ロサンゼルスでのワールドカップに向けての準備は、入国管理の強化、渡航制限、トランプ大統領への反発が大会の雰囲気や観客にどのような影響を与えるかについての不安によって特徴づけられている。
しかし、ロサンゼルスの路上では、ここ一週間、まったく違うことが起きた。
万華鏡のような文化的背景を持つファンが集まり、彼らが住みたい世界、そして都市を提示します。
月曜日、ダウンタウンからイングルウッドへ向かうシャトルバスには、その夜のイランとニュージーランドの衝突に予想されるように、ペルシャの装飾が施されたシャツを着た数十人の人々と、ニヤニヤ笑っているキウイの群れがいた。しかし、バスの後ろには青い縞模様のアルゼンチン代表のTシャツが山積みになっており、アメリカチームのユニフォームがたくさんあり、バスの後ろには「ビバメキシコ」と叫ぶ騒々しいファンのグループもいた。
月曜日の試合前、イラン代表チームのファンの間では明るい雰囲気が漂っていた。トランプ政権の制限により、選手たちはティファナから試合に行かなければならなかった。
(アラン・J・シャバン/ロサンゼルス・タイムズ)
地下鉄のK線でも同様の光景が繰り広げられ、世界中から集まったワールドカップの観客たちがチケットの入手方法やロサンゼルスの交通システムを利用するためのヒント、過去の大会の切ない思い出などについて語り合った。
「このフェスティバルは団結と全世界を一つにすることを目的としている。48か国が参加し、誰もが楽しんでいる」とベイエリアから試合観戦のために訪れたイラン系アメリカ人の歯科医師アルディ・サレムは、月曜日にSoFiスタジアムの外で観衆を見渡しながら、恥ずかしがることのない喜びを込めて語った。
「ほんの少しの間、私たちはすべての政治を忘れてもいいのです」と彼は言った。
ワッツのデビッド・レオン（32）は、当初ロサンゼルスでのワールドカップを支持していなかったにもかかわらず、フォレストグリーンのメキシコシャツを着てスタジアムの入り口の外に立ったとき、満面の笑みを浮かべていた。
「ここに来るさまざまな人々にとって、大きな問題になるだろうと思った」とレオンさんは語った。
(アラン・J・シャバン/ロサンゼルス・タイムズ)
レオンは、他国の人々がアメリカの政治に嫌悪感を抱き、アメリカに旅行することを恐れるのではないかと心配していました。
その代わりに、初めてワッフルハウスを体験したドイツ人男性や牧場ドレッシングの虜になったスウェーデン人女性など、アメリカ文化に対する健全な反応をソーシャルメディアに記録する観光客たちを彼はとても楽しませた。
レオンさんは、スタジアムへの入場を待つ人々の列を見ながら、「さまざまな宗派の人々が本当にひとつに集まる」と語った。 「コロンビア人、メキシコ人、ニュージーランド人、イラン人、ドイツ人、スペイン人を見ました。」
そして、メキシコ系アメリカ人のコミュニティにとって、ゲームは切望していた喜びの注入をもたらしたと彼は語った。去年の今頃、移民と税関の強制捜査がロサンゼルスを悩ませ、すべての移民世帯に恐怖を与えた。
SoFiスタジアムで行われる月曜の試合にはメキシコのファンが詰めかけている。ワールドカップ開催前、試合でのICEの存在については広く懸念があった。
(カルビン・クオ/ロサンゼルス・タイムズ)
つい先月、約2,000人のSoFiスタジアム従業員が、ワールドカップ期間中に入国審査官を会場から排除するという約束を受け取らなかったらストライキをすると脅迫した。
レオン氏は、ICEが試合に集まる観客を利用して入国管理を強化するのではないかと確かに懸念していると語った。
しかし、これまでのところ、そうではありません。その代わり、彼の故郷ワッツでは多くの人が「ワールドカップ熱」に取り憑かれ、仕事から電話して地元のバーで開催される観戦パーティーに参加したり、携帯電話で中継される試合の中継に目を釘付けにして通りを歩いていたりしたと同氏は語った。
月曜日にイングルウッドに集まったサッカーファンの間では喜びが最も大きなムードだったが、楽しみを逃した人たちにとってはストレスや心の痛みがまったくなかったわけではなかった。
モンチュラ在住のジェームズ・カーリングさん（63）は、トランプ政権の渡航制限により、イラン、ハイチ、セネガルなどの国からの多くのファンが試合に参加できないことを知って心が痛むと語った。
「正直に言うと、私たちの政府は人々が私たちを訪問しやすいようにしていない。それは残念なことだ」と彼はスタジアムの外で語った。 「チームが成功した国の人もいた [to the World Cup] 彼らは来ることを許可されていなかったので、申し訳ありませんが、それは正しくありません。」
米国とイランの戦争の影と、多くのイラン系アメリカ人がイランの現政府に対して感じている怒りも月曜日のイングルウッドに現れた。スタジアムの外では、イランのサッカーファンの一部が、イラン代表チームを応援することは抑圧的な政権を支持することと同義だと考える抗議活動参加者と激しく遭遇した。
しかし、月曜日の夜の試合に参加したイラン人の雰囲気はカタルシスをもたらす祝祭のようなもので、数時間の間、地政学的な緊張を脇に置き、サッカーへの単純な愛で団結することができた。
スタジアムの駐車場で、イングルウッド在住のメキシコ系アメリカ人デビッド・アリアスが、ワシントンD.C.から試合を見に来たイラン人ファンのカム・フィルーズを殴った。
アリアス氏は、メキシコとイランには「現時点では義務」があり、トランプ政権による制限のためイラン選手らがティファナからロサンゼルス大会に遠征しているという事実に言及した。
ファンは月曜日、SoFiスタジアムでワールドカップのグループステージのイラン対ニュージーランドの試合を観戦する。
(ロナウド・ボラノス/ロサンゼルス・タイムズ)
アリアスさんは試合のチケットを持っていなかったが、世界中の人々と会う機会には抵抗できなかったと語った。そこで彼は地元の理髪店をスタジアム外の駐車場に持ち込み、ファンに無料のヘアカットを提供することにした。
月曜日の夜の試合まで残り 1 時間という時点で、彼のポップアップ ショップの 3 つの席はすべて埋まっていた。イランファンのフィローズさんは、ユタ州出身のモルモン教宣教師とエジプト人のファンの隣に座っていたときに、新たな感情を揺さぶられた。
「これはワールドカップだ、全世界が一つになって、とても美しいことだ」とフィロスは髪を切りながら言った。 「世界最高のスポーツ」。
タイムズ紙スタッフライターのシェイマス・ボーズマン氏がこのレポートに寄稿した。
