大事な試合の日に長距離を飛行機で移動するサッカーファンには、ある種の恐怖がつきまといます。あなたは座って、次の9時間は情報の真空の中に存在するという事実を受け入れようとしますが、着陸すると、考えないようにしてフライトに費やしたすべてのことを告げる大量のメッセージが表示されます。そのため、大西洋を越えて数マイル上空のどこかで、ワールドカップのゴールが飛んでいくのを生で見たとき、禁断の果実をかじったような気分になりました。
私はヴァージン・アトランティック航空の「フィアレス・レディ」に乗った。これは、イーロン・マスク氏のSpaceX Starlink Wi-Fiに接続された新たに構成された数機のエアバスA350のうちの1機だ。オーランド発ロンドン・ヒースロー行きの便では、ウルグアイ対カーボベルデ、エジプト対ニュージーランドが対戦した。
純粋主義者のためのゲームだと思うかもしれません?まあ、どちらもこれまでのトーナメントで最高の試合になるだろうが、新しい衛星インターネット サービスは私のいつもの FOMO に対抗できるのだろうか?映画中のフリーズ フレームは迷惑ですが、ボールがボックスに入ったときのフリーズ フレームは悲劇です。そのため、航空会社の新しいサービスが、ほとんどの人にとって本当に重要な 1 つのテスト、つまりライブ スポーツをリアルタイムで処理できるかどうかを確認したいと思いました。
数字で見るスターリンク
Starlink は SpaceX の低軌道衛星ネットワークであり、私たちが長年耐えてきた機内 Wi-Fi とは明らかに異なります。従来の航空機の接続では、赤道上空約 32,000 マイルに駐機している静止衛星からの信号が反射されるため、いつもはがきを送って返事を待っているような気分になります。スターリンク衛星は数百キロメートル上空にあります。ラウンドトリップは大幅に短くなり、遅延は大幅に低くなります。
居間に座っている大画面にストリームを投げたり、iPad をミラーリングしたりするオプションがあれば嬉しいです。
ヴァージン アトランティック航空は、最初に自社の A350 機群にスターリンクを導入し、続いてボーイング 787 と A330neo に導入し、2027 年までに全機にスターリンクを導入することを発表した最初の英国の航空会社です。今のところ、スターリンクは一部の A350 サービスでのみ提供されており、経験豊富な客室乗務員リーダーが、客室乗務員リーダー自身がスターリンクに接続したことを私にまだ教えてくれません。
ただし、航空会社はすでにこのシステムを非常に公開された予行演習を行っています。 5月にはシュガベイブスのハイクラスなパフォーマンス全体をライブストリーミングし、スターリンク経由で地上のファンに視聴者の質疑応答を交えて配信した。ネットワークがビートを落とすことなく完全な音楽パフォーマンスを伝送できれば、理論的には、フットボールの試合はわずかな変化になるはずです。
知っておく価値のある唯一のトリック
重要なヒント: ネットワークがデバイスにリストされているにもかかわらず接続できない場合は、Wi-Fi を数回オフにしてからオンにします。
iPad Pro と iPhone の機内モードでは、ヴァージン アトランティック ネットワークがすぐに表示されましたが、ログイン プロンプトが表示されるまでに時間がかかりました。私の最初の仮定は、私たちがまだ米国の領空内であまりにも保護されていたか、出発時に遭遇した乱気流のせいではないかということでした。結局のところ、どちらでもありませんでした。 Wi-Fi スイッチを数回フリックすると、ポータルのプロンプト画面が表示されます。故障ではなく歯が生える問題ですが、車内の標識が備えているものではありません。
それは基本的に、飛行機に乗っている誰もが黙って嫌っているような人物にならないようにという丁寧なお願いです。
そこからは、一連のフレンドリーなタップ画面になります。 Virgin x Starlink の発売発表には、「あなたはつながっています。速く、無料で、すべてあなたのものです。」と書かれていました。さらに、エチケットのルールもあります。通話は短い音声のみ、ヘッドフォンは常に (「はい、いつも」)、照明を消すことは会話を止めることを意味することをしっかりと思い出させます。それは基本的に、飛行機に乗っている誰もが黙って嫌っているような人物にならないようにという丁寧なお願いです。
「無料」について一言。実際、エコノミークラスからファーストクラスまでのすべてのキャビンで無料ですが、条件が 1 つあります。入場するにはヴァージン フライング クラブの会員である必要があります。メンバーシップは無料で参加できるため、アスタリスクは小さいですが、そこにあり、クレジット カードではなくメール アドレスで支払います。
35,000フィートで120Mbps
西ロンドン出身のチェルシーファンであるサムという男性の隣に座っていましたが（はい、私もショックを受けました）、トリックを解いた後、私たちは同時につながりました。私たちは二人ともVPN経由でITVXとBBC iPlayerに接続し、落ち着きました。
準備ができていない唯一の奇妙な部分は、見知らぬ老人でいっぱいの静かな小屋でスポーツの生中継を見ようとする社会的な歪みです。
飛行中ずっと速度テストを実行しましたが、私が管理した最高速度は 120Mbps でした。これは、Starlink の航空製品に関して引用されている「最大 1 Gbps」という数字よりも、一見するとかなり低いように思えます。ただし、このギガビットという数字は飛行機全体の合計容量であり、2 つのアンテナがそれぞれ最大 500Mbps を提供し、搭乗者全員が共有するものであり、すべての乗客に約束するものではありません。
観点から見ると、海の向こうのどこかで、キャビン全体がオンラインでもある 1 台の iPad の 120Mbps は不利ではなく、田舎の自宅のブロードバンドの速度の約 2 倍です。これは非常に印象的で、最も優れている点は、重要な瞬間にストリームが途切れたり、ピクセル化されたり、解像度が低下したりすることなく維持されたことです。
私は試合全体を2次審査で最後まで見、ライブフィードが途切れることなく流れながら、ゴールを分析するために友人にテキストメッセージを送りました。キックオフからフルタイム、嵐などすべてにおいて、映像は鮮明なままだった。懐疑論者だと思われたサムが勝った。 「一度動かしてみると、その安定性が信じられませんでした」と彼は後で私に語った。 「フロリダにいるガールフレンドにメッセージを送れるだけでも十分だけど、まさか試合が見れるとは思っていなかった。エコノミーに座っていても無料だという印象があるし、エジプト対ニュージーランドがちょっとしたクラッカーになるとは誰が予想しただろうか。」
彼はまた、機内エンターテインメント ライブラリーに限定されるものではないという明白だが有益な指摘もしました。したがって、後部座席の選択に魅力的なものが何もない場合は、すでに料金を払っているストリーミング サービスにログインして代わりに視聴することができます。たぶん誰にとっても役に立つ ドラゴンハウス ファンは今後数週間にわたって飛び回ります。
高みで祝う奇妙な作法
準備ができていない唯一の奇妙な部分は、見知らぬ老人でいっぱいの静かな小屋でスポーツの生中継を見ようとする社会的な歪みです。ゴールが決まったとき、家の端に取り残されたアウェイファンのように自分を抑えなければならなかった。
ストリームは、バッファリングやピクセル化、重要な瞬間の解像度の低下なしに行われました。
次に、ハンプシャー出身の上流階級の旅行者であるアンディと話をすることができました。彼は家族とともに頻繁に飛行機に乗るので、誰にお金を渡すかについて意見を持っています。 「私は仕事で米国と頻繁に行き来していますが、ジェットブルーのような格安航空会社でもアマゾンのブロードバンドに匹敵する可能性があることに興味がありました」と同氏は語った。 「誰もがそれを好むわけではありませんが、私は丸一日仕事ができるし、どの航空会社を選ぶかが決まります。ヴァージン・アトランティック航空とブリティッシュ・エアウェイズには、顧客を維持するか失うかしか選択肢はありません。」
広い地図がそれを示しています。スターリンクは、ユナイテッド航空、ハワイアン航空、カタール航空、エールフランス航空、SAS、ウェストジェット航空、アラスカ航空、JAL、ジップエアなどと段階的に展開されており、IAG (ブリティッシュ・エアウェイズの親会社) は、2026 年から 500 機以上の航空機を導入する契約を締結しました。
カタール航空はダウンロード速度を毎秒200メガビット以上に設定しており、アンディが言及したライバルの地球軌道ネットワークであるアマゾンのプロジェクト・レオは来年、ジェットブルーのサービスを開始する予定だ。アマゾンはこれまでに、計画されている3,200以上の衛星のうち350以上を打ち上げた。
それを大局的に見ると、スターリンクはすでに 10,000 機以上を軌道上に持ち、最終的な「メガコンステレーション」目標は 42,000 機です。エアバスの HBCplus プラットフォームは、ベンダーがハードウェアを壊すことなくベンダー間を切り替えられるように設計されており、このことは、この競争が今後何年にもわたって続く可能性があることを意味します。
言い換えれば、Wi-Fi が妥協せずに 1 日仕事をしたり、試合を観戦したりするのに十分であれば、コネクテッド キャビンは贅沢品ではなく競争力のある武器になりつつあります。
放送の裏で
最初に画面に試合を表示するマシンについても、検討する価値があります。私が見た映像は高度 35,000 フィートに達するまでに異常な距離を移動し、この夏のトーナメントは Lenovo インフラストラクチャに大きく依存していました。
これには、ダラスの国際放送センターにある ThinkSystem サーバーが含まれており、ライブ フィードを処理し、各地の 1,000 以上のスクリーンにほぼリアルタイムで配信しています。 AI がマルチアングル ディスプレイと 104 試合すべての背後にある大規模なデータ パイプラインを処理するため、伝送遅延は 5 秒未満に抑えられます。
もちろん、サッカーである必要はない。あなたとこのサービスのために、同じ接続でウィンブルドン、グランプリ全試合、またはゴルフメジャーの最終ラウンドの試合を中継する必要がありますが、クリケットを丸一日続けると無理があるかもしれません。
ヴァージン アトランティック航空 x スターリンク: 評決
何がうまくいかなかったのでしょうか?非常にわずかで、致命的なものはありません。最初の接続の問題は、それほど頑固でない乗客を悩ませたでしょうし、ヴァージンは搭乗カードに「Wi-Fi を変更してみてください」と印刷するよりも悪いことをする可能性があります。
また、座席の大きなスクリーンにストリームを投げたり、iPad をミラーリングしたりするオプションも気に入っています。 Virgin は、これは現時点では不可能であることを認めましたが、将来的には提供したいと考えています。ディナートレイに置かれたタブレットで試合を観戦するのは問題ありませんが、それを適切に行うためのハードウェアが目の前にあります。
これらは屁理屈だが、肝心なことは、私は大西洋上の飛行機からサッカーを生でリアルタイムで全編観たが、それは家で観るのと区別がつかなかったということだ。テクノロジーがこれを提供し、すべてのキャビンで無料で提供したので、ヴァージンは祝福されるべきです。仕事からの数時間の休息や、現実世界からのちょっとした逃避を探している人は、感じ方が異なるかもしれません。
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