったが、これは『ミニオン』や『モンスター』で冗談として語られた歴史的事実である。最優秀アニメーション作品賞にノミネートされたのは 1 つのリリース (「怪盗グルーの月泥棒 2」) だけでした。
しかし、彼の映画制作への愛情が続いているため、「ミニオンとモンスター」はより幅広い業界の支持を得られる可能性があります。ジョージ・ルーカスもこの映画に声を貸しています。
低予算で大ヒット作を生み出す
いずれにせよ、『ミニオンとモンスター』は今日の映画界では珍しい作品であり、利益を上げることはほぼ確実だ。 2000年にFOXで興行収入を高める爆弾『タイタンAE』を制作して以来、マルデンドリ氏は財政規律を宗教化してきた。 「誰もが私が解雇されるだろうと予想していました」と彼は言う。 「おそらく私は解雇されるべきだったでしょう。」
2億ドルを超える予算が依然として多くの大ヒット作を牽引している一方で、ジェームズ・キャメロンのような大予算の映画製作者でさえ、軽い時間のために製作費を削減する必要があると警告している。 『ミニオン＆モンスター』の製作費は8,500万ドルと比較的低額だった。イルミネーションの最も高額な映画「スーパーマリオギャラクシームービー」の製作費は、決して高額ではないが1億1000万ドルだった。一方、『トイ・ストーリー5』の予算は2億5000万ドル。
「19年間、マネージャーが『我々にはもっと資金が必要だ。それは我々の精神の一部ではない』と繰り返し言った会話を一度も覚えていない」とマルデンドリは言う。 「それは、『この問題をどうやって解決するのか？』ということかもしれないし、『この日までに解決することはできない』ということかもしれない。しかし、決して『もっと資金が必要だ』ということはない。」
ハリウッドの一部の人たちは、生成人工知能をコスト削減の有望な新しい方法だと考えているが、メレダンドリ氏はまだ売れていない。
「私の今の主な焦点は、最先端の技術を犠牲にして雇用を守ることです」と彼は言う。 「ラッダイトではなく、波のフロントの一員であるほうが常に気分が良いです。しかし、今回の場合、私たちはAIをパイプラインに押し込んでいません。」
「満足のいく答えが、『過去には技術の進歩があり、人々は心配していましたが、それでもすべては順調で、物事は前進し続けました』というものだとは思えません」とマルデンドリ氏は続ける。 「他のテクノロジーには主体性がありませんでした。」
アニメーション化された大きなかつらは、しばしばどこにでもありました。しかし、ドリームワークスのジェフリー・カッツェンバーグ氏もピクサーのジョン・ラスター氏も、かつて自分たちが定義したアニメーションスタジオには留まっていない。マンハッタンのアッパー・イースト・サイドで育った67歳のマルデンドリは、予想外の重鎮、つまりミニオン帝国の「ビッグボス」だ。
彼の映画業界への参入は、父親の紳士服店の顧客が彼を「フットルース」のアシスタントとして雇ったことから始まりました。彼の 2 番目の大きなブレイクは、1993 年のディズニーのヒット作『クール ランニング』で起こりました。彼は今、かつては劣勢だったアニメーション スタジオをほぼ完璧な実績で経営していることに気づきました。
彼が心配している競争はディズニーやピクサーではなく、短編コンテンツだ。
「これは、私たちにもっと想像力と驚きを与え、過去に成功したからといって安心できるストーリーを語ることからさらに前進することを強いられるはずです」とマルデンドリ氏は言う。 「『ミニオンとモンスター』でピエール・コフィンがやったことは、とても想像力豊かで予測不可能な映画を作ったことであり、それはまさに私がイルミネーションに今この瞬間にあってほしいと思っているところです。」
